萬獸荒原的風，裹挾著腥羶的沙礫與散之不盡的血煞之氣，刮在人臉上如刀割一般。
雪鐵衣將身形隱匿在一處風化巖柱的陰影之中，目光如鷹隼般掃過前方起伏的荒丘。
曾天蠻的那枚魂牌此刻正散發著微弱的溫熱，指引著方向。魂牌未碎，說明人還活著，但這溫熱之中夾雜著的一絲紊亂波動，卻預示著持牌者的狀態極差。
循著感應，雪鐵衣一路潛行，儘量避開那些遊蕩的魔修斥候和低階妖獸。越往前走，空氣中的硫磺味與血腥氣便越發濃烈。直到繞過一座崩塌的石山，眼前的景象讓他瞳孔猛地一縮。
在前方一片枯死的胡楊林中，曾天蠻正狼狽不堪地周旋於兩頭龐然大物之間。那是兩頭形如鬣狗、肋生骨刺的二階妖獸——“裂魂猙”。它們皮糙肉厚，口中噴吐著腐蝕性的毒涎，每一次撲咬都帶著撕裂空氣的惡風。
曾天蠻此刻衣衫襤褸，左肩處一道深可見骨的傷口正汩汩冒血。然而他手中那對弧形寒鉤卻舞得滴水不漏。鉤影翻飛間，勁氣如絲如縷，以“引、纏、鎖、絞”之勢，織成一張綿密大網，將兩頭妖獸的撲咬一一化解。
只見他腰身詭異一折，雙鉤順勢一帶，便聽得“嗤啦”一聲，一頭裂魂猙肋下被劃開深痕，疼得咆哮連連。另一頭從側襲來，他卻並不硬接，足尖點地急退，雙鉤如毒蛇出洞，直點獸目，逼得對方不得不回防。
“這《幽泉千絲引》……以巧破力，專攻關節要害，倒是刁鑽得很。”雪鐵衣暗自頷首，不再觀望。
他足尖一點，身形如離弦之箭，並指如劍，一縷銳金之氣破空而出。
“嗤！嗤！”
輕響如熱刀切脂。銳金之氣後發先至，精準洞穿兩頭裂魂猙的眉心。狂奔的妖獸驟然僵住，兇光渙散，轟然倒地，濺起一片塵霧。
“九……九叔？”曾天蠻雙鉤一頓，險些癱軟在地，見到雪鐵衣的剎那，緊繃的心神一鬆，扯出一個慘淡的笑，“你總算來了……”
“閉嘴，先服藥。”雪鐵衣一步上前，扶住他搖搖欲墜的身子，塞入一顆丹藥，語氣不容置疑，“此地不宜久留，魔修大隊剛過，若有斥候折返，你我皆難脫身。”
曾天蠻吞嚥下藥丸，感受著溫和藥力壓住翻騰的氣血，藉著雪鐵衣的攙扶靠向巖壁，喘息稍定，低聲道：“多謝九叔搭救，咱們快離了這鬼地方。”
雪鐵衣攙著他辨明方向，朝雲曦城疾行。遠離風嚎峽谷那片魔氣森森之地，空氣才略顯清新。見曾天蠻氣息稍穩，雪鐵衣沉聲問道：“你不是去上京城為巖耕尋覓材料？怎會闖入魔巢，落得這般境地？”
提起此事，曾天蠻眼中頓時噴出怒火，咬牙切齒道：“九叔，我應該是被人做局了！”
原來，曾天蠻在上京城幾經周折，好不容易透過一個隱秘渠道，以遠低於市價的優惠價格，為巖耕尋到了急需的“太陽晶石”與“太陰晶石”。當時他只覺撿了大便宜，卻未曾想，這竟是有人蓄意設下的陷阱。
“貨是真貨，我也查驗過，靈氣充盈，毫無瑕疵。”曾天蠻回憶道，“可我剛一齣城，準備迴轉疊隙幽城，就被三名氣息陰狠的劫修綴上。我邊戰邊逃，無奈之下，只能一頭扎進了這萬獸荒原，試圖藉助荒原的兇險甩掉他們。”
“誰知運氣糟糕透頂。進了荒原正好遇上一批出來‘打獵’的望月盟修士……他們看到我施展《幽泉千絲引》拒敵，竟把我當成了黑冥界的同夥！”
說到這裡，曾天蠻臉上浮現出一抹苦澀，下意識地握緊了手中的雙鉤：“望月盟那幫魔修二話不說，直接圍殺了那三名劫修，不由分說便將我擄進了風嚎峽谷……。”
雪鐵衣眉頭緊鎖，目光落在曾天蠻手中那對弧度詭異的雙鉤上，沉聲問道：“這門《幽泉千絲引》，鉤法氣息獨特，陰絲纏繞，極易引人誤會。”
“是巖耕所贈。”曾天蠻嘆了口氣，摩挲著冰涼的鉤身，“我見此鉤法威力不凡，變化多端，便轉修了。未想惹來這潑天大禍……不過，”他頓了頓，眼中閃過一絲慶幸，“也正仗著這套鉤法靈動多變，我才在荒原上數次躲過那三名劫修的追殺。”
雪鐵衣聞言，心中暗記。《幽泉千絲引》絕非尋常功法，其來歷恐大有講究。但眼下不是深究之時，他沉聲道：“先回去再說。”
兩人一路無言，全力飛遁。數日後，雲曦城巍峨的城牆終於遙遙在望。
……
與此同時，疊隙幽城，“證道山”。
