一個時辰後，疊隙幽城那高大巍峨、佈滿防禦符文的南門已遙遙在望。城牆上巡守修士的身影隱約可見，城門處人流如織，修士與凡人進出有序，顯得繁忙而井然。
巖耕不欲招搖，在離城數里處便按下鵬頭，落下身形，輕拍驚世頸側，將其收回靈獸袋中。
他稍整衣袍，正欲隨著人流向城門走去，卻見遠處天際數道顏色各異的遁光朝城門方向飛來，速度頗快，顯出一行風塵僕僕的身影。
待得稍近，巖耕認出，為首者正是身材魁梧、聲若洪鐘的魯大洪，其身旁跟著周明、趙闊兩位相熟的拓荒司執事，另一側則是許久未見的泰玄族長。皆是舊識！
“章衡老弟！”魯大洪眼尖，隔老遠便瞧見巖耕，粗豪的嗓門立時響起，駕著遁光加速落下。
巖耕臉上露出笑容，快步迎上，拱手見禮：“泰玄族長，魯執事，周執事，趙執事。許久不見，諸位這是……剛執行任務歸來？”
泰玄面容略顯風霜，眼神卻依舊銳利，見到巖耕，微微頷首，沉聲道：“不錯。奉司內之命，與魯執事他們同去探查一處新發現的礦脈，緊趕慢趕，今日方回。”他稍頓，目光在巖耕身上一掃，“你從谷中來？一切可好？”
“一切安好，有勞族長掛心。秋瑾在谷中坐鎮，我今日是送些丹藥、符籙、陣法去鋪子。”巖耕答道，目光掃過眾人，見他們雖帶疲色，但精神尚可，周、趙二人臉上更有一絲壓抑不住的興奮，便問道：“諸位行色匆匆，可是有要事需立刻回城？”
周明介面，稍稍壓低聲音：“章衡老弟好眼力。正是。就在這幾日，拓荒司行商部關於正式開通四條新商路，以及沿途搭建數座小型傳送陣的盟約，將要簽署了。我等需儘快回司稟報此次探查結果。”
趙闊也補充道，聲音壓低：“不瞞老弟，我等背後各有族親牽連，此番急著回去，除公務外，也得儘快與族中商議，看看能否借這股東風，為自家謀些實在好處。雪家若有心，也需早些權衡。”
巖耕心中瞭然，點頭道：“多謝趙執事提點。”
魯大洪哈哈一笑，拍了拍巖耕肩膀：“章衡老弟是明白人。行了，公務緊急，我等先走一步，改日再敘！”說罷，又對泰玄抱拳。
泰玄拱手回禮：“魯執事辛苦。”
魯大洪三人不再耽擱，駕起遁光，急匆匆朝拓荒司衙門方向飛去。
目送三人離去，泰玄看向巖耕：“走吧，先回雪魄閣。”
兩人遂並肩入城。城內依舊喧囂，人流熙攘，店鋪旗幟招展，叫賣聲、議論聲不絕於耳。穿過數條街道，雪魄閣的招牌已然在望。
回到鋪中，雲犖正在櫃後撥弄算盤核對賬目。見巖耕與泰玄同來，她眼中露出喜色，放下活計迎上：“族長、巖耕哥，你們來了。”
巖耕將帶來的幾個儲物袋遞給她：“雲犖，這是這段時日谷中所出，清單在內，你清點一下。”
雲犖接過，神識略掃，笑容更盛：“來得正好！巖耕哥不知，近日療傷、解毒類丹藥，還有護身、疾行類的低階符籙，賣得極快，庫存幾罄。秋瑾姐的丹藥品質愈來愈好啦，正解燃眉之急。”她利落收好儲物袋，又問：“谷中一切可好？秋瑾姐呢？”
“谷中無事，秋瑾守著。”巖耕簡答，未提前事。
正說著，泰玄腰間一枚淡青傳訊符微亮，漾開柔和光暈。泰玄取下探查，片刻後神色微動，對巖耕道：“是溫姑娘傳訊，邀我去溫家駐地商議要事。你隨我同去一趟。”
二人遂辭別雲犖，離了雪魄閣，穿街過巷，不多時便至城西一片清靜區域。此處宅院多較寬敞，門庭雅緻，顯是城中一些有實力的家族或商團駐地。其中一院，門楣上鐫有溫家族徽——一株纏絲的靈芝，正是溫家在疊隙幽城的據點。
通報名姓後，守門僕役恭敬引二人入院。院落佈置雅緻，假山流水，靈植點綴，透出世家底蘊。兩人被引至正廳，廳內已有數人等候。
主位上坐著一位面容和煦、目光睿智的老者，正是萬通商盟在此地的二號人物阿布都熱合曼。其側是一位面容清癯、氣質儒雅的中年男子，乃是溫家在此地的主事者溫景明。下首坐著三人，正是溫若薇、溫庭遠與桔莎。
只是今日，溫若薇見泰玄進來，目光微閃，隨即垂眸，耳根似有極淡紅暈。桔莎更是直接，目光在泰玄與溫若薇間轉了轉，嘴角勾起一抹毫不掩飾的促狹笑意。
巖耕將此細微反應盡收眼底，心中微奇，面上卻不顯，與泰玄一同向眾人見禮。
“阿布都熱合曼前輩、溫家主。”泰玄聲穩。
“雪族長，章衡小友，不必多禮，坐。”阿布都熱合曼朗笑示意。溫景明亦微笑頷首。
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