二人來到後院，推門見一位氣質溫婉，身著素雅青衫的女修正端坐品茶，正是秋葉居士。見二人進來，秋葉居士起身施禮：“雲掌櫃，雪道友。”
“秋葉道友不必多禮。”雲犖還禮，“這個月的貨可帶來了？”
秋葉居士從袖中取出一隻儲物袋，遞給雲犖：“按約定，一階符籙三百張，其中上品五十張，中品一百五十張，下品一百張。另外……”她頓了頓，感激地看了巖耕一眼“還有四種二階符籙，各二十張，請雲掌櫃過目。”
雲犖神識探入，清點片刻，面露驚喜：“金元厚土符、金煞破甲符、流風遁影符、縛靈鎖元符……皆是二階下品，品質上乘！秋葉道友的制符之術，進步神速！”
秋葉居士微微欠身：“全賴雪魄閣照拂。有貴閣代為銷售，我與弟子生活改善，可抽出更多時間修煉、研習符道。這半年多潛心鑽研，總算在二階符籙上有所突破。”
雲犖清點完畢，又聊幾句，便起身道：“二位道友慢聊，我前頭還有事務。”
雲犖離開後，客房中只剩巖耕與秋葉居士。
巖耕從懷中取出一枚溫潤玉簡，雙手遞上：“秋葉道友，這是在下偶然所得的‘驚雷破邪符’修煉與繪製之法。此符以雷霆之力專克陰邪，威力不俗，想來對道友符道鑽研或有裨益。”
秋葉居士接過玉簡，神識略探，眼中閃過一絲驚喜，隨即剋制地恢復平靜。她將玉簡置於桌案，正色道：“此符珍貴，雪道友如此厚贈，不知有何吩咐？”
巖耕拱手道：“實不相瞞，在下參悟‘生死輪迴印’已久，卻始終進展甚微，道友在此術上浸淫多年，特來求教。”
秋葉居士聞言，眼中訝色一閃，沉吟片刻：“章道友客氣了。若非道友與雪魄閣相助，我師徒幾人也難在此城立足。只是此術玄奧，我所知也有限……”她頓了頓，望向窗外庭院中一株葉落將盡、枝頭已萌新綠的靈木。
“道友可知，此術核心何在？”
巖耕思索道：“既是‘生死輪迴’，當是參悟生死之變？”
秋葉居士輕搖其首：“世人多作此想，實則不然。此術真意，不在‘生’，亦不在‘死’，而在‘回’之一字。”
“回字？”巖耕心中微動。
“不錯。”秋葉居士目光悠遠，“當年我為至親守靈七日，見生機盡滅，軀殼漸冷，悲苦無盡。然第七日拂曉，其枕畔一株枯乾的‘還魂草’籽，受晨露滋養，竟在眼前抽出新芽。”
她轉回目光：“那一瞬我方悟，死非終點，生非起點，其間有一模糊地帶，如日夜交替之黃昏黎明。‘生死輪迴印’之力，便是捕捉那‘回’的意境——向死而生，向生而死，迴圈往復。此印所成，名為‘回果’，並非殺傷，而是讓對手陷入短暫的‘生死迴旋’，神通法力、氣血神魂在此迴旋中滯澀紊亂，乃至短暫倒逆。”
巖耕心頭震動。他以往總試圖調和“生”“死”二意，卻忽略了連線二者的弧線本身。
見他若有所悟，秋葉居士繼續道：“此外，此術對神魂要求極高。需以強大神識勾勒輪迴道紋，我每日以‘養神香’輔修‘凝神訣’兩時辰，十數年方有小成。”
巖耕點頭：“在下神識雖較同階稍強，卻非專修，這或是癥結之一。只是……”他頓了頓，“我觀傳承中提及，此印修至高深處，需輔以《分神化劫術》割裂神魂，不知這其中有何關聯？”
秋葉居士神色一凝：“不錯，這正是我要說的另一點——替劫之術的玄機。”
她正色道：“章道友可知，替劫之物為何能代修士承受劫難？”
“請道友解惑。”
“關鍵在於那縷分魂。”秋葉居士聲音壓低，“分魂與主魂同源，承載著修士的部分生命印記與因果。以此法門割裂一縷神魂注入替劫之物，方能以假亂真，在關鍵時刻騙過天地法則，代主體受劫。”
巖耕心頭一震。他雖在玉簡中見過《分神化劫術》，卻不知其原理如此。
“然此法兇險異常。”她直視巖耕，“割裂神魂，如剜心剔骨，痛苦尚在其次，更有神識本源受損、境界跌落之險。即便成功，分魂若損，本體亦會受創，需長時間溫養。故除非輪迴印修至‘輪迴道紋’凝實之境，萬不可輕試。”
“竟有這般兇險……。”巖耕肅然道，“不知修煉此《分神化劫術》，可有何需特別注意之處？”
“還有三點需特別注意。”秋葉居士續道，“其一，分割前需將狀態調至巔峰，最好輔以‘養魂玉’、‘定神丹’等寶物。其二，須在絕對安全的靜室中進行，佈下防護陣法。其三……”
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