門扉自開，一道倩影步入。來人身著素白法衣，身姿挺拔，容顏清麗，眉宇間卻帶著一絲英氣與疏離，正是九思真君門下大弟子蘇晚棠。其氣息悠長，赫然已是金丹二層修為。
巖耕與秋瑾連忙躬身：“見過大師姐。”
蘇晚棠微微頷首，算是回禮，隨即看向真君。
九思真君看向大弟子，沉聲吩咐：“晚棠，你且陪同師弟師妹，前往兗州大覺寺，參與那‘金剛佛臺’秘境之事。你閱歷豐富，一路上多加照拂，遇事也可代為決斷。”
“弟子領命。”蘇晚棠神色平靜，應聲接下任務。
真君又道：“原本長老會是準備動用戰舟，統一護送各家築基弟子前往。但如今通往兗州的傳送陣已搭建完畢，長老會便不再統一安排，你們可自行透過傳送陣趕路即可。如此雖少了些聲勢，卻也多了幾分靈活。”
“是。”三人齊聲應道。
辭別真君，蘇晚棠性格爽朗，並未擺出師姐架子，邊走邊向二人介紹起兗州的風土人情。
秋瑾也恢復了平日裡的活潑，與大師姐有一搭沒一搭地聊著，氣氛輕鬆融洽。巖耕緊繃的心絃也漸漸放鬆
翌日，城東傳送廣場靈光翻湧，蘇晚棠率先邁入某一傳送陣，巖耕、秋瑾緊隨其後踏入陣中。嗡鳴震顫中，光影流轉，空間扭曲之感席捲全身，歷經六座仙城中轉，三人方才落地，抵達兗州主城——崇陽城。
這座古城氣勢恢宏，修行風氣繁雜。城中梵音繚繞、道觀香火鼎盛，既有儒生一身浩然正氣，也有南疆蠻修身披詭異圖騰，更有傀儡屍修、魔道散修隱匿街巷，各方修士齊聚，光景光怪陸離。
距離秘境開啟尚有旬日，巖耕開口提議：“大師姐，此地魚龍混雜，我們找本地情報販子，打探合適的落腳之地。”
蘇晚棠微微頷首：“思慮周全，你且前去。穩妥為先。”
巖耕尋到綽號“老煙桿”，的精瘦散修，專門靠販賣情報、代人跑腿營生。巖耕也不廢話，直接丟擲三塊下品靈石塞了過去。
老煙桿掂量了一下靈石，嘿嘿一笑，露出一口黃牙：“客官放心，租賃洞府，有專門的官方機構——碧霞苑，絕對正規。三位隨我來。”
在老煙桿的引薦下，三人很快來到了“碧霞苑”的管理大堂。此處往來修士眾多，熙熙攘攘。“老煙桿”熟門熟路地幫三人辦妥了手續，巖耕又支付了兩月租金及押金，共計八百下品靈石，順利租賃下了一座獨立的三階洞府-崇八號。
這座洞府依山而建，佔地約三畝，設有聚靈陣與遮蔽陣法。內部亭臺樓閣錯落有致，假山流泉點綴其間，環境清幽雅緻。
進入主殿，巖耕不禁感嘆這洞府的奢華配置。除了寬敞的起居室外，竟然配備了全套的功能室：煉丹室內安置著三足紫銅丹爐，地火介面靈氣澎湃；
隔壁的煉器室則擺放著千斤鍛造鐵砧與控火陣盤；側殿還設有專門的制符室，靜心蒲團與硃砂玉硯一應俱全；甚至連最偏僻的一角，都開闢了一間靈獸室，雖然現在空置，但顯然是留給豢養靈寵所用。
安置妥當後，蘇晚棠舒展筋骨，隨性笑道：“一路傳送顛簸，空間之力擾人氣息，今日便好生歇息，養足精神。”
巖耕附和點頭：“全憑大師姐安排。”
蘇晚棠眸光微亮，提議道：“明日辰時，苑外會合。崇陽城坊市遍地珍寶，趁秘境未開，我們上街打探訊息，摸清秘境虛實，順帶蒐羅物資。”
秋瑾瞬間來了興致，眉眼彎彎：“我早聽聞崇陽城‘千佛坊市’極為熱鬧，正好前去開開眼界！”
“我無異議。”巖耕含笑應下，陌生環境帶來的拘束感盡數消散。
蘇晚棠擺了擺手，轉身走向廂房：“那就定在明日卯時末，苑門口集合。今夜各自安歇，切勿私自外出。”
言罷，她推門入房。巖耕與秋瑾相視一笑，互道晚安後各自休憩。洞府之內靜謐無聲，唯有靈氣順著陣法緩緩流轉。巖耕憑窗而坐，眺望城外萬家燈火，遠處大覺寺鐘聲悠遠綿長。
