“四個月前，詹姆斯死後，他被福克斯看重委以重任，但本人卻並沒有加入克森佩德羅家族，否則也不會成為內鬼偷襲的物件。”
有人提出質疑：“是不是太乾淨了？”
“由於性格原因，他在被福克斯看重前並不受重用，有心人不會塞錢給他，至於被福克斯看重後......”局長挑了挑眉：“如果外派時報銷單填的有點誇張算是問題的話，那他確實就這一個問題了。”
“沒有政治家族的標記，是對付烏鴉組織的主力。在巴比倫之夜的的行動中，他的表現證明了兩件事：第一，他能力強到不可思議；第二，這兩方人都想讓他死。”
“選他，我們不會被打上帕克家族的記號，不會給烏鴉組織安插間諜的機會，同時我們會向兩方勢力傳達一個訊號——”
局長停頓了一下，加重語氣：“——這個機構，還沒有被完全買斷。”
沒有人說話，因為每個人都在等第一個開口的人給出理由，然後用那個理由來反駁或者支援，但真正重要的不是理由本身，而是最後誰站在哪一邊。
“他身中三槍還活著，”瑪格麗特終於開口：“這本身就意味著他成了某種符號。如果我們不選他，新聞界會問為什麼。如果我們選他，新聞界會把他塑造成英雄。而一個英雄是不容易被暗殺的。”
莫妮卡·維加抬起頭：“你說的是公關考量。”
“我說的是生存考量，”瑪格麗特道：“如果選他，帕克家族要動他就得先過公眾輿論那一關。烏鴉要殺他就得解釋為什麼一個FBI英雄特工會莫名其妙地死掉。他未必真的乾淨，但他比那兩個明面上乾淨的人更安全——對我們來說。”
幾秒鐘後，局長微微點了下頭，這是他今天最接近讚許的表情。
上司的意見已經表達的很清晰，莫妮卡·維加思考片刻，也做下決定。
“背景調查還需要三週才能完成。但如果今天必須做決定，我的建議是——不要等。調查本身就是一種測試。如果有人在他背景上動了手腳，調查越久，手腳越容易被發現。如果他真的清白，調查越久，我們越能確定他是我們自己人。不管哪種結果，三週後我們會知道答案。但崗位不會等三週。”
局長：“所以你的意思是？”
“選他，然後讓我們的人盯著他。如果他是棋子，他的棋手會很快露出馬腳。如果他不是——”她聳了一下肩，“我們賺了一個能挨三槍不死的特工。”
動政治家族的人，得罪的不只是一名參議員，而是一個系統。動跨國犯罪組織的人，他們不會透過正當渠道報復。但薩勒瓊斯背後是誰？不知道。而不知道本身在眼下這個時刻，恰恰是最有吸引力的選項。
局長雙手放在桌上，十指交叉。他的目光依次掃過四人，像是一個法官在最後宣讀判決之前確認陪審團沒有異議。
“雖然我們這個國家一向推崇個人英雄主義，但為了集體榮譽願意犧牲自身的人更是系統中不可或缺的一塊。我認可由薩勒瓊斯擔任丹佛分局SAC，還有人有異議嗎？”
四人點頭表示無異議。
“那麼，原定給薩勒瓊斯的ASCA崗位暫時由副局長辦公室直接代理，直到瓊斯探員完成醫療評估和背景審查。另外——”
局長拿起平板，刪除薩勒瓊斯的照片，動作乾淨利落：“關於今天的討論內容，標準協議。任何一個人對外說出一個字，剩下的四個人會作證那個字從來沒被說過。”
“散會。”
*
醫院裡，複診後又被屬下按回病床的薩勒瓊斯看著手裡的委任郵件神色莫名。
從小組組長到分割槽主管，連跳多級，作為一個毫無背景的人，他在三十多歲達成了許多人這輩子都達不到的高度。
【恭喜升職，這只是第一步，我會陪你的——拉萊耶。】
薩勒瓊斯輕輕嘆了口氣，把手機放到胸口，彷彿那是一個人的手。
幸好，在這條通往權利之路的鋼絲線上，他並不真的是一個人。
![關於男演員的研究調查[星際] 封面](https://imgs.stonovel.com/images/Ead/BFKpN/BFKpNs.jpg)
