按照祭典的規矩，分家要各自在家門口等待，狗會跑向被先祖選中的那一戶，停在那戶的門口。虎田重信三人各懷心事，又做著同一個美夢。
——秉承“先祖的意志”，他/她會成為虎田家下一任家主。四十二億日元，山林，那些地契......全部是自己的。
三隻狗同時衝了出去，它們跑過了本家的青石甬道，跑過了杉木林間的山道，跑過了山澗上的石橋......虎田重信埋下的牛血和虎田信介準備的母狗分泌物沒有起到任何作用，它們堅定不移地向樹林深處跑去，在各自家中等待的人們卻渾然不知。
杉木林深處，霧氣像未乾的墨汁在枝葉間暈染。被殺手追趕的黑田兵衛突然看到一座突兀立在空地上的木屋，松脂的光澤在潮溼的空氣裡微微發亮，像是個剛搭建進來沒多久的房子。
沒有炊煙，沒有晾曬的衣物，連門前的雜草都只是被淺淺踩過，露出底下褐黃的泥土。幾扇小木窗緊閉著，屋角的苔蘚已經悄悄爬上來，在新木上洇出暗綠的斑跡。
風穿過杉樹的縫隙，發出嗚咽似的聲響，卷著松針擦過木屋的鐵皮屋頂，叮鈴輕響。門虛掩著一道縫，露出裡面濃得化不開的黑暗。
如果是在正常情況下，黑田兵衛絕對不會貿然進入這樣一間木屋，但現在他的傷口急需處理，哪怕只是稍微找到些消毒的也好。
“打擾了，我是警察，現在——”
黑田兵衛的話卡在了喉嚨裡。
木屋裡，一張幾乎佔據了整個木屋的中心的胡桃木桌子率先映入眼簾，從門外透進來的夕照中泛著深棕色的光澤，而桌子後面坐著一個“人”
但那不是一個活人。
那是一個商場櫥窗裡用來展示西裝的模特，光滑的灰色軀幹上套著一件深藍色的舊西裝，模特的雙手擺在桌面上，十指交叉，可模特的頭卻不是塑膠的。
——那是一個貨真價實的人頭。
皮膚呈現出一種不正常的蠟黃色，乍一看有如舊書頁的質感。皮膚緊貼著顱骨的輪廓，顴骨尖銳地凸出來，太陽穴兩側深深地凹陷下去，整個面部已經失去了活人應有的任何彈性，像一張被風乾的皮革蒙在骨架上。
嘴唇微微張開，露出一線牙齒。眼窩塌陷的弧度極深，下面什麼都沒有——它的眼球被取走了。
塑膠模特身下垂著一根開關一樣的電線，黑田兵衛深吸一口氣，上前輕輕摁下開關，光就從頭顱的內部透出來。空洞的眼眶裡、微微張開的嘴唇間、頭骨頂部那些被頭髮蓋住的、看不見的縫隙裡，閃耀著一種暖黃色的、搖曳的光。
光從眼眶裡流出來，在桌面上投下兩個橢圓的、柔和的光斑，像是那尊死者的塑像在用一雙不存在於這個世上的眼睛注視著桌面，注視著空氣，注視著他。
這是警方一直沒有找到的，虎田康永的頭顱。
*
“嘬嘬嘬——”拉萊耶笑眯眯地在三條圍著他轉圈的大狗身上噴藥，這藥從虎田武陟的屍體裡提取。虎田分家的人透過牛肉吃下去的弓形蟲只要控制好量並不致命，它只會在大腦的杏仁核和下丘腦之間建立一條異常的神經迴路，然後在特定的化學訊號觸發下，不可逆地啟用攝食中樞，同時關閉厭惡迴路。
先被弓形蟲侵入，再被啟用攝食中樞，不斷地往嘴裡塞入有著主要宿主腸道提取物的東西......這，就是最初的鬧鬼案真相。
“一會兒記得跑快點，可別被人抓到把你們也吃了。”拉萊耶挨個擼了擼狗頭：“衝啊，我的狗狗特工隊~”
*
雖然時間長得遠超自己預期，但虎田重信還是聽到了狗爪子在石板路上的啪嗒聲。
他的心跳猛地加速。起身走到門口，從門縫裡往外看。三隻狗正沿著山道跑上來，最前面的那隻已經跑到了他家門前的石階下。狗停下來，站在石階下，鼻子朝天，尾巴搖晃。
虎田重信的手在發抖，他欣喜若狂地拉開了門。
狗這種東西天生就有標記領地的概念，它們抬起腿，在虎田重信家門前尿了泡尿，黃色的尿液澆在石階上，濺起細小的水花。
虎田重信不僅不惱怒，還笑得很用力，嘴角咧到了耳根，露出兩排發黃的牙齒——他等這一天等了太久了，他比任何人都懂這片土地，也比任何人都配擁有這片土地。現在狗來了，先祖選了他——不，是他自己選擇了他。
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