何明風微微搖頭：“四哥，堵不如疏。鄉紳在乎鄉土安寧，也看重名聲。”
“里正雖與周虎勾結，但昨日已被我震懾，此刻正是分化他們的時機。”
他轉身從行囊中取出幾本厚厚的書冊，其中一本藍皮封面的，正是他離京前特意準備的《河防考》。
這還是他在工部歷事時候抄下來的，本想著，萬一到了石屏州有什麼能借鑑的地方。
不曾想到現在就用上了。
裡面詳細記載了歷代治理黃河的方略、水文地理知識以及應對水患的方法。
不久，幾位本地的鄉紳和那位面帶不安的里正被請到了客棧前院。
院外圍觀的百姓也越聚越多，都想看看這位“衝撞河神”的官員要做什麼。
何明風站在臺階上，青衫磊落。
他雖年輕，卻自有一股不容置疑的官威和書卷氣。
何明風先是對著眾鄉紳和里正拱了拱手，朗聲道：“諸位鄉賢，里正，本官途經貴地，聽聞昨日有奸人借祭河之名，行勒索之實，已被本官制止。”
“不想，竟有宵小之輩，夜間破壞本官住所，更散佈謠言，蠱惑人心，言稱本官衝撞河神，將致水患。”
“此舉，非但是對朝廷命官的挑釁，更是意圖擾亂地方，陷萬千百姓於恐慌之中！其心可誅！”
他聲音清越，目光如電，掃過眾人，最後在里正臉上停留片刻。
里正嚇得一縮脖子，不敢對視。
一位鬚髮皆白的老鄉紳拄著柺杖，遲疑道：“何大人，非是我等不信，只是……這河水突然上漲，百姓惶恐，皆因謠言而起啊。”
“是啊，河神之怒，不可不敬啊……”
有人附和。
何明風不慌不忙，舉起手中的《河防考》，高聲道：“諸位可知，何為河神？”
“依聖人之教，山川之神，乃護佑生民，豈會因一人之言行，便遷怒於萬千黎庶？”
“若真有神明，亦當獎善罰惡！”
“昨日那周虎勒索貧苦老婦，是為惡；本官制止暴行，是為善。”
“河神若有靈，當罰周虎，豈會罰本官，更豈會罰這無辜百姓？”
何明風頓了頓，見眾人若有所思，繼續道：“至於這河水上漲，根本無關鬼神！”
何明風翻開《河防考》，指著上面的圖文。
“此書乃工部多年所著，前人治理黃河心血所聚。上面明載，黃河之水，夏秋之際，因上游山地降雨或積雪消融，水量暴漲，乃自然之理，謂之‘伏汛’、‘秋汛’。”
“昨日我等到渡口的時候，水勢已急，今日水位略漲，正是汛期常態！”
“諸位若不信，可檢視歷代地方誌，每逢此季，河水漲落，皆有記載，何曾次次都與祭祀相關？”
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