“大人，我兒子就是被他們打死的。那年他去地裡看看，被馬彪的人撞見，說他偷東西，活活打死了。”
“我去收屍，他們還不讓，說‘軍戶的命，死了就死了，埋哪兒不是埋’。”
王僉事皺了皺眉，道：“你說的這些，可有證據？”
王老栓道：“有！劉大壯他們可以作證！”
劉大壯被叫上來，跪在堂下。
他比王老栓年輕，火氣也大，說話甕聲甕氣的：“大人，馬彪的人不光打死人，還燒房子！”
“今年五月，我家半夜被人扔了火把，差點把我娘燒死！”
“那不是馬彪的人乾的，是誰幹的？”
王僉事的臉色變了變，敲驚堂木：“不得胡言！沒有證據，不可隨意攀扯！”
何明風忽然開口：“王大人，燒房子的事，下官也聽說了。”
“劉大壯家的柴房被燒，這事兒懷安縣衙有報備，縣太爺親自去看過。”
“王大人若要證據，可以調懷安縣的案卷來看。”
王僉事被噎了一下，轉頭看向何明風，目光裡帶著幾分惱意。
何明風回看著他，神色平靜。
大堂上靜了片刻。
王僉事忽然笑了一下，把那點惱意壓了下去。
“何大人說得是，”他說，“既如此，本官便調懷安縣的案卷來看。只是——”
他頓了頓，目光掃過堂下的軍戶們：“這些人遞的聯名狀，言辭激烈，多有誇大之處。”
”本官需細細查證，不能只聽一面之詞。”
何明風道：“那是自然。王大人秉公審理，下官信得過。”
王僉事又敲了敲驚堂木，對王老栓等人道：“你們且回去，不得遠走。本官隨時可能傳喚。”
王老栓等人磕頭謝恩，退了出去。
何明風也站起來，拱了拱手：“王大人公務繁忙，下官告辭。”
王僉事起身相送，送到門口，忽然壓低聲音：“何大人，這些軍戶的命，您保得住嗎？”
何明風回過頭，看著他的眼睛。
“保得住保不住，”何明風笑了，“總得試試。”
……
何明風走後，王僉事把自己關在書房裡，坐了一個時辰。
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