這群劫匪作案時迅如閃電，撤離時路線詭秘，對山區地形熟悉得可怕。
邵家的人撒出去，像沒頭蒼蠅一樣亂撞，卻連對方一片衣角都沒摸到。
偶爾抓到一兩個疑似眼線的山民或樵夫，卻都是真的一問三不知。
頂多遠遠聽到過馬蹄聲，看到過模糊的黑影。
接連數日，毫無進展。
第四支偽裝成普通行商的小隊，依然被劫，同樣只是邵家標記的貨。
流匪甚至好心地給那些無辜夥計留下了乾糧和清水。
這下，連灤州百姓都開始議論紛紛了。
“聽說了嗎？專搶邵半城的土匪！”
“真稀奇，搶邵家還不傷人？”
“噓，我聽說是讓邵半城分潤香火錢呢！怕是積怨太深，有人替天行道？”
“小點聲，別瞎說！不過這幫好漢，倒是講規矩……”
輿論開始微妙地轉向，甚至隱隱有將這夥劫匪傳奇化的傾向。
邵家多年來樂善好施的面具，被這幾起針對性極強的劫案，撬開了另一道縫隙。
原來，也有人敢對邵半城說不。
邵啟泰坐不住了。
商路是邵家的動脈。
動脈被扼，損失錢財事小，威望掃地、人心浮動事大。
動用私人力量解決的路，眼看走不通了。
對方顯然不是普通毛賊繼續拖下去，邵家商路癱瘓，與關外的生意夥伴失信，損失將難以估量。
最終，邵啟泰不得不決定低頭，做一件他極不願意做的事。
求助於官府，求助於那位他正打算暗中使絆子的新知州，何明風。
州衙二堂，何明風正在聽錢穀彙報州學修繕款項申請的進展。
沒想到布政使司那邊迴文措辭相當謹慎。
要求核實預算，詳列條目，並明確地方自籌部分。
明顯是要拖延。
“大人，現在不少公務，手續繁雜了數倍。”
錢穀苦笑。
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