只見約三十名身著輕甲、動作矯健的弩手，不知何時已佔據了後方制高點。
為首一人，青衫飄飄，正是白玉蘭！
他奉何明風密令，暗中率州衙最精銳的一隊弓弩手尾隨接應，此刻恰好趕到！
“白少俠！”
韓猛精神大振。
白玉蘭並不答話，手中強弓連珠般發射，箭無虛發，專射匪徒中頭目或騎馬的。
他的加入，頓時扭轉了遠端劣勢，壓制了匪徒的氣焰。
獨眼匪首見勢不妙，又見官兵後援似乎不止這些弩手，萌生退意，呼哨一聲：“風緊！扯呼！”
馬匪們本就是烏合之眾，見頭領要跑，頓時失了鬥志，胡亂格擋幾下，便轉身往山林深處逃竄。
“追！”
有殺紅了眼的新兵就要衝出去。
“窮寇莫追！”
韓猛急忙喝止。
他牢記何明風的交代，深知己方新敗初穩，地形不熟，盲目追擊極易再中埋伏。
“救治傷員，清點損失，整頓隊伍！”
初戰，靖安營傷亡八人（亡一，傷七），雖擊退了馬匪，但暴露了嚴重問題，士氣受挫。
韓猛臉色鐵青，看著哭嚎的傷員和驚魂未定的新兵，拳頭攥得咯咯響。
……
七月二十，靖安營殘兵退回灤州城外臨時營地。
訊息早已傳回。
陣亡者的家屬在營外哭泣，受傷計程車兵在營中呻吟。
灤州城內，質疑聲浪再起。
“看看，我說什麼來著？新募的烏合之眾，哪能打仗？”
“韓猛一個武夫，帶兵果然不行。”
“死了一個人，傷了七個，這剿的什麼匪？白白送命！”
“何大人的新政……怕是要黃。”
連衛所裡那些原本被壓制的軍官，也忍不住露出些許幸災樂禍的神色。
州衙內，錢穀、葛知雨等人面露憂色。
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