“戶房管錢糧，可是要緊職位。”
“要緊？”吳有德又灌一杯，“越是要緊，越難做人。上頭一句話，底下跑斷腿。就說今年這旱情……”
他忽然住口，警醒地看了眼白玉蘭。
白玉蘭神色如常，給自己續酒：“旱情是天災，非人力能違。只是苦了百姓。”
“天災？”
吳有德冷笑半聲，到底沒再說。
白玉蘭不再追問，反而說起一樁舊事.
“去歲我在山西行醫，見一縣令為抗旱，強令富戶開私倉放糧。“
“結果糧放了，富戶卻記恨在心，年底聯手做局，把那縣令逼得辭官歸鄉。”
他頓了頓，“所以說，當官難吶。嚴了得罪大戶，鬆了苦了百姓。”
這話戳中了吳有德的心事。
他握酒杯的手緊了緊，忽然壓低聲音：“老弟是明白人。不瞞你說，我們盧龍眼下……就卡在這‘嚴與松’之間。”
“此話怎講？”
吳有德四下看看，湊近些：“閉閘的事，聽說了吧？”
“略有耳聞。不是說為保全縣用水？”
“保全縣？”
吳有德從牙縫裡擠出聲音，“是保某些人的錢袋子！”
他藉著酒勁，斷斷續續吐露了實情。
原來閉閘確是趙奎的主意，但並非一開始就如此。
早春時李知縣還說要“上下游兼顧”，是趙奎連著三夜密會，最後抬進縣衙五百兩銀子，李知縣才改了口。
吳有德酒量不行，幾杯下去已經是醉眼朦朧了。
白玉蘭繼續給他斟酒：“趙東家為何非要閉閘？”
“他表親在永平府開糧行，豐泰號知道吧？”
吳有德聲音更低了，“兩家早勾好了，趙奎在盧龍圍糧，他表親在府城造勢，等糧價漲到二兩一石，兩家一起放貨。”
“你算算，一石賺八錢，十萬石就是八萬兩！”
“可盧龍百姓不也要買糧？”
“百姓？”
吳有德慘笑，“在那些人眼裡，百姓算什麼？旱死一批，糧價更高。再說……”
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