完全不見任何西洋稀缺物資的流通痕跡。
可市面上私下流轉的西洋琉璃、精緻火器、域外香料卻從未斷絕。
明面上合規清淡，暗地裡暗流洶湧，公私賬目嚴重脫節。
所有暴利貿易盡數隱身，刻意避開官府監管與朝廷稅收。
林昌站在一旁，越看越是心驚，低聲在何明風身側說道。
“大人，這賬目根本對不上。”
“市面明明常年有西洋禁貨流通，可官面臺賬裡乾乾淨淨，一絲痕跡都查不出來。”
“擺明了是有人刻意做賬、瞞天過海。”
何明風目光冷峻，緩緩點頭。
“不止做賬造假，他們是徹底壟斷了海路，把朝廷的通商律法，變成了私人牟利的工具。”
“官面把控關口，水師默許縱容，巨賈依附權勢，三方勾結，把整片沿海貿易死死攥在手裡。”
為了印證心中猜想，何明風沒有即刻返回船上，而是藉著休整的間隙，帶著林昌沿著海岸線僻靜地帶緩步巡查。
越往港口邊緣走，周遭越是荒蕪僻靜，遠離鬧市監管視線的隱秘角落，藏著更多觸目驚心的真相。
他接連發現數處被山石林木遮掩的隱秘小港，入口狹窄隱蔽，被人為遮擋偽裝，不在官府公示的港口名錄之中。
常年封閉、無人巡查。
這些隱秘海港水深足夠停泊大型商船，路面留有新鮮的車輪碾壓痕跡、貨物拖拽劃痕。
岸邊礁石縫隙裡，還殘留著少許西洋船隻用的特殊纜繩碎屑、異域貨物殘渣。
這些港口從不對外開放，從不登記貿易記錄，卻常年有船隻秘密出入。
林昌看著眼前隱蔽的海港，瞬間聯想到此前南洋作戰最大的疑點，脊背驟然一涼。
“大人！屬下終於想通了！”
“此前西洋殘兵退守深山孤島，與世隔絕、無援無補，卻能糧草不竭、藥材不斷、軍械源源不絕。”
“足足支撐數月纏鬥，我們當時始終想不通物資來源，後來以為是真臘國王一手支撐。”
“可現在想想，真臘不過蕞爾小國，就算有糧草、藥材，為何還能馳援軍械？”
“原來根源就在這裡！”
沒錯。
所有疑惑在此刻盡數串聯、豁然開朗。
西洋殘軍遠遁南洋絕境，本應孤立無援、彈盡糧絕。
卻能持久作戰、頑抗到底，靠的不是自身儲備，而是沿海私港源源不斷的暗中輸送。
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