何四郎已經起來了，手裡拎著根棍子。
“我，巴圖爾。”
何明風心裡一緊。
巴圖爾很少深夜來訪，更不會這麼急。
他快步走過去拉開門閂，門一開，巴圖爾就衝了進來。
何明風第一次看見巴圖爾這個樣子。
這個在榷場上跟胡商漢販周旋從不落敗的漢子，此刻滿臉焦灼，眼睛裡佈滿血絲，像是幾天幾夜沒睡。
他穿著一件半舊的袍子，下襬沾著泥，靴子上全是土，顯然是一路騎馬從城北趕過來的。
“明風，”巴圖爾的聲音沙啞，“我有事找你。”
何明風沒多問，把他讓進書房。
何四郎要去倒茶，何明風擺擺手：“你回屋睡吧，這裡不用你。”
何四郎看了巴圖爾一眼，識趣地退了出去。
書房裡點了一盞燈，昏黃的光照著兩個人的臉。
巴圖爾坐下來，雙手撐著膝蓋，沉默了很久。
何明風沒有催他，坐在對面等著。
“今天，”巴圖爾終於開口，“幾個族裡的年輕人來找我，問我是不是被漢人收買了。”
何明風沒有意外。
榷場的謠言傳了這麼久，早晚會燒到巴圖爾身上。
“你怎麼說的？”
“我說榷場不會關，謠言是有人故意放的。讓他們回去等訊息。”
巴圖爾苦笑了一下，“他們走了，但我知道，他們不信。”
何明風沒說話，等著他繼續。
“晚上，”巴圖爾的聲音更低了，“我的人告訴我，他們去了阿日斯蘭那裡喝酒。喝到半夜，有人放話說‘要跟北山部走’。”
何明風的手指在桌上輕輕敲了兩下。
“巴圖爾，”他說，“你叔父這個人，你比我清楚。”
“他不會明著跟你翻臉，但他會一點一點把你的根挖空。”
“今天拉走幾個年輕人，明天拉走幾個老人，等你知道的時候，你已經是個空殼子了。”
巴圖爾抬起頭，眼眶有些紅：“明風，草原上有人在燒我的根。”
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