“賣了。”
林德茂的語氣很平，“船工要吃飯，夥計要養家。”
“不賣船，拿什麼發工錢？”
偏廳裡安靜下來。
窗外傳來船廠方向隱約的敲擊聲。
林德茂抬起頭，看著何明風：“大人問我想不想再出海，我想。”
“但我這把老骨頭上了船還能幹什麼？操舵輪不動了，爬桅杆爬不動了。”
“大人要我何用？”
何明風放下茶杯：“我看不慣海圖。”
林德茂愣住了：“什麼？”
“我看不慣海圖，”何明風重複了一遍，“我能看地圖，能看河圖，但海圖上的針路和更數，我看不懂。”
“你跑了三十年滿剌加，哪片海域有暗礁，哪個季節吹什麼風，西洋船在哪個水道設了卡——”
“這些你不是記在紙上，是記在腦子裡。”
“我要的，就是你腦子裡的東西。”
林德茂怔怔地看著何明風，嘴唇動了一下，沒有出聲。
阿泰忽然開口了。
他的聲音低沉，像是從胸腔深處傳出來的：“大人，你帶的船隊多少人？”
“現在還沒定，但少說也有兩千人。”
“兩千人，”阿泰重複了一下這個數字，“大人知道滿剌加的西格利亞人有多少嗎？”
“林掌櫃最後一次離開滿剌加的時候，他們的城堡已經修到了三層炮臺。”
“光是岸炮就有四十門。水道上常年停著六條戰船，每條船上二十四門銅炮。”
“他們的炮打三里遠，我們的炮最多打一里。”
“兩千人，打不下滿剌加。”
何明風看著阿泰，沒有馬上回答。
他把茶杯轉了一圈，然後抬起頭。
“你剛才說‘我們的炮最多打一里’。這個‘我們’，是指誰？”
阿泰被問住了。
他的濃眉皺了一下。
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