“我的水師不是現成的，福建這些水師營的老人，我自己都不信。”
“我要從民間招人，招的每一個人，都經過你的手過一遍。”
“你在滿剌加住過十年，誰跑過外洋，誰怕過西格利亞人，你一眼就能看出來。”
“我給你的差事不是掌舵，是掌人。”
阿泰看著何明風，臉上的表情在變化。
那道疤痕在暮色裡顯得更深了。
“大人，你這個人，跟我見過的所有當官的都不一樣。”
“是好話？”
阿泰想了想：“是實話。”
何明風重新坐下來，對錢穀說：“拿紙筆，寫招募章程。”
“招募水手、火長、舵工、炮手。”
“報名地點設在福州船廠，考核由林德茂和阿泰負責。”
“錄用的人，俸祿比照水師營正兵，每月另加五錢銀子的出海補貼。”
錢穀已經鋪好了紙，筆在手裡頓了一下：“大人，比照水師正兵的俸祿加出海補貼，這筆開銷不在原定預算裡。”
“三十萬兩銀子，造船已經超支了，再加招人的開銷——”
“從雜費裡擠。”何明風打斷他，“換鐵力木和鉤子榫那筆超支，我已經批了。”
“招募的費用，先把裁撤不必要的衙門迎來送往那幾項砍了。”
“趙繼芳的接風宴，推掉。李誠送的東西，退回去不合適，但不用回禮。”
“從今天起，驛館裡不擺酒，不請客，每頓飯兩菜一湯。”
錢穀愣了一下：“大人，你是欽差總督，這樣會不會太寒酸了？”
“出海之後，想吃熱飯都難。”
“現在寒酸一點，就當提前適應。”
錢穀不再說什麼，下筆寫字。
招募章程寫到一半，白玉蘭推門進來了。
他的衣襬上沾著木屑，手裡提著一個油紙包。
“豬買了三口，桐油買了二十斤。”
“陳師傅挑人去了，挑完之後今晚就開始練。”他把油紙包放在桌上，“路過碼頭，買了幾個海蠣餅。”
“大人還沒吃飯吧？”
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