數十名連山城的兵卒手持長鞭，在人群外來回巡視，稍有騷動，便是一聲怒罵。
陳武快步從前方走來，對著二人抱拳稟報道：“啟稟兩位大人，貨物已經清點完畢。死囚共計兩千三百二十七人，另有其餘物資十車，囚糧三車，皆已在冊，請大人示下！”
趙景的視線從那一張張麻木或猙獰的臉上掃過，開口問道：“這些，便是我等此行要交易的‘貨’？”
“不錯。”墨驚鴻點了點頭，神色平靜地回答，“皆是方州各城積壓的死囚，個個罪大惡極。這裡面，還有不少身手不凡的武人。與其在牢裡爛死，或是直接砍了，不如拿來換些我等用得上的資源。”
趙景看著那些囚徒，又想起了自己身下的追風駒。
一方是被精心餵養，用來交易的良駒，一方是被嚴加看管，同樣用來交易的囚徒。
在他眼中，這兩者似乎並無本質上的不同。
他又問道：“大運邊境綿長，那些妖魔來去自如，若是想要人，潛入城中擄掠一番便是，何須多此一舉，非要與我等交易？”
墨驚鴻聞言，解釋道：“小偷小摸之事，的確防不勝防。但若是一地發生大規模的人口失蹤，通幽司必然會追查到底。尋常的小門小派，或是些不成氣候的大妖，還不敢明著與我大運撕破臉皮。”
他頓了頓，話鋒一轉，帶上了幾分感慨：“若是放在千年前，那才叫真正的混亂。法理崩壞，一城一年，竟能抓出數千死囚，其中多的是被殺良冒功的無辜之人。後來，還是上一任總司主橫空出世，力挽狂瀾，推行了一種名為‘惑心丹’的丹藥。”
“惑心丹？”趙景第一次聽到這個名字。
“嗯，”墨驚鴻接著講道，“那是一種奇特的丹藥，能令服食的普通人在短時間內心神失守，有問必答，真假難辨的案子，一顆丹藥下去，便水落石出。自那以後，冤假錯案才少了許多。聽說，此丹藥只有運州那邊，修行了一副名為‘觀心郎’的觀想圖的通幽者才能煉製。其實，許多觀想圖修行到深處，都能衍生出一些匪夷所思的奇物，在那些修士的山門裡，價錢可不便宜。”
趙景默然。
通幽一途，果然是千奇百怪，奧妙無窮。
隨著陳武一聲令下，鎮山軍計程車卒們揮動著長鞭，開始驅趕著那些死囚上路。
那十餘輛裝滿了物資的沉重馬車，也由那些囚徒們用繩索拖拽著，緩緩向前移動。
一支由數千人組成的漫長隊伍，就這樣在一片鎖鏈的拖拽聲和士卒的呵斥聲中，浩浩蕩蕩地朝著化外之地的方向，慢慢走去。
“此去飛丹峰，離邊境雖不算太遠，也有近兩千里路。”墨驚鴻在馬上對趙景說道，“路途難行，不比大運境內有平坦官道，那些修士來去都是飛天遁地。我們帶著這許多累贅，一步步走過去，恐怕得花上十多天。”
他看了一眼身後那長長的隊伍，繼續叮囑道：“這麼多人聚在一處，血氣混雜，在那些妖魔眼中，便如黑夜裡的火炬一般醒目。我們走的這條路，是司裡多年來勘定出的，沿途雖有幾處大妖的地盤，但只要按規矩來，便算安全。反倒是那些藏在暗處，想出來打秋風的小妖，最為煩人。”
墨驚鴻的口吻變得鄭重了些：“那些妖魔狡猾得很，最擅長調虎離山。切記，無論發生何事，都莫要被輕易引走，護住這支隊伍，才是首要。否則誤了交易，那可就麻煩了，聽說別州有一金令，出一次事倒欠司內百萬功績。”
趙景微微頷首，將他的話記在心裡。
沒想到這看似簡單的押送任務，裡面竟還有這許多門道。
隊伍行進的速度極為緩慢，兩日之後，才堪堪越過大運王朝的邊境關口。
這次行的是另外一個關口，不是上次回來時的那個。
周遭的景象，也隨之發生了變化。
官道消失不見，取而代之的是崎嶇難行的山路。
空氣中瀰漫著一股潮溼腐敗的草木氣息，山林間時而傳來幾聲不知名野獸的嚎叫，讓整個隊伍的氣氛都變得壓抑起來。
又行了四日，當隊伍拐過一道山坳時，墨驚鴻忽然勒住了韁繩。
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