很快，一輛輛沉重的戰車也開始有序駛過預先架設的浮橋，整齊排列於新劃定的地塊邊緣。戰車上的甲士們面容肅穆，戈矛林立。緊接著，大批步卒組成的幾個方陣開始在河灘開闊之處列陣演練。伴隨著鼓點節奏，兵卒們整齊地操演著揮戈挺矛、聚散進退的戰陣。士兵們的吼聲“殺！殺！殺！”，青銅兵器整齊劈刺的金屬破風聲，沉重皮靴踏地的轟響如同悶雷滾動，在空曠的河灘上激盪。數面繪著咆哮虎面的大皮鼓在陣後猛烈擂動，鼓聲低沉猛烈，如同大地深處醞釀的滾雷，隨著河水寒氣向更北、更遠的方向層層擴散。
楚軍的戰車和步卒就這樣踏著演練的步調，緩緩向北岸那屬於頓國的貧瘠土地碾壓過去。楚軍浩蕩行進，黑色的軍陣在枯黃的大地上移動如同一大片不斷蔓延的鐵鏽色陰影。車輪在荒草中碾出寬大的道路，沉重的步伐壓碎凍土和枯萎的植物，留下滿目瘡痍的痕跡。
頓國那低矮的邊境土城在楚軍浩大的聲勢面前顯得岌岌可危。城牆上，幾張驚惶的面孔在垛口後一閃而沒，土城簡陋的木門立刻被從內部死死堵住加固，透出濃濃的驚懼和絕望氣息。整個頓國在楚國龐大的軍容之前，縮成了一個瑟瑟發抖的蟻穴。
演武持續了三日。熊貲騎在馬上，冷眼注視著部隊一步步踏入頓國邊境腹地，最終兵臨那座早已門戶洞開、守兵星散無蹤的頓國小城之下。楚軍的戰車在城門外圍緩緩巡弋，步卒方陣在城下列出戰鬥隊形，盾牌相接如牆，矛戈如林挺立。城牆上偶爾可見幾個顫抖的兵卒身影，面對城下如海潮般無聲逼來的黑甲之師，只有無言的恐懼。
“稟大王！陳侯之使已在轅門外恭候多時！奉重禮求見！”一位信使自後方策馬疾馳而來，於熊貲馬前數丈處猛地勒住奔騰的坐騎，駿馬嘶鳴著人立而起，馬蹄踏起一片凍土。信使滾鞍下馬，急切地單膝跪地大聲稟報。
熊貲緩緩收回遠眺頓國城頭的目光，眼中並無半分意外，只有一片深不見底的寒潭。他的嘴角難以察覺地向上揚起一個細微而冰冷的弧度。那弧度一閃即逝，卻在無形中宣示了他的計謀已見成效。他調轉馬頭，聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴：“傳！”
陳國特使的車駕行至楚營轅門之前便已停駐。使者不敢乘高大車馬，更不敢要求直入中軍帥帳覲見。當轅門轟然開啟時，那使者正獨自一人恭敬地肅立在營門外的寒風中。他一身合乎禮數卻不顯張揚的文官深衣，面色恭謹，略顯緊張。
使者身後，是一支由多名陳國奴隸吃力扛抬的龐大禮物隊伍。數十個紅漆雕花大木箱被小心翼翼地堆放在轅門外的地面上。幾名奴隸正合力掀開其中一個木箱的箱蓋。只見箱蓋開啟後，內裡首先映入眼簾的是碼放整齊、質地厚密光滑的上好絲帛，散發著淡淡的蠶繭清香。挪開頂層的絲帛，下面則是碼得整整齊齊、被磨礪得寒光閃爍的青銅戈矛！矛尖密集排列如同收割生命的鐮刀之林，寒氣刺骨。再其下，露出的則是更加厚重的、整副的牛馬皮甲，皮甲縫隙間甚至還能看到填充其中的硬銅片，在初冬昏暗的天光下，反射著幽冷的光澤。兵器與鎧甲，戰爭機器的本質，被陳國裹在精美的和平外衣下小心翼翼地獻上，如同割下自身的血肉以求自保。
使者目睹熊貲的高大身影出現在轅門之內，沒有絲毫猶豫，雙膝一軟，撲通一聲重重跪倒於冰冷的泥土地上，額頭深深觸地：
“寡君冒犯天威，自知罪孽深重，夜不能寐！”他的聲音因寒冷和恐懼而微微發顫，“特奉陳國之寶，以乞……乞恕陳國之罪！”最後幾個字已是帶著哭腔的哀求。
南方的冬日溼氣纏繞，灰白色的濃霧如同粘稠的漿汁，將楚國北部邊境的山林與道路密密地包裹住。空氣裡，草木腐爛和溼土的氣息濃郁得令人窒息。一支楚軍，夾雜著部分穿著迥異於楚兵服飾的巴人戰士，正艱難地行進在通向申國邊境一條逼仄的泥濘山徑上。隊伍中只聞沉重的喘息聲、靴子深陷爛泥又拔出的“噗嗤”聲、皮甲上墜掛的金屬甲片碰撞的碎響，在濃霧中顯得格外清晰。
巴人戰士身形大多比楚兵更為剽悍緊湊，他們的甲衣粗陋，以厚實的獸皮為主，甲片拼接簡單而狂野，赤裸或半裸的臂膀上刺著青黑色猙獰的蛇形、鳥形圖騰，在溼冷的環境中，裸出的皮膚浮著油光。他們揹負著樣式奇特、弓背特別彎曲的硬木弓，腰後斜插著柄部呈扁圓環狀、閃著寒光的長短巴式柳葉劍。巴人不時用一種如同野獸低吼般的喉音互相傳遞著難以辨識的簡簡訊息，聲音在粘稠的霧氣中顯得沉悶而短促。
隊伍沉默地前進。突然！道路前方不遠的密林深處，濃得化不開的乳白霧氣中，驟然傳來一聲尖利到令人心臟驟停的破空厲嘯！一支漆黑的箭矢如同從地獄深處射出，毫無預兆地穿透濃霧，帶著死亡的冰冷氣息，“噗”一聲悶響！狠狠貫進了隊伍最前端一個巴人首領的脖頸！那強壯的身軀甚至來不及發出一聲痛呼，只看到咽喉處驟然爆開一個巨大的血洞，黑紅色的鮮血如泉噴濺，瞬間染紅了他胸前粗硬的獸皮甲衣。健壯的身體搖晃了一下，沉重地仰面栽倒泥濘中。
“林中有伏！” “是申人！”
驚吼聲幾乎同時從數張口中爆發！彷彿一個訊號，兩側密不透光的山林深處驟然如同火山爆發！無數黑色的身影從樹後、岩石後鬼魅般鑽出！伏兵發一聲喊，利箭如暴雨般密集攢射而出！嗖嗖嗖的破空之聲不絕於耳，如同毒蜂群猛烈振翅。雨點般的箭矢射向道路中心的楚軍！
“舉盾！”楚軍將領的反應極其迅捷，厲吼之聲立刻蓋過了箭矢的飛嘯！
訓練有素的楚兵幾乎是條件反射般猛地舉起了左臂上緊緊綁縛的皮盾！他們的動作整齊劃一，如同一堵盾牆瞬間立起！“咄！咄！咄！咄！…”箭矢如冰雹般狠狠砸落，大部分強勁地鑿在盾面上，發出連續不斷令人頭皮發麻的撞擊悶響！沉重的衝擊力震得持盾楚軍戰士手臂發麻，身體不由自主地向後踉蹌。密集的箭雨幾乎令光線暗淡。但仍有幾枚極其刁鑽的箭矢從盾牌難以封堵的縫隙中呼嘯鑽入！
“啊——！”一聲短促的痛叫在楚軍陣中炸響！一名年輕楚兵捂住左肩要害，指縫間瞬間被大股溫熱的鮮血浸透。他身體搖晃了一下，臉色瞬間慘白，眼神中滿是難以置信的痛苦與對死亡的恐懼。另一個楚兵則被一支勁箭射中小腿脛骨！他悶哼一聲，強壯的身體驟然失去平衡，重重摔倒在冰冷的泥水中，帶起一片汙穢的泥漿。他手中的戈矛“鐺啷”一聲跌落到一旁。
楚軍的盾牆艱難地頂住了第一輪死亡的箭雨！
然而，走在隊伍兩側、首當其衝的巴人戰士隊伍，卻在突襲之下損失慘重、一片混亂！巴人的弓箭手雖然開始倉促還擊，他們粗獷的硬弓拉滿了射出的箭支雖然力道十足，但射速較慢，且無陣型可言，顯得凌亂無力。巴人戰士手中的武器多為擅長的近身劈砍的巴式劍和短柄的投擲斧，面對遠處密集的箭雨，他們缺乏有效的格擋工具。
混亂中，巴人首領們用嘶啞的喉音嘶吼著試圖組織起有效的抵抗，命令被淹沒在混亂的嘶吼與箭矢穿空聲中。幾個年輕的巴人戰士被刺入身體要害的箭矢射倒在地，尚未嚥氣就在泥濘中無助地抽搐著。一個負傷的巴人戰士倚靠在一棵粗大的樹幹後，拼盡全力想拔掉刺穿自己大腿的箭桿，劇痛卻讓他渾身發抖，喉嚨只能發出壓抑的喘息。
楚軍統帥此時就在隊伍中央。熊貲的座車停駐在盾牆的掩護之後。他臉色陰沉如墨地透過盾牌間狹小的縫隙望向前方濃霧中如同鬼影般閃爍騰挪的申國伏兵。巴人隊伍中不斷響起的悶哼、慘叫和身體重重倒地的聲音清晰地傳入耳中。他牙關緊咬，腮邊的肌肉因極度憤怒而劇烈地抽動著。
“令旗！！”熊貲猛然回頭，對緊跟車旁傳令的親衛官厲聲咆哮。那雙鷹隼般的眼中此刻燃燒著冰冷的殺意，“三箭齊射！壓制兩翼！巴軍左右散開！正面突擊！殺光這些鼠輩！”每一個字都裹著冰冷的煞氣，如同淬火之刃。
楚軍的令旗急促地舞動起來，號角發出短促而銳利的鳴響。
楚軍的箭陣立即發出可怕的回應！三個早已在陣後引弓待發的密集弓弩方陣同時發動！剎那間，遮蔽天空的黑色箭雨從楚軍盾牆後方呼嘯著騰空而起，帶著刺耳的尖嘯，劃破濃霧，狠狠撲向兩側山林的伏兵藏身之處！如同黑雲壓頂！
箭矢如同飛蝗般落下。樹葉被急速穿透發出的簌簌聲、枝條被強勁力道撞斷的噼啪聲、伏兵中箭後發出的淒厲慘嚎聲，驟然代替了先前申國佔優的攻擊！
就在楚軍箭雨壓制申兵火力瞬間！楚軍最前方的盾牆猛地從中裂開兩道巨大的口子！
早已蓄勢待發的楚國重灌步兵如同兩道鋼鐵洪流，裹挾著震耳欲聾的吶喊聲“殺啊——！”，如同奔湧而下的黑色怒濤，挺著如林長戈，如同兩道閃著寒光的巨大犁頭，狂猛地撞進了前方濃密的樹林之中！
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……
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：嚴威的疑置容不著帶卻老蒼，寂死了破打音聲的曼鄧人夫太國楚。鉛如重凝氛氣，之室宮
”！族其滅……“，場全過掃線視的冷冰，頓停然驟音聲的人夫太”……敵通涉若！責之敗潰問查！下拿賊此將速“，經神的人眾著震，下砸石巨同如都字個一每”！辭難死萬，罪之敖閻“，上臉夫大城守的堪不狽狼、灰死如面中殿在釘，刃利的毒了淬同如目，眼抬緩緩”！下城都郢臨兵敢竟……噬反人……守失那“
。潭深如靜寂殿
。道河段一的游下水湧
。沉浮波隨中流河的急湍在能本藉憑能只，難艱常異得變都膊胳划次一每，髓骨扎針鋼數無同如木麻的來帶竭力和冷寒。咳嗆烈劇的住不制抑著隨伴都面水出探頭將著扎掙次一每，嗦哆著打地烈劇，無毫，灰青面他。上頭額的白蒼在髻髮的溼，向去知不已早冠頭，多裂撕被已早甲將國楚的泥汙滿沾那他！敖閻是正。獺水的扎掙死垂隻一同如，央中水河的骨刺冷冰在騰撲地難艱影人的淋淋溼個一。骨刺水河的冷冰。去而騰奔遊下向著滾翻，葉敗枝枯和沙泥的下刷沖岸兩著挾裹水河的濁渾
。獵的死必著盯同如，影狽狼的現忽忽個那中河著定鎖死死，鷹如利銳神眼的們他。蹤追塗灘的濘泥岸河著沿，馬著騎士甲的法執國楚名兩
！上之項脖敖閻的扎掙力中水了在套間瞬，去飛空凌地確準，出蛇毒同如索套，聲一地”呼“，機時準看，轉旋速飛中手在挽，圈繩索套長的著盤旁鞍馬下取速迅士甲個一另。響碎的嚓咔出發，冰薄的岸河碎踏蹄馬。花水濁渾的高多人一起濺，中水河的冷冰踏蹄四的大馬戰。灘河的石卵佈遍下衝馬策地豫猶不毫，水河的滾翻指一尖刀用士甲個一中其”！裡那在“
。中口的張大而苦痛因他灌地無水河的冷冰。咽嗚的絕出發裡嚨，索繩韌的頸脖住勒住抓死死地能本手雙，僵一地猛敖閻”！嗬！嗬“
。僵凍懼恐和寒極被都乎似志神的他。水苦中胃和水河的濁渾著吐嘔、抖地烈劇停不，團一蜷的僵得凍，上灘泥的邊岸到拽拖被他。的存僅和臉的他了滿糊泥汙，的他著泡浸水河的冷冰。灘淺的邊岸向拽速快被，著咳嗆他。抗反法無全完，魚死重沉的住鉤被尾一同如敖閻，下之扯拉力拽拖的大巨！索繩收地猛士甲的上岸
。實實結結個了捆，後背到剪反臂雙的他將，敖閻的泥如癱起提地暴，馬戰下跳士甲名兩
”……人…………“：音氣的清不糊含出發能只卻，下幾了蠕嚨，線平地的糊模遠更向投，筒靴的冷冰士甲法執過越目的散渙，皮眼的重沉下一了抬力努他。上地灘河的溼冷冰在丟被敖閻
。清聽想再人有沒也，清聽人沒
：中殿進飄地約約舊依，嗡嗡蚋蚊的安不同如論議的聲低那而然。麼什了擾驚怕深彿彷，忙匆悄輕得變也步腳，音聲低地識意下會，時廊走的長長外殿寢人夫文過經在人宮等下的掃灑個幾。宮楚個整了遍刮然悄，風的冷一像息訊的刑行
”……了獄下經已說聽……“
”……裂車眾當外’裡戶三‘在當律按……“
”……逃難連株是怕……門一氏閻……“
。看在有沒並。半一了開展卷一中其，簡書卷幾著堆邊手，上榻的窗靠在倚斜。浮然悄息氣的幽清，香若杜的淡極著燃中爐燻。靜寧常異殿寢的人夫文
。上睫的微輕時音聲低和角的起抿張侍在落也，上臉側的靜寧人夫文在落地斜斜，欞窗的花雕過。息訊的到聽探剛剛著告稟音聲的低極用，畔耳在俯正侍的穩沉長年、裾曲雅素著個一
。寂沉的深更了陷殿，字個一後最完說侍
。裡界世的己自在浸沉，雕木小的漆彩枚幾著弄擺地注專頭低正他。惲熊，子的歲三剛剛是那——影的著坐靜安裡影後之幕帷那，頭盡線視在。深幕帷重厚的寢己自向落是而，緻景苑宮的外窗向投未也，侍向看未並目，頭過轉地慢緩其極。氣口一了吸輕輕地聞可不幾人夫文，久久
。意寒的化不古亙著藏深彿彷又卻，潤溫質玉，的著佩龍夔玉青的眼起不枚一，裡那。側頸的皙白人夫文在抹塗芒的弱微點一後最將，垂低殘外窗
。氣空的固凝殿了穿地晰清常異卻，大不音聲”……咯咯咯“：聲笑的般啼鶯日春彿彷、稚脆清陣一出發小開咧，容笑的真純出上臉小的胖胖，心開得逗雕木的中手被概大惲熊
