幾個剛才還叫嚷著要立刻佔地的族人臉色微變，彼此交換著眼神，氣氛陡然變得凝重起來。
“那就連有苗氏一起打！”一個年輕熱切的聲音突兀地打破了沉默！炎柱，那個在戰場上表現極其勇猛、臉上尤帶戰後興奮紅潮的青年戰士霍然站起身，揮動著拳頭，胸膛因為激動而劇烈起伏著，“族長！我們有足夠的勇士！我們不怕打仗！”他的臉頰上還沾染著洗不淨的點點血汙，眼神里閃爍著年輕雄性特有的無畏和戰鬥帶來的原始亢奮。
所有人的目光瞬間聚焦到這個血氣方剛的年輕人身上。女曦的目光沉靜地落在炎柱年輕、充滿力量感的面孔上：“你叫什麼名字？”
“炎柱！我叫炎柱，族長！”年輕人挺起結實的胸膛，聲音洪亮而充滿驕傲，“上次河谷之戰！我親手用石錘砸碎了一個共工氏戰士的腦袋！後來用短矛又扎穿了另一個想從背後偷襲石牙叔的傢伙的喉嚨！”他像展示勳章一樣迫不及待地訴說著自己的戰績，眼神灼灼地盯著女曦，渴望得到這位在戰場上同樣英武不凡的族長的認可。
“我看得很清楚，炎柱。你的勇氣，如同你的名字，像火焰一樣值得讚頌。”女曦點了點頭，給予了認可，“但一場戰爭，特別是關乎全族存亡的戰爭，從來不是靠一個或幾個人的勇猛就能決定的。”她的語氣變得凝重，目光掃過在場的每一張面孔，“我們要面對的，是一個可能擁有我們兩倍以上戰士數量的龐大部族！他們佔據著崎嶇險峻的山地地形，我們仰攻，每一步都可能踏進他們的伏擊圈，每一座石崖都可能成為我們勇士的葬身之地。我們的石斧，能砍斷他們滾落的巨石嗎？我們的族人，能翻越他們如刀刃般的石壁嗎？”
女曦描繪出的這幅絕望畫面讓不少人都倒吸了一口冷氣。一些剛才頭腦發熱的族人下意識地縮了縮脖子。
赤松見場面被女曦三言兩語鎮住，臉色瞬間陰沉得如同暴風雨前的烏雲。他發出一聲極為不滿、甚至帶著鄙夷的冷哼：“哼！族長說這些話，莫非是……被那共工氏的兇狠嚇破了膽氣？女人終究是……”他那未竟的話語充滿了惡毒的暗示——女曦終究是女人，缺乏男人應有的決斷和鐵血，婦人之仁只會將部落拖入深淵！
“赤松長老！”女曦的聲音陡然拔高，如同冰稜碎裂！她的目光不再是審視和解釋，而是瞬間變得銳利無匹、寒光四射，帶著一股戰場統帥直面叛亂者的凜冽殺伐氣，直直地釘在赤松那張刻薄的老臉上，“三天前的黃昏，河灘上那幾乎被打斷脊樑骨的共工氏主力潰兵，是‘怕了’的女族長，帶著一群‘不夠勇猛’的戰士打出來的結果嗎？”這句話如同冰冷的投矛，精準無比地刺中了赤松的要害！
整個大屋瞬間陷入一片死寂！連火塘裡熊熊燃燒的木柴爆裂聲都顯得格外刺耳。赤松的臉色驟然漲紅，由紅轉青，再由青轉白，嘴唇哆嗦著，卻一個反駁的字都吐不出來。他那些剛剛還激昂附和的親信戰士，此刻也全都垂下目光，不敢與女曦那彷彿能穿透人心的利刃目光對視。所有人都記得清清楚楚！當戰鬥陷入僵持，共工氏憑藉精良武器和年輕首領的銳氣打得女媧氏左翼動搖時，是女曦親自帶著蒼梧和幾十名精銳戰士，如同鬼魅般提前數日跋涉，翻越了人跡罕至的北山絕壁，如神兵天降般突襲了共工氏的後營！這一招奇兵，徹底粉碎了共工氏的抵抗意志，奠定了勝局！這個無可辯駁的事實，如同燒紅的烙鐵，燙得赤松那張試圖倚老賣老、壓制女曦的顏面滋滋作響。
他握緊了骨杖，指關節因用力而發白。半晌，他才艱難地，用一種勉強壓制的、乾澀的聲音擠出一句：“族長自然……功勳卓著。但是！”他猛地提高了音調，試圖重新奪回主動權，“如今共工氏已被重創，如同受傷的野狼逃進不周山的死地，正是我們一鼓作氣、徹底消除後患、奪取整個豐饒河谷千載難逢的好時機！難道我們女媧氏的兒郎們，要當那有洞不去掏、有肥肉不敢吃的懦夫？要眼睜睜看著這送上門來的肥美獵場……重新被豺狼叼走？”
“我認為。”
就在眾人目光在赤松和女曦之間逡巡，難以決斷之際，女曦緩緩地站了起來。她的身姿在火光的映照下顯得格外挺拔，如同河谷邊那棵歷經風雨依然巍然聳立的古樹。她的目光不再侷限於赤松或炎柱，而是沉穩有力地掃過在場的每一位族人——那些眼含悲痛的戰士，心懷憂慮的母親，還有臉上寫滿生存焦慮的普通族人。那目光像溫暖的溪流，又帶著岩石般的堅定。
“我認為，”她的聲音不高，卻在寂靜的大屋中清晰地傳遞到每個角落，“在這片土地剛剛吸飽了我們兄弟姐妹鮮血的時候，在這片河谷失去了其本來的平衡與富饒的時候，我們眼下最需要做的，不是貪婪地擴張戰線，去追殺一群已經遁入險地、被迫放棄了老弱婦孺的殘敵。”她的聲音蘊含著一種洞察了生存本質的沉穩力量。
在眾人疑惑或思索的目光中，女曦繼續道：“我們付出了慘重的代價獲得了這片河谷暫時的安全。當務之急，是鞏固我們已經控制的、熟悉的獵場！穩定人心，治療傷者，休養生息！”她抬起手，指向營地的東方，那是一片靠近定居點、地勢較為平緩的區域，“派三倍的人手去檢查並加固東邊那條鹿群洄游必經之路上所有的陷阱！修補被野豬拱壞或暴雨沖毀的欄網！確保在這個獵物稀少、草木凋零的災年，我們賴以生存的最後一群角鹿不被驚擾或逃散！這是我們的根基！”
接著，她的手指轉向西方，不周山的輪廓在門外深沉的夜色下隱現：“同時，派出哨兵！兩隊輪換，沿著河谷西側邊緣的高地佈防監視！嚴密監視！他們的任務不是進攻，而是眼睛！耳朵！我要知道共工氏的人是否再次出現在河谷，是否在不周山下做什麼動作，是否真的有膽量、有能力招惹有苗氏！每一片異常的樹影晃動，每一串不屬於我們的陌生足跡，都必須第一時間傳回來！”
女曦的策略清晰明瞭：以逸待勞，鞏固根本，監視敵情，以守為攻！這與赤松主張的激進擴張、強攻佔領截然相反，充滿了務實和長遠考量的智慧。話音剛落，大屋裡的氣氛有了微妙的變化。不少原本被赤松鼓譟起慾望的族人，眼神中流露出贊同和踏實的神色。比起那誘人卻可能佈滿陷阱的更大獵場，眼前保住已有的鹿群、強化防禦、安心休養顯然更符合他們眼下最切身的生存需求。女曦的方案像一劑對症的良藥，驅散了他們心中的一些焦慮和虛浮的幻想。
“那……那繳獲的戰利品怎麼分？”就在凝重的氛圍因女曦清晰有力的方案而略略緩和、眾人開始低聲議論可行性時，一個帶著迫切關心的聲音再次響起。說話的是一位年長的婦女松荑，她的臉上刻滿了生活的風霜，眼神中充滿了對食物和資源的渴求。她的兒子在戰鬥中受了重傷，正躺在草棚裡發著高燒。“我們這次打下來，從他們丟下的營地裡搜出來不少好的厚皮毛，還有幾口沒摔壞的大陶罐！打磨得特別光亮的那種！還有幾十把大小石斧，雖然樣式醜點，但……總有用處吧？”這才是盤桓在大多數普通族人心頭最實際、最迫切的問題！戰爭的勝敗固然重要，但分配到手的物資能否度過眼前的寒冬、能否讓受傷的親人得到更好的照料，才是最實實在在的。
女曦顯然早已深思熟慮過這個問題。她微微頷首，聲音平穩清晰，帶著一種天然的公正感，讓每個人都能聽得見，也都在心裡默默掂量：
“所有繳獲的戰利品，由玄女負責清點造冊，由蒼梧統一存放於中央地窖旁的石屋保管。三天後，進行全族分配。”她的話語停頓了一下，確保眾人的注意力集中，“分配原則：”
第一等優先： 所有參加了這次河灘之戰、並且存活下來的戰士，按其在戰鬥中的位置和作用，優先分配上好的皮毛以禦寒、優先分得武器替換破損。特別需要強調的是，陣亡戰士的份額，必須加倍折算成粟米或工具，交付其父母或妻兒！陣亡的勇士在九天之上，不能眼睜睜看著他的親人因飢餓在凡塵哭泣！
第二等優先： 所有在此次戰鬥中失去了丈夫、兒子等頂樑柱的家庭。根據損失親人的多寡，分配陶器、多餘的獸皮、工具等，確保這些支離破碎的家庭在未來的日子裡，有工具去收集食物，有容器儲存，有皮毛抵禦寒風。
第三等： 剩餘的所有戰利品，無論種類、無論價值，由玄女和幾位公正的老人監督，全族按戶平均分配！絕不因門戶大小、親疏遠近而有所偏私！每一家的門前爐灶裡，都應聞到這些戰利品帶來的溫熱氣息！
最後，女曦目光沉靜地補充道：“至於我作為族長應得的那一份……全部劃入部落的公備庫，換取更多的止血草藥、接骨的樹膠、療傷的熱水，優先用於照顧所有傷者！無論是重傷無法動彈的戰士，還是在搬運物資時被碎陶片割破手的婦人！”
這個分配方案，如同一塊投入平靜湖面的大石，在大屋內引發了不同反應的陣陣漣漪。方案本身公平的令人難以挑出明顯的不公：優先戰功者和最弱勢者，保障全族基礎公平，族長帶頭犧牲。許多人，尤其是那些普通族人、失去了親人的家庭代表，聽完後眼中都露出了安心的神色，甚至帶著一絲感激。
赤松張了張嘴，似乎想找個由頭反對——比如族長份額不可讓出以彰顯身份之類的。但他渾濁的老眼掃過那些戰士家屬悲痛的臉，掃過角落裡裹著破獸皮瑟瑟發抖的孤兒，再迎著女曦那坦然無懼、似乎看穿了他內心所有算計的眼神，最終也只是從喉嚨深處發出一聲極其不甘又帶著氣悶的“哼！”，把骨杖在身邊的地上重重地又敲了幾下，終究是沒說出反對的話來。他陰鷙地瞥了一眼站在女曦身後、正用眼神掃視全場確保秩序的蒼梧，只覺得心頭更加憋悶。女曦的威望，又一次在這些“小恩小惠”的收買下，無形中增長了幾分！
會議並沒有因為戰利品分配方案得到大部分默許而結束。它如同一條蜿蜒流淌的河流，繼續在火光的明暗中向下遊流淌。眾人圍繞著女曦提出的核心策略，開始討論具體的執行方案和日常事務。
獵場巡邏被重新細化和加強了班次。有人提議在東邊的鹿群飲水小河谷出口增設兩個暗哨，被女曦採納。
武器的改進迫在眉睫。烏巖等幾個老匠人被點名負責研究那把帶回的異形石斧。蒼梧特別囑咐他們，必須在嚴冬之前至少拿出一個仿製的方案，哪怕只能用現有的石頭材料做得更接近那種形狀也好。
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擇抉與守的中冬寒 章六第
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