當最後一滴金紅液體注入凹槽，時間彷彿凝固了。眾人屏住呼吸，圍成一圈，眼睛一眨不眨地盯著那逐漸失去光芒、由紅轉暗、最終凝固成型的金屬條。空氣安靜得只剩下山風的嗚咽和眾人粗重的呼吸聲。
終於，共工用木棍輕輕敲了敲那已經完全冷卻、呈現出暗紅色的金屬條。它應聲與石模分離。他彎腰，撿起了這柄粗糙的、帶著毛刺和鑄造痕跡的、人類歷史上第一把由共工氏部落鑄造的銅短劍。
劍身很短，不過一尺，形狀也不甚規則，但入手沉甸甸的，帶著金屬特有的冰涼質感。共工走到一堆準備用來修補帳篷的獸皮旁，拿起一塊堅韌的野牛皮。他深吸一口氣，手臂肌肉繃緊，用盡全力揮動銅劍，朝著獸皮邊緣斬下！
嗤啦！
一聲輕響！堅韌的、通常需要石刀反覆切割才能劃開的野牛皮，竟被這粗糙的銅劍，如同熱刀切油脂般，輕易地割開了一道整齊的口子！
“啊！”圍觀的族人發出一片難以置信的驚呼。
共工眼中爆發出前所未有的光芒。他高高舉起這柄粗糙卻意義非凡的銅劍，夕陽的餘暉在暗紅的劍身上跳躍，彷彿賦予了它生命。“看！這就是赤石的力量！經過烈火的考驗，它脫胎換骨！”他的聲音洪亮，穿透寒風，響徹整個營地，“這，只是開始！我們可以用它，打造出更長的利劍，穿透敵人胸膛的矛頭，射落飛鳥的箭頭！我們將擁有比燧石更鋒利，比骨角更堅韌的武器！憑藉它們，我們共工氏的力量，將得到前所未有的提升！我們失去的尊嚴，要用敵人的鮮血來洗刷！我們被奪走的家園，要用手中的利劍奪回來！”
族人們被這神蹟般的一幕和共工激昂的話語徹底點燃了！長久以來積壓在心中的屈辱、恐懼和對女媧氏的刻骨仇恨，如同火山般爆發出來。他們揮舞著拳頭，發出震耳欲聾的咆哮和歡呼！孩子們忘記了飢餓，興奮地蹦跳著；老人們渾濁的眼中湧出熱淚，彷彿看到了復仇的曙光；戰士們則死死盯著那柄銅劍，眼中燃燒著渴望戰鬥的火焰！銅！這來自大地深處的饋贈，讓他們看到了打破女媧氏枷鎖、奪回自由與尊嚴的可能！
然而，在篝火映照不到的陰影裡，癸冥的眉頭卻並未舒展。他看到了族人的振奮，也看到了共工眼中那近乎狂熱的野心。他悄悄拉過身邊的山魈，低聲道：“劍是好劍……但女媧氏人多勢眾，城牆堅固。光靠幾把這樣的劍，還不夠啊……”
山魈看著那柄短劍，又摸了摸自己腰間沉重的石斧，甕聲道：“總比石頭強！至少……能多砍倒幾個！”
共工聽到了癸冥的低語，他心中的火焰並未因初次的成功而滿足，反而燃燒得更加熾烈。是的，粗糙的銅劍，只是第一步。要對抗龐大的女媧氏部落，他需要更強大的、足以在戰場上製造恐慌和混亂的力量！一個塵封已久的記憶，如同閃電般劃過他的腦海——南方蚩尤部落那位醉酒老祭司的囈語：“……燃燒的粉末……硫磺……硝石……木炭……遇火……轟！天崩地裂……神靈震怒……”
“燃燒的粉末……”共工喃喃自語，眼神變得深邃而危險。那老祭司當時語焉不詳，只當是醉話，但此刻，在掌握了銅的冶煉之後，這個瘋狂的念頭卻如同野草般在他心中瘋長。如果……如果那種能引發“天崩地裂”的力量，也能被他掌握……
銅劍的成功極大地鼓舞了士氣，也證明了“實驗”的價值。共工趁熱打鐵，一邊命令冶和礫帶領人手，繼續改進冶煉技術，嘗試鑄造矛頭和箭頭，一邊開始了他更為隱秘、也更為危險的計劃——尋找“燃燒的粉末”的配方。
硫磺，在不周山並不罕見。那些散發著刺鼻臭雞蛋味的黃色晶體，常常出現在溫泉附近或火山岩的縫隙裡。共工親自帶領一隊戰士，攀爬陡峭的山壁，深入蒸汽瀰漫的硫磺谷。刺鼻的氣味燻得人頭暈眼花，但他們還是採集到了足夠多的、純度較高的硫磺晶體。
木炭，可以自制。部落裡原本就有燒製木炭用於取暖和儲存火種的經驗。共工挑選了最堅硬的青岡木，指揮族人搭建了更密封的炭窯。木材在窯中悶燒數日，最終得到了烏黑髮亮、質地堅硬的木炭。
最麻煩的是硝石。共工詢問了部落裡所有的老人，甚至讓羿在去有苗氏的路上也留意打聽，但得到的答案都是茫然。這種被稱為“地霜”或“牆霜”的白色結晶，似乎只在特定的地方出現。就在共工幾乎要放棄這個瘋狂的念頭時，一次偶然的發現帶來了轉機。
那天，他巡視營地邊緣一個廢棄的、用於存放雜物的淺洞。洞內陰暗潮溼，地面覆蓋著一層厚厚的、鬆軟的白色粉末。共工起初以為是灰塵，但用腳撥開表層，發現下面凝結著大片大片的、如同冰晶般的白色結殼。他蹲下身，用手指沾了一點放入口中，一股強烈的、刺激性的鹹苦味瞬間瀰漫開來，還帶著一種涼意。
“地霜！”共工心中狂喜！他立刻找來癸冥辨認。
老獵人仔細看了看，又嚐了嚐，肯定地點點頭：“沒錯，是地霜！冬天最冷的時候，這種背陰的洞穴裡就會結出這個。老一輩說這東西邪性，沾多了手會爛，牲口誤食了會發狂。不過……聽說有些部落的巫醫會用它入藥，但具體怎麼用，沒人知道。”
共工強壓下心中的激動。邪性？發狂？這不正是他所追求的力量嗎？他立刻下令，秘密採集這些“地霜”（硝石），並尋找更多類似的地點。
材料集齊後，共工在部落營地後方，一個遠離人群、入口隱蔽的天然小山洞裡，開始了他的“秘火”實驗。參與的人只有他、冶、以及絕對忠誠的礫。洞內瀰漫著硫磺的臭味、硝石的鹹苦味和木炭的焦糊味。
第一次試驗，共工憑感覺將三種粉末等量混合。他用火把點燃混合物邊緣。粉末“嗤”地一聲，騰起一股嗆人的黃煙，迅速燃燒殆盡，只留下一小撮灰燼。
“火不夠大？”礫疑惑道。
共工搖搖頭，回憶著老祭司模糊的話語：“比例……關鍵是比例……”他減少木炭，增加硝石。第二次點燃，火焰猛烈了一些，但依舊只是燃燒。
第三次，他嘗試增加硫磺的比例。這一次，混合物燃燒時發出了輕微的“噼啪”聲，火星四濺，但依舊沒有達到他預期的“天崩地裂”。
失敗並未讓共工氣餒，反而讓他更加專注。他像著了魔一樣，白天處理部落事務，督促武器打造，晚上就鑽進這個小山洞，藉著微弱的油燈光，用簡陋的石碗和骨勺，精確地稱量著三種粉末，記錄下每一次的配比和燃燒效果。冶則在一旁默默觀察，偶爾提出自己的見解。
第五次試驗。共工根據前幾次的經驗，調整了配比：硝石七份，木炭兩份，硫磺一份。他將混合好的黑色粉末在石板上堆成一個小堆，然後示意冶和礫退到洞口安全處。他自己也退後幾步，深吸一口氣，將手中的火把用力擲向那堆粉末！
火把在空中劃出一道弧線，精準地落在粉末堆中心。
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。法看的工共同認也然顯，然默羿
。前眼在就彿彷神眼的靜冷那曦，經神的他痛刺次再面畫的敗慘前天三。谷河的饒富氏媧是裡那，際天的紅染霞晚被片那方東向，頭起抬他。土凍沒深深尖矛，上地在矛銅的中手將地猛工共
”？樑脊了斷打被們我為以們他“，中耳人族的朵耳起豎個一每圍周傳地晰清，絕決的鐵截釘斬種一著帶卻，高不音聲的工共”？死、死凍裡風寒的山周不在會們我為以們他“
！意戰的久已抑中眼們士戰了到看，頭箭銅的利鋒得磨打中手了到看，斧石的握魈山了到看他。龐臉的焰火熊熊起燃而繼、神凝息屏而語話的他因張張一過掃目，地營向面，轉地猛他
”！園家的們我回奪，懼恐的們他用！辱恥的們我刷洗，的氏媧用！谷河回殺們我“，裂撕空天的氏媧於屬片那將要彿彷，空夜的方東向揮地猛臂手他”——夜之圓月，後之日十！’火雷‘的們你好備！弦弓的們你查檢！頭矛的們你利磨“，靜寂的昏黃破劃，劍利的鞘出同如，高拔然陡音聲的工共”！吧備準“
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。焰火的仇復著照映中眼，頭拳的小小了握，耍玩了止停也們子孩連；絕決有更，懼恐有既中眼，起一在抱擁們婦；吼戰的般野出發，膛著打捶們士戰！騰沸間瞬，桶藥火的燃點被同如落部氏工共個整！哮咆的般嘯海呼山是，後之寂死的暫短
”！谷河回殺“
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。原平谷河個整燃點，火怒的久已蓄積出瀉傾將山周不的寂沉，下之圓月，後之日十。響吹然已，角號的仇復。空天的向飛地稜稜撲，寒的息棲數無了起驚，盪迴間峰群的山周不在喊吶的天震
