“旱魃！這是旱魃踏過的印記啊！”使臣身後一個隨從的聲音因極度恐懼而扭曲變調，尖銳地嘶喊出來！那是深植於血肉骨髓中，對天地異變、神罰降臨的原始恐懼！那傳說中帶來赤地千里的旱魔，它的足跡，難道真真切切地烙印在了眼前？
風！不知何時捲起的狂風！裹挾著遠處被毒日頭曬得滾燙、一腳踩上去就脆裂成粉的沙塵，如同憤怒的黃河濁浪，從官道兩側那龜裂得如同巨大蛛網的荒蕪田地裡席捲而來！狂風帶著尖厲的呼嘯，黃褐色的沙粒如同箭矢般密集地打在簡陋囚籠的粗糙木柵欄上，發出暴雨般的“噼啪”爆響！打在使臣一行人和護衛的臉上、手臂上，如同無數微小的鈍刀在來回刮擦！使臣本就乾裂脫皮的嘴唇被一粒沙子狠狠擊中，立時豁開一個小口，暗紅的血絲混合著沙粒滲了出來！
“咳咳……咳！遮住！快遮面！”使臣被風沙嗆得涕淚橫流，嘶啞地怒吼著，手忙腳亂地想從鞍具旁扯過一塊葛布捂住口鼻。然而風狂野如瘋牛，他發顫的手指連布巾都抓握不住！那焦糊的塵土味，混合著大地深處被徹底烤透後散發出的、如同腐化龐然巨物臟腑般的腥騷燥悶之氣，蠻橫地灌入他的鼻腔喉嚨！每一次吸氣，都感覺滾燙的沙礫順著氣管刮進肺葉深處，帶來撕裂般的灼痛！每一次呼氣，都像要將乾裂的喉管徹底崩碎！
就在這吞噬一切的狂暴沙塵漩渦中心，那架由幾塊簡陋粗糙木板勉強釘合而成、僅堪用以囚禁牲口的破敗木籠囚車，在三匹焦躁刨地的駑馬拖曳下，如同風浪中的朽船，在地縫邊緣險險停下。囚籠內光線昏暗得如同暮色提前降臨，但藉著狂風捲起沙塵的間隙，依稀可見一個身影，盤腿坐在囚籠骯髒的底部。
湯！
他甚至沒有被戴上象徵囚徒的枷鎖或鐐銬！那並非仁慈，而是一種更深的侮辱與無視——在夏使眼中，他這般的“卑賤”叛臣，配不上青銅刑具的“高貴”。他只是被囿於這狹小、骯髒、如同朽木棺材的囚籠裡。
他盤膝而坐，背脊挺直，彷彿外面席捲天地、毀天滅地般的狂沙風暴，只是隔了一層微不足道的薄紗。他身上深色的麻衣，早已被反覆的汗浸、風乾所徹底摧毀，呈現出一種汙黑、硬如甲冑般的板結狀態，板硬地套在身上。裸露在外的臉膛、脖頸、手臂，皮膚被風沙和汗水裹挾的黃土反覆侵蝕，佈滿蛛網般的皸裂，呈現出一種龜裂旱地般的駭人色澤。長期的脫水與酷熱煎熬，使得他的顴骨高聳如刀削，深陷的眼窩猶如深淵，但那兩點瞳孔，卻燃燒著比正午毒日更加灼目、更加不可逼視的光芒！那目光如同凝固的箭矢，穿透狂亂飛舞的渾濁沙幕，死死地釘在遠方——那是風沙旋流短暫散開，露出的一段因大地撕裂而下沉崩毀的官道路基邊緣！
就在那裡！幾片灰白、殘破的龜甲碎片，如同被神明遺棄的枯骨，散落在崩裂扭曲、沉陷坍塌的黃土廢墟中！在昏暗的沙塵風暴中泛著死亡的光澤。其中最大一塊龜腹甲殘骸的邊緣已經焦黑碳化，它表面那道猙獰無比、貫穿了甲面所有紋理的恐怖裂紋，在風沙的間歇中，如同冥冥中一隻冰冷嘲弄的獨眼，時隱時現！它無聲地訴說著那場燎祭的失敗，嘲弄著所有凡人的掙扎！
湯的目光，如同釘樁，死死楔在那片殘甲上，楔在那道刺目驚心的兇紋之上！他那因嚴重脫水而乾裂、早已翻卷起粗糙死皮的嘴唇緊緊抿成一條筆直、僵硬、絕不屈服的線！甚至在唇紋裂口的深處，能隱隱看到新湧出的暗紅血絲，被狂風吹乾成黑紫色的線。
狹小的囚籠內部，空氣凝滯，一股無形的、如蓄勢海嘯般兇戾決絕的氣息在無聲地醞釀、咆哮、攀升！他的右手，在狹窄的空間裡帶著一種巨大機括即將到達承受極限的滯澀感，緩緩抬起。囚籠粗礪的木欄杆在他身側投下扭曲變形的陰影。
那隻手！那隻曾揮動沉重的青銅巨鉞劈開方國堅城地基、斬斷葛伯祭神立柱的手臂！此刻卻帶著囚禁的烙印。掌心最深處，一枚厚重、渾圓、即使在這昏天暗地的沙暴中也無法掩蓋其冰涼金屬質感的青銅圓環，正被他的五根手指如鐵鉗般緊緊攥住，指節因用力而慘白髮青！那象徵夏王欽命、允諾其“得專征伐”諸侯的無上權柄的信物——“得專征伐”銅環！此刻成為囚籠中唯一的金屬迴響，也是他僅有的武器和信念！
“啪嗒！”又一團裹挾著細小石子的混濁泥漿被狂風甩來，狠狠地抽打在木籠外側，發出沉悶的響聲。些許泥點濺射入內，沾染在湯緊握銅環的手背上。手背上被熱沙反覆磨破的舊傷新痕混雜著汙濁，更顯猙獰。
湯緊攥著那冰冷沉重青銅圓環的手指，猛地再次收緊！那金屬冰冷的環體似乎被他掌心的力量所灼燒升溫，一股強烈刺骨的灼痛感沿著神經瞬間穿透皮膚血肉，如毒藤般纏繞上骨骼，再深深刺入骨髓深處！
這痛楚彷彿有靈魂！他在用自己的血肉、意志去對抗這冷硬的金屬信符！用掌心如地獄業火般升騰的劇痛，去抗衡那天地間肆虐吞噬一切的、由旱魃帶來的熾熱與死寂！他在用疼痛宣告：王權？禁錮？只要一息尚存，皆可粉碎！
“哐當——！”
沉重至極的青銅門栓被絕對蠻力兇暴撞開的巨響，在深邃、曲折、彷彿直通九幽之下的陰冷石甬道里驟然炸開！那聲浪如同實質的巨大冰錐，狠狠撞擊著粗糙的岩石壁頂，激起層層疊疊、扭曲翻滾的迴音，如同無數怨鬼躲在暗處的喉嚨裡滾動著絕望的嗚咽！一股混雜著濃重苔蘚腥氣、石壁黴變腐敗味、陳年堆積的糞便尿騷味以及長久不通風沉澱下令人幾欲窒息渾濁穢氣的溼寒冷流，如同來自冥河深淵的吐息，毫無遮攔地迎面猛灌而來！
湯，如同被處理一件沉重的待宰祭牲，被兩名裹在暗色葛麻布衣中、臂膀筋肉虯結堅硬如生鐵的夏廷獄力，粗暴地左右拖曳著、狠狠推搡著跌入這片無光的黑暗深處！“砰！”後背猛烈地撞擊在冰冷滑膩、佈滿水汽與某種黏滑冷血生物爬行遺留痕跡的石壁上！綁在他脖頸間的那圈粗硬冰冷青銅鎖鏈，隨著這劇烈的撞擊猛地勒緊！冰冷的金屬環扣和銳利的稜角毫不留情地硌壓在他早已在顛簸與酷熱中傷痕累累的喉頭！劇痛混雜著窒息感如同兩隻黑手同時扼住了他的咽喉，瞬間奪走了他肺裡殘存的空氣，眼前金星亂迸，視野徹底陷入漆黑與眩暈的漩渦！
兩名獄力沉默得如同剛從古墓中爬出的石傭或殭屍，冰冷的眼中沒有任何人類該有的情緒，只有執行命令的漠然與施虐的殘忍。他們那如同鐵匠鍛爐中燒紅鐵鉗般的手臂死死箍住湯的雙臂，關節被捏得咯咯作響，力量的懸殊讓任何掙扎都如同螻蟻撼樹！其中一個身材格外魁梧的獄力，在湯因強力推搡而踉蹌跪倒在地的瞬間，有意而為之般地抬起了穿著極其粗糙堅硬草鞋的腳！那隻腳像一塊歷經萬年沖刷的巨巖，帶著無法言說的冷酷和凌辱的快意，對準湯屈膝跪倒時接觸冰冷地面那塊膝蓋骨，狠狠地、碾壓般踩踏下去！
“咔噠…咔噠……”清晰刺耳的骨節在極限壓力下相互劇烈摩擦、擠壓的聲音，在這絕對死寂的黑暗囚籠中響起，如同毒蛇噬骨般令人頭皮發麻！
劇痛！如同最狂暴的地心岩漿，瞬間從膝蓋處注入骨髓，再如無數燒紅的針般瘋狂刺穿全身的神經！湯的身體猛地弓起！他試圖仰頭嘶吼，但喉嚨被冰冷的鎖鏈死死扼住，只發出“嗬嗬…嗬……”的倒抽冷氣聲！那聲音，如同瀕死的野獸最後的悲鳴。囚籠沙暴中緊握“得專征伐”銅環而被金屬稜角和灼傷崩裂的掌心創口，因這全身劇烈的震顫與抵抗，再次被撕開！溫熱的、帶著生命氣息的粘稠血液湧出，瞬間浸染並粘黏在銅環冰冷凹凸的夔龍紋路溝壑之中，黏膩、滾燙，與這冰獄形成血腥的對照。
就在他頭顱因劇痛與窒息猛烈後仰，頸部鎖鏈繃得筆直的瞬間！囚室深處那片濃稠得化不開的永恆黑暗裡！
兩點幽綠色的、沒有絲毫溫暖、彷彿燃燒著九淵陰火的冰冷光芒，毫無徵兆地驟然點亮！兩點綠光驟然放大！
一股混合著濃烈到令人窒息的野獸腥羶惡臭，如同發酵萬年的腐敗皮革混雜著被啃噬殆盡的內臟的恐怖氣息，猛然爆發出來！這股氣息濃郁得幾乎形成粘稠的液體感，比剛才的穢氣更為原始暴戾！
“嗷吼——！”
一聲低沉、洪亮、如同萬載玄冰之下鎮壓的巨獸掙扎咆哮的獸吼，帶著山崩般的威壓轟然炸響！聲浪在密閉的冰石囚室內撞出肉眼可見的波紋！壁頂、牆角那些常年凝結的、如同巨大獠牙的冰凌柱被震得簌簌抖動，密集的冰塵如雪屑般撲簌簌落下！
那兩點幽綠的光點如同地獄鬼眼鎖定了闖入者，在黑暗中猛地膨脹、拉近！腥臭冰冷的口涎如同惡臭的冰雨當頭潑下！
一個龐大到佔據整個視野的、帶著濃重溼寒腥風的黑影，如同沉睡的冰川巨巖驟然崩塌！咆哮著！帶著摧毀一切的兇暴氣勢，撕裂黑暗撲面而來！
黏稠、冰冷，是浸入骨髓的死亡擁抱。湯被這股難以抗拒的巨力狠狠摜壓在佈滿滑膩青苔的萬年冰面上。背部接觸到冰面的瞬間，那種能將靈魂瞬間凍結的寒意便透過衣物、撕裂的皮肉，侵入骨骼深處。每一次試圖吸氣，後腰那片被粗糲石壁稜角刮開的新傷便瘋狂地抗議——暴露在凍氣中的血肉似乎已經失去了知覺，只剩下尖銳無比的刺痛提醒著它的存在。肺葉如同被無形冰錐刺穿、攪動，每一次擴張都像是在撕裂千瘡百孔的風箱。世界徹底沉入墨汁般的黑暗深淵，唯有聽覺在這絕對死寂與低溫中被無限放大、扭曲——
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！起亮然驟地兆徵無毫，芒綠冰幽幽的穿與拗執的魄心驚種一著帶又卻、燭殘中風同如得弱微片一！燈魂引了燃點聲無府鬼冥幽的深最獄地淵九同如
！線的憐可縷一那、的來而投所把火晃、燃點暫短卒獄的門守，口一唯道甬遠遙其極是許也——著折、捉捕地準正刻此，劍冰的懸倒數無同如們它！簇晶冰英石狀柱稜的集般林叢如、的形然天部頂窟是，源來的芒那
！柱綠冰的冽冷而細纖、般賜垂憫憐靈神同如道一下投，折、大放、焦聚地奇神叢晶冰片那頂被，之弱微點這是正，而然。火螢如弱微已時心核牢冰這達到，折反斷不的壁冰、減衰的道甬折曲長漫過經，線道這
！了臨降！
！瞼眼的花霜著連粘、霜冰滿佈了開睜然猛，湯的暗黑恆永陷乎幾中冷冰與痛劇在！甲冰古萬的識意結凍了穿刺間瞬！刃之神的兵神有所間世越超柄一同如卻刻此，線綠冰的匹無利銳卻弱微道那
！跡冷冰的下而折界世晶冰的攀可不高從道那著尋追死死，般輝之月星的一唯仰狼孤的死瀕同如，線視的他著使驅，山火死的燃復同如能本的生求
！比無準，點落芒
！壁峋嶙的蘚苔綠黑的般藻海爛腐同如黏冷溼、厚寸半有足著蓋覆、膩、冷冰片那——側右他是正
——下投準的冷綠冰在，下之蝕侵的月歲與裹包的蘚苔重厚那在
！現呈晰清然陡記印的石岩堅刻深深、缺殘、糊模個幾
……印爪的下留而地領記標為野是僅僅或抑；痕劃義意無的下刻前死臨者冰採的失迷個某是許或；數日困被的錄記絕徒囚古的此於囚樣同、的忘被個某是只能可們它！達表的著執而拙笨最前面亡死在命生始原有只，何任有沒，拙笨、曲扭、獷條線！跡痕的出刻刮力氣後最盡用次一又次一，中月歲的絕、久長在，工骨或石燧的始原其極用是然顯那
！下照映然驟的芒綠冰冷幽的量力魂靈穿著帶道那在！刻此在但
！了合重——紋裂怖恐的”凶大“了判宣、切一穿貫道那、上片殘甲塊那中憶記與地完、地異詭比無竟——度角的裂斷與向走的特獨那，條線緣邊的痕刻形象的曲扭陋、的掩半蘚苔被個幾那
！紋之凶大祭燎！痕之裂灼甲
！間瞬一的痛劇與啟神了聚凝這在，深獄冰的日天無暗這在，印烙的命宿同如，霧迷重重的運命了穿，隔阻的空時了越
！現重！紋兇——
