雪，骯髒不堪，不再潔白。它覆蓋著翻倒的駝皮帳篷、碎裂的陶罐、還有那些不知凝固了多久，已變成烏黑冰晶的血汙。這片陽紆的鹽澤草場，如今像一塊被粗暴撕爛、又棄置踐踏過的巨大髒抹布。風，銳利如寒鐵打磨的刃，呼嘯著掠過支離破碎的土地，裹挾著硫磺與腐肉的氣息，吹動殘破的戰旗。那深沉的玄色旗面上，以金絲細密繡成的周王室圖騰——展翅欲飛的神鳥，亦被撕裂，被噴濺上去的烏黑粘稠之物玷汙，在寒風裡沉重又悲愴地抖動著。
空氣凝滯著鋼鐵的腥甜與一種更深重的絕望。無數精赤上身、粗布塞口的戎人被繩索緊緊勒進皮肉，結成一串串扭曲哀嚎的佇列，在周軍持戟士兵兇悍的目光與更兇悍的鞭笞下，步履蹣跚地跋涉過這片血汙的凍土。鎖鏈的拖動聲沉悶喑啞，摩擦著大地殘存的硬殼，單調得令人心悸，如同大地臨死前遲緩費力的喘息。偶有囚徒踉蹌跌倒，便立刻引來皮鞭的抽打，鞭笞聲撕裂空氣，濺起沉悶的迴響。鞭響過後，便是更低微、更壓抑的嗚咽。失敗者的血與淚，早已被無盡的寒風吹成鹽鹼地上刺眼的晶體。
遠處，一片尚未完全倒下的白色氈帳前，巨大的青銅鼎在熊熊篝火上翻滾著熱氣，散發出陣陣濃郁的肉糜香。鼎身上盤繞的饕餮紋在火光中猙獰起伏，恍如欲噬血肉。鼎旁，矗立著一座高臺，夯土臺基被血與泥草草糊過，顯出幾分暴發戶般的生硬。穆王姬滿，就立於這剛搭就的權力峰頂。他身形挺拔如崖壁孤松，身披犀甲，外罩玄地雲雷紋戰袍，那威凜之勢幾乎要壓過青銅的沉重。頭上高聳的金冠之下，一張周正的方臉上，濃眉壓著狹長的眼，鼻樑挺直如刀鋒，唇角勾起一絲弧度——那不是愉悅，更像是青銅器上精雕細刻的、象徵勝利與威權的圖樣，森冷堅硬，沒有一絲活氣。
他俯視著這片由他意志和鐵血塗改出來的疆土，目光如鷹隼般緩緩掃過，那些垂死掙扎的囚徒，那些被遺棄的兵刃殘骸，那些仍在冒煙的廢墟。最後，他收回視線，落在身側捧著一片嶄新龜甲的卜官身上。卜官的雙手精瘦乾枯，指節泛白，正微微發抖。
“卜詞如何？”穆王的聲音不高，卻壓過了鼎沸的烹煮聲與囚徒的呻吟，清晰地傳到每個人的耳中，帶著不容置疑的鋒芒。
卜官的頭深垂下去，下巴幾乎要觸碰到龜甲冰冷的裂紋：“天應……大吉！維王赫赫，戎師喪沮。四方其訓之，無競維烈……”他的聲音顫抖著，為那些古老莊重卻顯得蒼白無力的卜辭注入了無盡的惶恐。
穆王唇角的冷硬線條紋絲未動，但眼底深處似乎掠過一絲滿意。這滿意並非源於天意，而是源於此刻他足下那令人顫抖的權勢掌控感。他緩緩抬起右手，手背上的筋脈在火光下清晰如青銅器的脈絡紋飾。那覆蓋著猙獰獸面青銅護腕的手指，指向前方那片哀鴻遍野之地。
“傳令。”命令如同寒鐵墜地，“首腦之顱，懸於轅門。餘者……”他目光掃過那群在泥濘中掙扎的蠕動身影，“分予諸將，為奴，填溝壑。”
掌旗官挺立如槍，應諾之聲剛吐出半個字，一個蒼老卻不失清朗的聲音如古劍鳴鞘，截斷了他。
“大王且慢！”
太僕祭公謀父踏上高臺。他鬚髮皆如初雪，一身莊重的玄端禮服在血腥的風中微微拂動，手中玉圭緊握。他向著穆王躬身，身軀帶著某種歲月磨礪後的韌勁。他抬起頭時，目光如兩團在風雪中仍執著燃燒的灰燼，沉靜地凝望著年輕的君王，沒有懼意，亦無諂媚，只有一種沉甸甸的憂慮凝在其中。
“戎狄之性，稟天地粗獷之氣而生，”祭公的聲音不高，卻奇異地穿透了喧囂的風聲與鼎沸人聲，帶著古雅文辭的獨特韻味，“昔先王之世，定有定製：戎狄荒服，唯修人事，不責珍貢，更禁窮兵黷武侵其地，強役其民。蓋因其地瘠民悍，索之過深……則生禍患，形同竭澤求鮒。臣伏望……”
他的話語尚未落定，穆王卻突兀地發出一聲嗤笑。那笑聲尖銳、乾澀，毫無溫度，如同一塊冰冷的青銅片摩擦過冰冷的岩石，瞬間刺穿了周遭凝結的氛圍。
“太僕老矣？”穆王狹長的眼眸微微眯起，俯視著面前的老臣。他唇角的線條並未變動，但眼神里那層堅硬的冰陡然加深了幾許，“戎狄？犬豕之屬爾。陽紆一戰，王師所向，摧枯拉朽，土崩瓦解！”他昂起頭，那華麗的蟠螭紋青銅胄在金冠下折射出幽冷、堅不可摧的光澤，彷彿自身也化作了傳說中的上古神兵。“寡人之威，浩蕩如神鼎九鼎！區區戎狄，予取予奪。豈有‘禍患’？又怎同‘竭澤而鮒’？”每一個字都像淬火的鋼珠迸射開來，帶著不容置疑的鋒銳力量。“寡人所慮者，唯其獠牙利爪尚存其皮囊！此等蛇虺之輩，唯痛剿其筋骨，盡削其爪牙，方知敬畏！何懼之有？”
祭公謀父的身體不易察覺地微微一震。火光在他蒼老的瞳仁裡跳躍，映著那片囚徒黑壓壓的身影，更映著君王年輕臉龐上那種剛硬、睥睨、甚至隱約透出幾分亢奮的光芒。老臣眼中那兩團憂慮的灰燼劇烈地晃動著，彷彿正被狂風吹襲。
他嘴唇翕動了一下，似乎想說出什麼，但終究被一種更深重的疲憊扼住了喉嚨。那並非肉體之倦，而是面對鐵幕般的權勢意志時，靈魂深處升騰起的無力寒涼。他執圭的手指收緊，指節愈加蒼白，玉的溫潤光澤與青銅的冰冷反光在風中對峙。他無聲地將目光從君王臉上移開，默默投向遠方那片灰暗而未知的穹隆之下。西戎故地的影子，如鉛雲般沉甸甸地壓向天際。
鎬京。初春。幾場微雨過後，灰褐色的宮室屋簷彷彿被筆飽蘸了淡墨，深沉地暈染開一片片潮溼的陰影。沉重的雲層低低壓著，空氣裡漂浮著泥土溼冷又略帶腐朽的氣息。
往日四方使節紛至沓來的宮門前，此刻卻顯出突兀的寥落清冷。鋪著玄色織錦的王座之上，周穆王姬滿支肘靜坐。他今日未著甲冑，一身玄黑為底、以金銀線密繡蟠螭紋的禮袍，襯得他面色愈發白皙銳利。面前寬大的青銅方几上，原本應堆滿象徵賓服遠人的貢品——稀奇的獸齒、璀璨的珠貝、神秘的異木。然而此刻，方几之上除了一卷泛黃的簡策外，一片空曠。角落僅餘的兩三個禮器：一枚黃玉琮，一支硃紅的翎羽，一枚造型猙獰的異獸骨雕，它們孤伶伶地擺在闊達的空間裡，愈發顯出几上的落寞與孤寂。
“多久了？”穆王緩緩開口，聲音不高，卻打破了殿堂沉重的寂靜，像一粒石子投入深潭，激起幽冷的迴響。
內史令伏在地上，額頭緊貼著光滑冰冷的大殿地磚，聲音帶著壓抑的顫抖：“回稟大王，自陽紆凱旋祭告宗廟後至今……西土諸戎部……已七季……無一使來貢……”
“七季……”穆王重複著這兩個字，唇齒間如同碾磨著鋒利的砂礫。他的視線並未落在匍匐的內史令身上，而是凝固在方几角落那枚異獸骨雕上。那骨雕紋理獰厲，通體泛著慘淡的象牙白色光澤，形態抽象又咄咄逼人，獸頭高昂，獠牙畢露。他的手指無意識地伸出，指腹摩挲著骨雕冰冷卻又詭異的堅硬觸感，沿著那猛獸脊背誇張扭曲的弧線緩緩上移。當指尖觸碰到骨獸尖銳的獠牙頂端時，他驟然發力！
“啪嚓！”
一聲輕微卻極其刺耳的脆響，在死寂的大殿中炸開！那枚獸牙竟被他生生拗斷！半截慘白的骨質碎片崩落在他掌心，斷口處露出粗糙、猙獰的茬口。
“孤的威儀是金玉，”穆王的聲音陡然拔高，如同青銅重槌擂響了沉悶的銅鼓，帶著被藐視的暴怒在殿堂樑柱間撞擊迴盪，“孤的仁慈是暖陽！諸戎得沐光華恩澤，本該匍匐而感念。今卻負隅抗拒？螻蟻竟敢藐視天威？陽紆之役，未痛入骨髓乎？”
內史令的額頭死死壓著冰冷的玉磚，汗珠無聲地從鬢角滑落，滴落在暗青色的地面上，洇出微溼的一個個深點。大殿裡空氣凝滯如同凍結的琥珀，唯聞君王急促的呼吸聲與骨茬在掌心攥緊的細微摩擦聲。穆王猛然將目光投向殿外那灰濛壓抑的天空，銳利的眼白上，血絲細密地爬了上來，像是無聲燃燒的幽暗火線，吞噬著他眼底最後的一絲清明。那斷裂的獸牙，冰冷又堅硬，如同此刻他胸中翻騰殺意的冰冷結晶。
不知是王都哪一處的地底。空氣是厚重的、凝滯的，帶著一股陳年泥土與腐爛稻草混雜的渾濁味道，令人窒息。唯一的光源來自牆壁高處一個拳頭大小的窄縫。那光虛弱地滲透進來，不是陽光，更像是被這汙穢空間過濾後、帶著油汙和水痕的暮氣殘光，勉強勾勒出斗室的輪廓。牆壁坑窪不平，觸手粗糲冰涼，佈滿了某種粘膩的、分不清是苔蘚還是黴斑的漆黑附著物。地面則是淤積經年、溼滑滑膩的爛泥與不知名的汙物。
奄息赤著雙腳，直接陷落在這令人作嘔的冰冷泥濘中。那粘稠溼滑的觸感，不斷從趾縫間泛上來，像是無數細小的、冰冷的蟲子吸附在肌膚上。他背靠著那佈滿汙垢、冷硬刺骨的牆壁，身體以扭曲的姿勢蜷縮著，彷彿想盡力融入這堵冰冷的石塊中，獲得哪怕一絲偽裝的庇護。殘破的粗麻囚服被汙水浸透，緊緊貼著皮膚，帶來砭骨的寒意。
一雙空洞的眼睛，如同兩口枯竭了所有希望的深井，凝固地、茫然地投向那狹小天窗外的一方窄小世界——只有一塊被切割得極其有限的無主灰色天空。他保持著這個姿勢，已經很久很久，久到四肢似乎已經在這汙濁的泥水裡生根凍結。嘴唇乾裂起皮，微微翕動著，像是在和空氣交談，又像是隻剩下本能的翕動。聲音低啞模糊，如同夢囈，斷斷續續地在這地穴裡艱難跋涉：
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。人戎的著活的隊無已，及所野視
。嘯呼銳尖的灌隙個一每從風有只。固凝冰寒同如寂死，堡石
。味腥的比無重濃著帶裡息氣那，出衝腔鼻從地嘶嘶息氣的濁渾有只，音聲一出不發卻，著滾頭他。魂靈的他蝕侵骸百肢四從，暈眩的失著隨伴正，毒冷冰的絕為名種一……人族的下倒般茬麥的割收被同如下刀齊整在那著盯，群車戰銅青的切一碾般巨行爬大巨如那著盯，地土褐紅的心驚目片一那上場戰著盯死死眼雙的他。延蔓意肆裡髓骨在的冷冰更、沉深更種一下剩只，了去遠都乎似痛劇的膛穿貫那。去失而力用度極因節關指，緣邊石岩的冷冰孔擊住攥他。著抖地烈劇的則吾
