西元前782年。盛夏的暑氣如同粘稠的油膏，沉甸甸地糊在王畿之內。鎬京的宮闕在灼人烈日下沉默著，飛簷斗拱的暗影都被曬得有些發蔫。空氣裡沒有一絲風，只有那震耳欲聾的蟬聲，一聲高過一聲，鋸木般嘶鳴不止，彷彿要榨乾這片土地上最後一點鮮活的水汽。
一陣凌亂的甲冑摩擦聲和急促壓抑的抽噎聲打破了死寂，從深宮高牆內隱隱滲出。披著麻衣的周宣王，這位以短暫“中興”喚起過天下最後一絲希望的君主，最終躺在冰冷棺槨中，合上了疲憊雙眼。沉重的悲傷壓在每個人心頭。
靈堂角落裡，幽暗的光線勉強勾勒出太子宮湦的身影。他尚年幼，身量不高，頭上粗粗扎著的孝布下，一張小臉慘白，細長雙眼茫然地睜著，望向父親靈柩方向，又像穿透了層層宮牆望向虛空之外。周遭瀰漫開的巨大壓抑感讓他呼吸艱難，彷彿隨時會被那沉重吸走、碾碎。
他身子縮了縮，躲進了一根雕龍圓柱的陰影裡。這時，幾個穿著素色深衣的老臣恰好踱到他近前，背對著他，聲音壓得很低，卻因四周過於安靜，那嘆息如同一根細針清晰刺入姬宮湦耳中。
“……文王、武王留下的煌煌基業啊……”
“……又一個不諳人事的毛頭娃娃……就敢坐上那個位置了……”沙啞的嗓音拖著長長尾音，帶著掩飾不住的疲憊和未盡的憂懼。
“……天不佑我宗周乎……”
娃娃？姬宮湦稚嫩身體僵住了。細長雙眼第一次猛地收緊，掠過一絲不屬於孩童的戾氣。那些含糊卻扎心的低語，如同蘸了毒藥的針，深深刺入他敏感又脆弱的自尊。他死死咬住下唇，直至嚐到一絲血腥的鹹腥味。角落裡那團小小身影，似乎在這無盡的喪禮哀樂聲中，悄然凝固成了一塊冰冷僵硬的石頭。
時間流淌，如同渭水奔湧不息。
朔風如刀，呼嘯著掠過鎬京宮城巍峨的高脊，捲起細碎雪粉狠狠摔打在冰冷宮牆上。往日熙攘的宮廷此刻肅殺得令人窒息。
新王御極的“宣室”大殿空闊高寒，肅殺的寂靜中能聽見殿上金柱間穿行的寒風嗚咽，如同泣訴。青銅巨鼎內燃著昂貴的炭火，灼灼金焰跳躍，試圖驅散酷寒，卻不能照亮周幽王（姬宮湦）臉上那層積鬱已久的陰霾。他高踞於玉階頂端的寶座之上，身著玄底赤紋的兗服，一頂九旒冕冠壓住已顯灰敗的鬢角，曾經少年稚嫩早已不見蹤影。他面容瘦削，線條愈發剛硬，那雙細長眼眸此刻完全睜開，裡面燃著冰封的怒火，森然冷冽，居高臨下地掃視著匍伏在階下的一個白髮老者。
階下跪伏的，是曾歷仕三朝的老臣季叔。他背脊微駝，肩胛因巨大的恐懼和悲憤而瑟瑟發抖。他身上依舊一絲不苟地穿著象徵卿士身份的玄端朝服，腰間的環佩卻在主人壓抑不住的顫動下發出細碎、雜亂、令人心焦的碰撞聲。
“老……老臣……”季叔的聲音枯澀，每一個字都用盡全力般擠出，“先宣王……開……開疆拓土，嘔心瀝血……大王……不可親近虢石父這等佞……佞幸小人，棄忠良如敝履……荒廢國政啊！”
玉階頂端傳來一聲嗤笑，冰冷短促，如同金鐵刮擦。幽王眼皮甚至未曾多動一下，唯有唇角勾起一絲令人不寒而慄的弧度。他左手按在寶座冰冷的扶手上，食指一下一下極有韻律地敲擊著，那輕叩聲像催命的鼓點，敲在每一個跪伏大臣的心頭。
“佞幸小人？”幽王的聲音低沉，緩慢碾過死寂的大殿，字字如冰稜，“寡人看來，整日呱噪，挾著‘先王’二字，阻撓寡人行事，心懷叵測者……”他故意拖長了尾音，目光像無形的鞭子抽打在季叔身上，“才是這殿上最該剪除的‘小人’！”
階下群臣鴉雀無聲，黑壓壓的幘冠沉得更低。老臣季叔猛地抬起頭，渾濁老眼驟然爆發出最後的光芒，那光芒裡有被徹底踐踏後的悲憤、有不甘的絕望：“大王！先宣王重振朝綱……老臣受託孤之重……”他喉頭劇烈滾動，後面的話被湧上的血沫堵住，再也說不下去。乾枯的手指劇烈顫抖著，最終猛地攥緊了腰間素帛綬帶上懸掛的、那柄裝飾意義遠大於實用性的短身玉具劍。劍鞘嵌著綠松石，在幽幽光線中泛著溫潤卻淒涼的光。
玉階之上，幽王細長雙目眯成冰冷的縫隙。他甚至微微側過臉，對著自己座旁的陰影處，嘴角牽起一個無聲的、命令般的弧度。
陰影裡迅速趨步轉出一人——虢石父。他四十許年紀，麵皮保養得極好，白淨無須，一雙細長眼眸轉動時透著令人難以捉摸的精光，此刻卻盈滿了對主子的諂媚和對階下老臣毫不掩飾的輕蔑。他同樣穿著卿士朝服，只是色彩似乎更鮮亮，腰間玉組也比他人更為繁多。
虢石父微不可察地挺直了脊背，用一種刻意提高了八度、在森冷大殿中格外刺耳的聲調說：“啟稟大王，老大人忠心得天地可鑑！”他刻意停頓一下，目光如刀子剜向季叔，“可惜啊，老大人只記得……宣王……宣王的託付，卻把今時今日，坐擁四海、號令天下的明主，周天子……”他又故意拖長調子，毒汁般的字眼傾瀉而出，“當成了仍需他人指手畫腳的……懵懂‘娃娃’嗎？！”
“娃娃”二字如同熾熱烙鐵，狠狠燙穿了十五年來姬宮湦心頭最隱秘、最不能觸碰的舊疤！那一瞬間，他敲擊扶手的食指驟然停住！白皙手背上青筋如小蛇般暴突而起！暴怒的火光幾乎立刻要焚燒掉他眼中僅存的理智，他猛地側過頭，森然目光如同實質的利箭，死死在虢石父臉上剜過！
虢石父接觸到這目光，非但未懼，那雙小眼睛裡反而飛快掠過一絲極深的、得逞的狡黠光亮，隨即化為更濃烈的奉承，微微躬身，一副“小臣僭越，只為主上分憂”的姿態。
“噗——！”
階下傳來利器切穿骨肉的悶響！一道濃稠猩紅的弧線淒厲地潑灑在冰冷的墨玉地磚上，宛如一幅絕筆的潑墨驚魂！腥氣迅速瀰漫。老臣季叔的身體像被抽去了所有筋骨，重重向前撲倒在那片迅速蔓延、觸目驚心的血泊之中，他枯瘦的手還緊握著那柄刺入咽喉的短玉劍。抽搐了幾下，再無聲息。只有環佩猶在輕響，如同喪鐘哀鳴。
死寂。絕對的死寂瞬間吞沒整座大殿。銅鼎裡的炭火噼啪一聲爆出些許火星，隨即黯淡下去。刺骨寒意瞬間從每個人的腳底直衝腦髓！
“虢石父。”幽王的聲音平穩得沒有一絲波瀾，甚至帶著某種事後的慵懶和讚賞，“口才了得，深合寡人心意。”他目光慢悠悠地掃過階下所有簌簌發抖、不敢抬頭的官員，那目光裡的暴戾平息下去，重新被一種倦怠的、對一切都提不起興致的漠然所覆蓋，唯獨望向虢石父時，才略略帶上些溫度，“寡人倦了。大周政務繁雜，虢卿有勞。自今日起，便由虢卿總領朝政要務。”語氣如同丟棄一件無用的舊物，輕飄飄卻又重若千鈞。
虢石父“噗通”一聲跪倒在地，激動得聲音都在顫，對著幽王稽首再拜，額頭重重磕在地板上，發出沉悶聲響：“臣石父，叩謝天恩！肝腦塗地，粉身碎骨，難報大王知遇之恩之萬一！”他抬起頭時，眼角竟真地擠出了幾滴淚水，白淨的臉上一片赤誠，只有那微微抽搐的嘴角，和那雙飛快抬起、迅速掃過階下群臣時，目光深處一閃而過的得意洋洋，洩露了他此刻的真實心境。
朝會在一片驚魂未定和令人窒息的沉默中散去。群臣如蒙大赦，垂首斂息，踏著猶帶新鮮血跡的地磚，魚貫而出，步履匆匆，彷彿身後便是深淵地獄。
幽王在侍從簇擁下，起身離座。他走過那灘迅速凝固、散發出甜腥氣息的暗紅時，精緻履底下緣輕輕擦過邊緣的血漬，在墨玉地上拖出一道細微的紅痕。他視若無睹，表情漠然，彷彿那只是一片不經意掃落的硃砂殘屑。只有當他轉過那巨大鎏金蟠龍的屏風，進入後殿的陰影處，侍者遠遠跟隨在後時，他緊繃的身體才極其輕微地鬆弛了一瞬。無人察覺的瞬間，他眼瞼極其細微地抽搐了一下。屏風隔斷了前方的一切聲響，只餘下空闊殿宇的冷寂回聲。他步向甬道的背影顯得格外單薄，被巨大的寂寞與權力扭曲後的無形重擔壓得步履微晃。腳步踩在幽深宮苑的石板上，發出空洞的、彷彿走向無盡虛空的迴響。
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。酷冷和興的喻言以難一過閃中眼，煙濃滾滾的際天線連幾那了眼著眯他。上跟趨亦步亦侍人寺眾一著帶父石虢
。上野原的袤廣原平水渭，下腳山驪
！腳山驪向拍狂瘋，浪巨天滔的野曠捲席一聚匯，喊吶喝呼的嘯馬嘶人著雜混，響迴雷沉的地大踏踐蹄馬萬上千、鳴轟隆隆的地土糲過碾轂車、聲鼓戰的般雨驟風暴如促急！罩籠塵煙的騰奔被路道條數無上野曠的寂沉，毀搗力巨被巢蟻同如，間然突。濤浪穗穀的曳搖黃泛過拂，起初風西
