周貞定王的死訊，像一蓬被秋風捲起的枯草灰燼，輕飄飄落在洛邑王宮那些早已被歲月蝕空了木芯的樑柱之間時，幾乎沒有激起一絲波瀾。這位熬了太久的王，耗盡了周室最後一點虛浮的光亮，連他嚥下的那口氣，都帶著朽木深處散出的腐味。
守靈的王子們跪在巨大的梓宮前，空氣凝固如鉛。停靈極宮空曠得能聽見灰塵落地的聲音，數百年香火浸潤的檀木底座，沉重地託著那具刷了過厚朱漆、掩蓋不了材質粗劣的棺槨。幾盞長明燈在陰冷的穿堂風裡鬼火般搖曳，光影在王子們青白的臉上扭曲跳動。
居首的長子姬去疾，身形在寬大的粗麻素袍裡顯得空蕩，像一根失了土地的麥稈。他垂著頭，目光落在面前冰涼的青磚縫裡掙扎生出的一線黴綠上。二弟姬叔跪在他左後一步，那姿勢像一張繃緊的彎弓，蓄著不知指向何處的力。姬叔的頭微垂，眼睫的陰影落在下眼瞼，遮住了所有心思，只有嘴角似乎繃著一絲難以察覺的陰冷，彷彿在咀嚼什麼隱秘而苦澀的東西。三弟姬嵬在他身側，面色沉寂如古井深潭，眼神放得很空，落在遙遠的某處虛無，似乎眼前父王的棺槨、身邊的兄長們都與他無關。幼弟姬揭緊挨著姬嵬，瘦小的肩膀在素麻下控制不住地微微發抖，眼神茫然無助地掃過哥哥們冰冷的後背。
除了他們自己粗重壓抑的呼吸聲，便只有極宮高廣殿宇深處那些幽暗角落傳來的、滴水穿石的滴答聲，清晰得如同秒針走動，一聲聲，敲在人心尖兒上。
宮室外，中原的秋風已帶了刀鋒的凜冽，捲過洛邑凋敝的城郭，刮過王宮剝蝕的牆壁，嗚咽之聲時斷時續，如同無數幽魂在齊聲嘆息。風從殿門高檻的縫隙擠入，帶進一股塵土和枯草混雜的氣息，吹得燭火瘋狂搖曳。光影在姬叔繃緊的下頜線上跳躍了一下。
一個內侍無聲地滑跪到姬去疾身後，影子被燭光拉得老長，扭曲地投射在棺槨猙獰的彩繪饕餮紋上：“殿下…司徒、宗伯…已在聽政殿…等您前去參詳…嗣位…大典事宜。”聲音壓得極低，像怕驚醒了棺中之魂，又像怕被角落裡蟄伏的怪獸聽見。
姬去疾肩頭幾不可查地顫動了一下，遲緩地抬起頭，眼底是濃重得化不開的疲憊與哀傷，甚至還有一絲深藏的自棄。他費力地眨了下乾澀的眼睛，視線掠過父王巨大而沉默的棺木，最後落在那名跪伏的內侍烏黑的頭頂。
“知道了。”喉嚨裡擠出三個乾澀的字，像砂礫摩擦。
他撐著冰涼的地面，搖晃著試圖站起來。長久跪姿讓雙腿如同浸在寒冰裡，麻木且沉重。旁邊的內侍慌忙上前攙扶。就在姬去疾將起未起，身體重心前傾的那個極其短暫的瞬間——
一道黑影如同蟄伏已久的毒蛇，藉著燭火驟然明滅的剎那黑暗，猛地從姬叔跪坐的位置彈射而起！冰冷的寒光在他手中暴綻！
“大哥小心！”姬嵬的驚呼來得太遲，被淹沒在姬去疾喉骨碎裂的、沉悶又極其清晰的“咔擦”聲裡。
那聲音如此刺耳，甚至蓋過了靈堂深處遙遠的滴水聲。
姬去疾像一捆被驟然抽去支撐的麥草，軟倒下去，身體砸在地磚上發出悶響。他微微睜大的眼睛裡似乎還殘留著那一絲沉重的哀傷，隨即被更大的茫然和難以置信覆蓋，迅速失去光彩。濃稠的鮮血，帶著生命的溫熱，迅速地從他頸部一個極深的裂口處湧出來，刺目地在粗麻白袍上鋪展、暈染，如同一朵在死亡土壤上驟然綻放的巨大紅花，迅速而猙獰地擴大。
溫熱的血點濺在姬嵬下意識抬起的胳膊上，那麻布迅速被洇染出幾朵細小的、暗紅的花。他身體瞬間僵直如磐石，眼神深處的虛無如潮水般退去，取而代之的是凍結萬載寒冰般的光。姬揭則發出一聲短促壓抑、如同被扼斷頸項的幼獸般的尖叫，整個人蜷縮起來，篩糠般抖著縮到姬嵬身後，雙手死死抓住兄長的衣袍，指節用力到發白，牙齒劇烈磕碰著發出咯咯的輕響。
殿內死寂。
連穿堂風似乎都凝固了。
燭火仍在姬叔的臉上跳躍。他手中緊握著一柄形式古拙、刃上血槽深深、此刻正滴落著新鮮血珠的青銅短劍。那劍並非軍中制式，更像是深宮大內秘藏的衛護之物。他的胸口劇烈起伏，眼神卻是一種狂熱褪去後的空洞茫然，甚至有一絲自我厭棄的抽搐在嘴角閃過。他甩了甩短劍上的血珠，那串血珠被甩落到冰冷的地磚上，迅速滲入縫隙，與深黯的汙漬融為一體。
“逆賊！”
“殺兄篡位！逆賊姬叔！”
短暫的死寂被隨後衝入的宮廷武士和被驚動的宗室元老的怒斥嘶吼撕裂。老司徒鬚髮戟張，指著姬叔，氣得整個人都在搖晃。幾名身披重甲的武士從殿門兩側撲向姬叔。
姬叔猛地抬起頭，臉上最後那點茫然失措瞬間被暴戾和兇狠取代，那兇光中甚至摻雜著一絲絕望的瘋狂。“噌！”他挺起猶帶血光的短劍，野獸護食般地指向撲來的甲士和那些白髮蒼蒼的宗老：“誰敢動我？！誰敢！！”他環視一圈，聲音嘶啞如夜梟，帶著血腥味的咆哮撞在四壁上，“無道昏君！他姬去疾懦弱如腐鼠，憑什麼君臨天下？！父王屍骨未寒，他何曾問及身後？只知龜縮哀嘆！這般廢物，如何守得住姬周宗廟？如何對得起列祖列宗？！”
他劍尖一指那具流著血的屍體，又猛地指向姬嵬和嚇得魂飛魄散的姬揭：“周室到了今日地步，就是因為這等廢物太多！父是，兄亦是！今日我殺一人——是為大周社稷！是為救這個破爛不堪的周天！”每一個字都像從喉嚨深處摳出，帶著血腥氣，更帶著徹底撕破一切的、破罐破摔的狠戾。
甲士的腳步因這歇斯底里的咆哮和那柄兇悍的短劍頓住了。老宗伯踉蹌一步，捂住胸口，老淚縱橫地看向那具仍在汩汩冒血的屍體。司徒暴怒：“血口噴人！縱有萬般不是，弒君之罪，天地不容！拿下！將他拿下！鎖於囹圄！待公議罪！”
“誰敢拿我！”姬叔厲喝，短劍在身前劃出一道森冷的弧光，劍鋒與空氣摩擦發出細微的尖嘯，“此乃父王生前密賜！誅殺無能亂綱者！”他目光掃過那幾位面色灰敗的宗室老者，最終落到司徒臉上，嘴角咧開一個瘋狂扭曲的弧度，“你們！你們這些老朽！也配來議我的罪？！”
司徒氣得渾身發抖，一時竟說不出話。僵持在血腥瀰漫的靈堂中凝固。唯有燭火跳動的噼啪聲，姬揭壓抑不住的啜泣聲，以及姬去疾身下血液在地磚縫隙間細微流動的黏膩聲，構成一幅猙獰的畫面。
就在這時，一直沉默得像塊冰的姬嵬，緩緩地、極其緩慢地向前挪了一步。這一步極輕，卻如同巨石投入死潭，瞬間吸引了所有人緊繃的視線。他並未看姬叔，也未看地上的兄長，而是將目光投向那具高踞在陰翳中的巨大梓宮，彷彿在向棺中之靈尋求某種證言。
他的聲音很低，卻奇異地穿透了殿內令人窒息的嘈雜和血腥氣，平穩得像滑過冰面的刀鋒：
“父王神位在上……”他開了口，每個字都沉緩異常，像是在斟酌，又像是在平復某種翻湧的心緒，“長兄……驟薨於靈前，天命何其驟變，令人肝膽俱裂……然，國不可一日無君，社稷之重，更勝私情……”他停頓了一下，長長吸了一口氣，又重重吐出，肩膀隨之起伏，彷彿扛起了萬鈞重擔。
：向方的伯宗和徒司向，首垂微微他。冷冰的悸心人令、的底見不深片一有只，恨仇有沒也，懼畏有沒，怕可得靜沉神眼那。老長族宗位幾那中殿向投，劍的染中手叔姬過掠目，過轉於終他
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。兀突外格得顯中靜寂在，響輕”啪噼“的出發爾偶裂火炭有只，聞可針落殿。白泛微微節指，攏收指手他，髓骨滲尖指著順涼冰的石玉。上之蓋匣的璽玉那在蓋覆手右將緩緩是只，話說有沒他。而指意涼的弱微一，過劃輕輕上珠眼的起凸龍玉璽印的冷冰那在尖指的叔姬
。心後己自在烙不刻無時無目那到覺能他。睛眼的己自著視窺、的底見不深般潭冰雙那中暗黑及以，泊的稠黏冷那宮極靈停前月個幾到看，時了穿乎似目的他
”。決已意朕“：意鐵的疑置容不著帶卻啞嘶音聲，口開他。火幽的強簇一起燃間瞬底眼的憊疲，眼開睜地猛叔姬。散吹風被絮敗同如言諫的老宗下階
。比對的意刻又重莊種一形，黃明的簡詔著襯底黑深的檀紫。開攤輕輕上案几檀紫的冷冰在簡詔將他。牘簡用專中宮的詔制是這。味氣料藥的淡淡一著發散，平緣邊，過染檗黃——簡詔白空的勻均澤、製炮心卷一出取緩緩中袖從，手他
。墨砂硃的如稠濃蘸飽，筆提他”……命“
。味氣火炭與料染的本原中殿了過，開散彌間瞬，烈濃而辣辛，味氣礦的有特砂硃。氣之伐殺凜凜出間畫筆，出而礴磅首起簡詔在，染同如字”命“的大巨
。片簡的薄薄層那裂崩要乎幾砂硃，戾狠放狂跡字那但，名私是的用，字二”叔姬“下寫重重次再，置位的”筆子天“下右牘簡在，紙落腕懸他。號尊的息氣土新著帶個這”公桓周“了留保只，字”姬“過劃是還鋒筆，終最。號名的族宗表代個那掉嚼咀要彿彷，顎上下一了頂中口在地識意無尖舌，剎一了頓停後字”姬“在尖筆他，時字三”公桓周“到寫在。背簡力字之砂硃，穩極筆握他但，著發微微臂手，氣的他分一去耗似都，上簡於落砂硃筆一每，刀如筆運他”……邑封之……公桓周……姓姬為，地膏之腳山至岸南水，界為水瀍西以，土之畿王分茲“
。憊疲的道力絕決了注傾種一著帶作個那。鐵烙的燙滾截一同如，緣邊案几到推被簡詔。裡木檗黃的簡詔陷要乎幾帶錦，白泛而力用為因節指，繫死死帶錦黃明用，起捲聲一”啦嘩“簡詔將他。上之跡字砂硃在印烙地晰清，上之在刻鐫同如字兩”叔姬“，中紋框字”命“的晰清，刻深痕印。下按重重他被璽玉潔的柄權子天徵象顆那，聲一的”咚“，罷寫
。重沉外格殿曠空在息的重濃，伏起烈劇口，眼上閉他。聲簌撲的悶沉出發，下落又起帶被襟下袍王，去陷背靠座王的大寬向重重，骨脊了掉被像叔姬，切一這完做
。後之帷簾的落垂在失消，年十了老又間瞬彿彷影的僂佝，去出了退地腳一淺腳一深他”……退告……臣老“，落滾於終淚老的濁渾，簡詔的之印封同如束扎帶錦被那著看老宗的下階”……臣老“
。象景的宴歡副一是該本這，轉婉的竹著襯，響聲的索索悉悉出發，面地過拂裾，飄飄袂，盈輕步舞。舞起翩翩心殿的毹氍厚厚著鋪在，飛翻袖雲，擺輕腰柳，姬舞的長紗彩著名六。間空個整滿鋪，綢的織編心同如聲之竹。氣腐陳的喻言以難深宇殿散驅圖試，著漫瀰地烈濃味氣的油蠟香松。眼刺些有至甚，晝白同如得耀照都落角個一每殿將，亮通得燒燭巨油牛的臂兒如。樹燈形枝銅盞十數了燃點地見罕，殿恩承的僻偏顯略座那裡苑深城宮
。開不化得重沉氣空而然
。人數寥寥的宴小與參中殿過掃地利銳是而，上姬舞的妙曼姿些那在落未並卻目，挲回來上壁杯的杯玉的酒黍滿盛在地識意無指手，裡那在坐端，深邊滾朱鑲玄的麗華然依但便輕顯略、的服常會朝式正非一著穿叔姬。門殿著對正座王
。睹無若視舞歌的中殿對，瓣橘的明分絡橘點一大甲指出才久許了剝，式儀的老古場一行進在同如，皮橘開剝地緻細其極、地慢慢，子橘的燦燦金枚一著捻指手的瘦枯，心觀鼻，鼻觀眼他。過曾未彿彷饌饈珍的上几漆前面，席首手下左於坐端徒司老宗
。圍氛的悶沉而膩暖一形，起一在混味氣油燭脂松的郁濃和氣香食、氣酒。酒黍的熱溫滿斟次再杯酒玉青的前面他為，樽那起提輕輕便，意示神眼嵬姬待，後其立侍地翼翼心小侍小名一。氣熱的氳氤著發散正樽酒溫銅青的口水注為鳥玄以、巧型造尊一，上案几的邊他。意愜是很得顯，口一飲啜，杯酒玉青的緻前面起端時不時他。投分十乎似，襬的轉旋姬舞著隨追地然悠目，笑淺帶面，上几憑在靠倚地懶慵些有至甚，鬆放很態姿，服常綠墨著他。位首手下右的面對徒司在坐嵬姬
