姬揭年紀最小，坐在姬嵬的下首。他顯得侷促不安，新裁的袍服套在他尚未完全長開的身體上顯得有些寬大。他似乎對面前精緻的小食毫無興趣，眼神不時緊張地在長兄姬叔緊繃的臉和二兄姬嵬輕鬆的笑意之間來回移動，手指用力絞著袍帶，指節泛白。
舞樂進行到最熱烈處，樂工們吹奏著壎與排簫，音調陡然拔高，充滿歡慶之意。領舞的舞姬旋轉著靠近王座方向，長袖帶著香風拂過案角。
就在這時，端坐於王座的姬叔，猛地將手中的玉杯往身前的黑漆几案上重重一頓！
“啪！”杯底與案面撞擊，發出清脆的碎裂聲！
絲竹驟停，如同被一刀切斷。舞姬的旋轉僵在半空，飛揚的袖袂頹然落下。滿殿的喧囂瞬間消散於無形。所有人大氣不敢出，只能聽到燭火燃燒的輕微噼啪聲。濃重的檀香木几案、黍酒混同菜餚的氣味，還有驟然冷下去的空氣，都讓殿內氣氛繃緊到極致。姬揭嚇得幾乎從席上彈起，又死死抓住憑几邊緣才穩住。
姬叔冷硬的目光掃過眾人驚愕的臉，最終釘在絲竹班子驚恐的臉上，聲音不高，卻如重錘敲在冰面：“退下！”
樂工舞姬如蒙大赦，慌忙斂衽行禮，抱著樂器，屏息斂聲、狼狽不堪地低頭魚貫而出。厚重的殿門被守門的內侍再次合攏，隔絕了殿外的寒氣，也讓殿內的死寂更為純粹。
司徒終於放下了被他揉捏得近乎透明的橘瓣，抬起昏黃的老眼看向王座。姬嵬臉上的那點慵懶笑意也收了起來，換成一種恰到好處的困惑和恭敬，微微欠身：“陛下…？”他聲音裡帶著詢問，卻沒有絲毫懼意。
姬叔的目光在司徒淡漠的老臉和姬嵬平靜的面容上逡巡片刻，最終落在姬嵬身邊那個為他斟酒的小內侍身上。那小內侍不過十二三歲，面孔稚嫩，此刻早嚇得面無人色，身體篩糠般抖著，捧著酒樽的手幾乎端不穩。
“你……”姬叔伸出手指，虛點著那小內侍，指尖似乎也帶著寒意，“端著的酒…是何人傳於你手？何人查驗？從庫房……一路至你手中……共有幾人經手？”一連串的問題像冰冷的箭矢射出，字字都透著殺伐之氣。
小內侍嚇得魂飛魄散，膝蓋一軟，“撲通”跪倒在地，懷裡的溫酒樽“咣噹”一聲歪倒在席上，滾燙的酒液潑灑出來，冒著絲絲白汽，迅速在昂貴的氍毹上洇開一大片深色刺目的痕跡，濃烈的酒氣騰然而起。他渾身抖得不成樣子，牙齒咯咯打顫，幾乎說不出完整的句子：“陛、陛下…奴才…奴才不知…就、就是庫、庫房取出後…由當、當值總管……讓、讓奴才端來的…就…就奴才一個端來……”他涕淚橫流，磕頭如搗蒜，額角迅速在硬木地板上磕出了血痕，“陛下饒命！陛下饒命！！”
姬叔盯著那小內侍額角滲出的鮮紅血珠，目光幽深，看不出情緒。他緩緩將剛剛頓過的玉杯端起，湊近嘴邊，目光卻越過杯沿，落在姬嵬臉上。
司徒疲憊至極地嘆了口氣，聲音低沉，打破了這令人窒息的僵局：“陛下…不過是尋常溫酒…何至於此……”他渾濁的眼神掃過姬嵬無波無瀾的臉，又落回到王座上，“臣，老朽……體衰不勝酒力，也……”他想說告退，看著姬叔那陰沉如水的臉色，最終改了口，“陛下若無他事，老臣……懇請先行告退。”
姬叔握著玉杯的手指因用力指節泛白。他看著杯中晃盪的酒液，那琥珀色的液體在燭光下跳躍著刺眼的光芒。司徒的疏離和沉默本身，就是一把更冷更利的劍。他將杯中殘酒一飲而盡。辛辣的酒液滾過喉嚨，燒起一片灼痛，卻無法溫暖心頭的冰寒。他甚至懶得再去分辨司徒那模糊的措辭裡幾分是請求，幾分是心灰意冷的切割。杯底重重落在案上，他又重複了一遍：“退下！”聲音嘶啞如裂帛。
司徒起身，身形略顯搖晃，朝王座方向微微一揖，看也沒看殿中其他人，在兩個侍從的攙扶下，沉默地轉身離去。步履蹣跚，背影決絕。
殿門開合，一股寒氣捲入。
殿內只剩下了姬家三兄弟。空闊的殿宇因司徒的離去顯得更加幽深巨大，燭火跳躍的影子在四壁上無聲地拉扯。姬揭感覺到那巨大的空寂和瀰漫在席間的寒意幾乎要將他吞噬，下意識地向姬嵬的方向又縮了縮。
姬叔將飲盡的空杯推到一邊，內侍立刻戰戰兢兢上前用玉壺再次斟滿。他端起新斟滿的酒杯，目光如針，看向姬嵬，唇角卻向上牽起一個弧度：“二弟，適才那樂舞…為何中途停下？莫非是嫌為兄這杯酒…索然無味？”
姬嵬抬起眼，迎上姬叔的目光。他拿起自己面前那杯早已冷透、不再冒熱氣的黍酒，神態自若，甚至眼中還帶了點溫煦的笑意：“王兄說的哪裡話？弟不過是思及今日宮中頗多煩冗，恐歌舞之聲擾了王兄心緒。既然王兄想聽，弟安敢不奉陪？”他笑容加深，聲音朗潤，“願為長兄歌一曲，佐酒助興！”他舉杯至齊眉，聲音陡然拔高，帶著一種奇特的韻味，吟唱起來：
“鳳鳴西岐兮旭日升，
文王德光兮照四方，
百鳥來朝兮王業昌……
怎奈霾鎖蒼龍兮，
風雨晦冥……掩其芒……”
他聲音清越，時而激揚如金鐵交擊，時而低沉如幽谷迴響。唱到“百鳥來朝兮王業昌”時，字字鏗鏘，彷彿有金光乍現。然而當句尾落在那“風雨晦冥掩其芒”之上時，每一個音節都裹挾著無盡的沉重、蕭索與不祥的輓歌意味撲面而來。最後一個“芒”字的尾音拖得極長，如同嘆息，又像嗚咽，在空曠殿宇中幽然迴旋，久久不散。
殿中燭火彷彿也被那沉重尾音所懾，猛地齊齊跳躍、搖曳了一下。姬叔握著酒杯的手猛地一緊，臉色在瞬間變得鐵青。那歌詞中的“鳳鳴西岐”、“文王德光”，本該是周室最輝煌的起源頌歌，此刻卻如同一把把刻薄陰毒的鋼刀，狠狠剮蹭著他登位以來所有積壓的恥辱、恐懼和日夜煎熬的心虛！那“風雨晦冥掩其芒”，更像一句直插心窩的詛咒！
“住口！”姬叔猛地暴喝出聲，聲音尖銳得扭曲，甚至蓋過了那幽然迴盪的尾音。他霍然起身，手臂重重一掃！“嘩啦啦——”几案上所有的玉杯金盤、碗碟勺盞被一股腦兒掃落！碎玉、殘羹、湯水、冷菜、溫熱的黍酒……混雜在一起，噼裡啪啦稀里嘩啦地砸在冰冷堅硬的地磚上和柔軟的氍毹上，狼藉一片。滾燙的湯汁濺到還跪在氍毹上因那聲暴喝而劇烈一抖的小內侍身上，燙得他一個哆嗦，卻連呼痛都不敢。
姬嵬的歌聲戛然而止，舉著的酒杯也緩緩放下。他臉上的笑容消失了，但也不是惶恐，而是一種冰雪般的沉寂，平靜地看著幾乎陷入狂暴的姬叔。
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。”道力“的切一裂撕、然龐又形無種某的發引所，時過劃中氣空在圭玉到地晰清能尖指，圭玉的涼冰中手著視凝頭低他。茫空盡無的後定落埃塵種一著帶卻，冷冰而定穩舊依音聲，圭玉回收緩緩嵬姬”。’周西‘……名賜，定既域疆……山至岸南其，西以水此“
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