齊國都城臨淄的天空被暮雲塗抹成一片黯淡的赤金色，那是即將沉入西方的、巨大日輪留下的最後印記。層層疊疊的宮闕飛簷，帶著獸首的猙獰曲線，靜默地伸向這即將被夜色吞噬的天空。宮闈深處，雕琢精細的蟠螭紋青銅燈盞次第燃起，暖黃的光暈撕不開四周沉重的暮色，反而將齊王田闢疆那張端坐著的臉龐映照得稜角分明，半明半暗。
齊國的疆域圖在他面前鋪開，由細膩潔白的生絹織就，上面墨線勾出的山川河流，如同凝固的血管脈絡。一個醒目的紅漆印記懸在不遠處的西方，那是函谷關，秦地鎖鑰。
“秦，”田闢疆的指尖緩緩敲在地圖上那個象徵秦國的黑色區域邊緣，指關節略嫌粗大，敲擊間發出沉悶的響聲，“日見貪饕，噬骨吸髓。如豺狼伏於臥榻之側，寡人寢不安席。”
殿角的陰影裡，一個身影悄然移動。陳軫，一身無紋的玄色深衣，步履輕柔得像是拂過地面的微塵。他走到燈影可及之處，面上無太多表情，嗓音帶著一種刻意磨去了稜角的溫潤：“大王所慮極是。然暴秦之力，非一城一國可制衡。”
他亦步亦趨，輕巧地靠上前來，指尖謹慎地繞過那些標註著兵戈標記的絹帛邊緣，點在韓、趙、魏三處：“三晉之地，尤若累卵之雞子，首當其衝。秦人之狼顧鷹視，其心昭然——其利爪之下，先碎之者必是三晉！”他微微一頓，目光抬起，掃過齊王沉靜的側臉，那深沉眼神中蘊含的銳利光芒似能穿透人心，“合縱之勢，非只為援救，實是求存之本。若三晉傾覆，齊之門戶，頓開於強秦鐵蹄之前矣。”
田闢疆並未側目去看他，濃眉下的眼瞳依舊專注地凝視著地圖。良久，一聲低低的、意義不明的哼鳴從他鼻腔深處逸出。他沒有否定，便是肯定。“三晉……”他齒間輕磨著這兩個字，舌尖帶出一絲輕蔑又玩味的尾音，“趙與魏，其境橫亙齊西，誠為我齊國前驅之壁壘。然此二國，何嘗非寡人榻旁之臥虎？若待其傷筋動骨之時……”話音至此便戛然而止，他的指尖不動聲色地從三晉區域上輕輕滑過，掠向南方那一片遼闊的“楚”字。
“楚，大國也，”田闢疆的指腹在“楚”字上按了按，“懷王……雄否？寡人不敢斷言。然其欲爭中原之心，野草燎原。可引之為援。”他唇角勾起一個微不可察的弧度，帶著運籌帷幄的瞭然，“五國共擊，函谷關前旗幟蔽日，縱使那虎狼之秦，也必暫縮其爪牙！”
他的手掌猛然合攏，指節發出輕微的脆響，猶如猛獸鎖喉。一室燈火在他決斷的手勢中急遽跳躍搖曳了一瞬。
巨大的臨淄城門發出沉重的呻吟，向兩側敞開。風獵獵吹拂著使團隊伍前高舉的、繡著青色玄鳥圖騰的旌旗。青銅車軸碾過寬闊堅實的夯土大道，向著蒼茫的北方、西方、南方依次駛去。車輪滾滾，伴隨著馬蹄踏落大地激揚而起的陣陣黃塵，漸漸融入遠處的煙靄之中。
冬去春來。函谷關前的平原，廣袤一如以往，卻因驟然湧現的龐大軍營而劇烈地改變著面貌。象徵著韓、趙、魏、楚、齊五國的旌旗在初春潮溼而帶著寒意的風裡撲卷翻飛，密密麻麻排開至視野的盡頭。甲冑鱗片碰撞的低沉嗡鳴響徹曠野，如沉雷般隱隱在地表滾動。
齊軍的營盤扎得格外靠後，卻異常高大堅固，以粗壯的松木圍欄圈起，宛如一座臨時的銅牆鐵壁。營門處當值的兩名持戟武士身形精悍筆直，黝黑臉龐上的目光冷冽如霜刃，周身散發著拒人千里之外的寒意。一輛裝飾奢華的楚王車駕遠遠駛近，金黃的流蘇在風中擺動，最終被迫停駐在距離營門尚有數十丈的地方。一名楚國使者從馭者位置探出身子，朗聲報出自己的身份，聲音穿透風沙：“吾等奉楚王令，面呈軍情予田嬰將軍，請通稟！”聲音雖嘹亮，卻被風捲得散開。
齊營轅門後，一名身披重鎧的隊率大步踏前，面容古板如同鐵鑄：“將軍有令，大軍整備攻城，事體繁巨，暫不受訪。使者請回！”話語乾脆利落，硬邦邦如同磐石落地，毫無半點商量的餘地。使者張口欲言，隊率已冷硬地轉身歸位，厚重的營門在令人牙酸的“吱嘎”聲中緩緩閉合，將楚國使者和他那華美的車駕隔絕在外，只剩下空曠原野上嗚咽的風聲。
夜色如同濃稠的墨汁，逐漸浸染臨淄王宮的每一個角落。田闢疆獨自踞坐於高臺之上，手指不斷撫摸著面前几案上一隻溫潤的玉杯。案頭，剛剛送抵不久的簡牘散亂地疊放著。田嬰肅立階下，微垂著頭顱，鬢角幾縷花白的髮絲被燭光映照著格外清晰，沉穩的聲音在空曠的殿內響起：“……趙軍主力盡出，陷於函谷關東側隘口，數日鏖戰，已顯疲態。魏軍則於西側強攻秦壁，傷亡慘重，折損近半。連日急報如雪片紛至。”
“損其半……”田闢疆重複著這幾個字，唇邊那絲笑意逐漸擴大，化作毫不掩飾的嘲弄，“魏罃老兒那點家底，經得起如此血洗？還有趙雍，銳氣雖盛，此番怕也要磨去幾根爪子。”他抬手，寬大的袍袖在燈影裡拂過一道風，掠過地圖上“觀澤”兩個小字。“寡人記得此地，趙魏邊境……”他聲音放低，帶著一種野獸嗅到獵物血氣的隱秘興奮，“田忌？”
“末將在！”殿角陰影裡，一個高大如山的身影應聲踏出半步，身上的山紋皮甲隨著動作發出沉悶皮革摩擦聲。他腰懸闊刃重劍，面容在跳躍燈影中呈現出粗礪如岩石的輪廓線條，眼神沉靜得如同深潭下凝固的冰。
“速遣精騎，選鋒銳之士。”田闢疆的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的意志，“取道濮水之陰，疾趨觀澤！待趙、魏兵馬疲敝、陣勢散亂之際……”
他緩緩起身，踱至田忌身前，目光如冷峻鷹隼死死盯住對方的眼睛，幾乎一字一頓地從齒縫中擠出最後的命令：“務必……擊其要害！取其潰軍！”那聲音中蘊藏的陰鷙與鐵血殺意陡然爆發，彷彿驟然降低了高臺上的溫度。
田忌魁偉如山般的身軀猛然繃緊挺直，像是一張弓驟然拉滿，他抱拳躬身，胸膛中低吼出的聲音如同巨石相撞：“田忌領命！必為我王開疆拓土！”
馬蹄裹著粗布以消聲響，如無聲的鬼魅穿過齊國西北方向的密林與丘陵間曲折隱秘的小道。數日後，趙魏邊境的觀澤地界上空，瀰漫著令人心神不寧的寂靜。
此處原野開闊，稀落的荒草在風中顯出蕭瑟景象。低窪處尚殘存著未乾涸的薄薄積水，在下午斜陽的照射下，反射著粼粼刺目卻令人不適的碎光。視野盡頭可見散落的趙國青色旗幟和魏國厚重的玄旗，它們有些歪斜地垂掛，顯然士兵已疲憊不堪。營寨依稀有簡陋的矮壘，士兵們蜷坐其中，兵器隨意放置身邊。
極遠處，隱隱約約傳來函谷關方向微弱的戰鼓和喊殺聲，如同疲憊的嘆息。疲憊的氣息滲入空氣的每一個縫隙。幾個隸屬於趙軍的輕車隨意地停在一處小土坡後，馭手靠著車輪打盹，戰馬鬆開了嚼子，低頭啃齧著乾硬的草根。
“孃的，”一個粗壯的趙軍裨將往嘴裡塞了一大塊乾硬的麥餅，腮幫子鼓動，含糊地咒罵著，銅護臂撞擊著胸甲發出悶響，“魏人攻了西壁七八天，連根毛都沒啃下來，反被打得跟龜孫似的！我們頂在東口，秦軍的硬弩……那簡直是他孃的穿雲箭！再這麼填下去，老子的兵都快變成秦軍的活靶子……”他用力嚥下乾澀的餅渣，喉嚨裡發出吞嚥的乾涸聲響。
突然，風好像陡然大了一下。裨將似乎警覺地抬起了頭，渾濁的眼中映出天際盡頭一抹異樣的暗沉。不是烏雲，那暗沉在快速移動、擴充套件，壓向地平線。
悶雷？不，這聲音不對！
那聲音低沉而綿密，越來越重，敲打著大地，也沉沉地敲進每個趙國士兵正在鬆懈的心臟深處。起初像是遙遠地方爆發的悶雷，滾滾而來，緊接著變得如同龐大的磨盤碾過大地，聲音沉重而蠻橫。疲憊的趙軍士兵茫然抬頭張望，不知發生了什麼。那粗壯裨將口中的麥餅尚未嚼完卻已驟然停止動作，渾濁的瞳孔因恐懼瞬間收縮成兩點。
土坡地平線上，那急速滾動的“烏雲”驟然崩碎了輪廓，如同蓄積已久的黑色狂潮轟然決堤！沒有呼號吶喊，沒有令旗指示，唯有無數翻飛的馬蹄踏碎了視野盡頭的寂靜原野！黑色的浪潮無聲地傾瀉而下，越來越近，越來越清晰。那是成百上千沉默的齊國銳士！他們身覆黑甲，鐵兜鍪下的面孔冷硬得如同石刻，長戈冰冷的鋒刃在奔湧向前時穩穩前指，劃破沉悶的空氣。最前排的騎士俯身馬背，手中強弓拉滿，銳利的箭鏃在黃昏中閃爍著致命的寒芒。
那粗壯的裨將喉嚨中發出一聲不似人聲的嘶鳴，因驚駭而扭曲的臉龐上沾滿了剛才咀嚼時殘留的麥餅渣滓，黏在鬍鬚和嘴角。“齊……齊？”他聲音顫抖破碎，如同破爛的風箱，“是齊軍！！結陣！迎敵——”最後兩個字用盡氣力嘶吼出來，尖銳淒厲地撕破了籠罩戰場的死寂。
然而一切都太遲了。尖銳急促的號角彷彿撕裂錦帛的聲音才倉促地響起，帶著驚恐，完全變了調子。
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”。毫分未然巋卻，壁關谷函秦然，重慘折損軍之魏趙，書傳外關谷函日今觀，鈍愚臣老“：王齊著視直，睛眼的明清舊依但老蒼起抬只，躬未並嬰田
”！寇仇為我視晉三！間之指彈於解瓦，縱之國五“，問責的白直和慮憂的重沉著帶，句句字字”！信無詐詭齊曰皆下天。澤觀於邦友刺背，盟毀然驟卻國齊我而，骨筋傷未人秦“：路紋慮憂的深深出映，上臉他在映火燭，頓一語話他
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。前上遞呈，頂過舉高軸卷將他”！舉盛襄共王齊請敢，契之秦盟結乃此！土故回奪在志，士銳軍九引夫大閭三，兵大發國我今“，軸卷的裹包層層帛錦由份一起捧地敬恭手雙他”！安難寐寤王大，解不仇此！地之於商割詐，楚我辱欺，詐狡儀張，暴貪人秦“：伏起調語地楚的有特著帶，朗清音聲他。暗忽明忽下影樹的駁斑在飾紋鳥雲的複繁面上，枝花過拂袖袍玄的大寬晃屈者使王楚。著合混地綿纏香花與汽水的夏初，裡園花的宮王國齊
。勢氣的悍兇出發散卻，重笨大長為更劍佩制齊比劍重的間腰們他，衛侍國楚的健雄大高形、冑甲皮犀重厚披些那後晃屈向投目，著挲面表的軸卷在地意隨指手，開展於急不卻，書帛的上奉侍過接他。風涼來送他為地盈輕，扇羽雀孔持手婢宮名兩旁，勢姿的適舒更個了換上榻錦在疆闢田
”！銳之師三你許“，叩一輕輕上几玉的側榻在指手他”，人寡！腹爪秦暴使當，應呼西東，縱合楚、齊若“，晃屈住鎖般電如目，眼起抬他”。意之秦於驥附有恐國二此，輟不走奔儀張說聽人寡？魏、韓“，字墨的整工面上過掠神眼，書帛開展緩緩他”。候火欠尚，牙利之楚憑單，狼虎之秦“，計算靜冷的底見不深片一是卻深底眼，歎讚的味玩分幾著帶，口開於終疆闢田”！魄氣的大好……軍九統夫大閭三“
。流暗的湧馬萬軍千著藏，間浮香花，風微攪扇羽，娑婆影樹。盪迴間木花在量力的疑置容不種一著帶卻，高不音聲的他
。壑的一不淺深出衝上頰臉的霜風經飽們他在，下流頭額的銅古兵士著順水汗的濁混，織聲步腳的重沉與響聲噹叮的擊撞兵，暈眼人得刺，的晃晃白著反葉甲，涉跋難艱下日毒在們他，伍隊的大龐支這著衛護卒步銳國齊的盾大戟長持手、甲重披千數。聲”啦嘶“的裂破帛布出發爾偶，著滾翻地難艱中風的熱酷在幟旗鳥玄青的國齊徵象與旗黑大巨的國楚著徵象。印轍的深深出碾上原平在，流洪鐵鋼的挪慢緩同如隊車的大龐支一。曲扭微輕都象景切一得使，氣熱的朧朦起騰蒸上線平地連，原平北淮著烤炙地辣毒的午正夏初
。停勒然戛外駕車在後最，近及遠由，聲蹄馬的促急陣一來傳然突間外。蹙微地覺察易不卻頭眉，神養目閉疆闢田，駕車。燥枯悶沉片一，聲噹叮的撞相甲兵著雜夾，響回上野原在地調單聲車
”！報急軍楚“，候斥令傳的營大軍楚往派國齊是，壁車的實厚穿音聲的晰清個一”！王大“
。士騎的旁駕車在伏跪向看，眼著眯半他，湧氣腥的土黃著雜夾線的人灼，簾車分部小一開掀手抬他。刀如利銳目，懶慵點半無再底眼，眼開睜地猛疆闢田
