穆姬緩步走到窗邊，望向東方。那裡是晉國的方向，是她出生、長大的地方。她想起少年時，與申生、重耳、夷吾在宮苑中玩耍的情景。申生仁厚，總是讓著弟弟妹妹；重耳聰慧，讀書過目不忘；夷吾機靈，最會討父親歡心。
那是多麼久遠的往事了。後來她遠嫁秦國，聽聞驪姬入宮，聽聞申生慘死，聽聞重耳、夷吾出奔。每一次噩耗傳來，她都只能在這異國的宮殿中獨自垂淚。
“君上。”她轉身，眼中已無淚，只有屬於一國夫人的堅毅，“妾身既嫁秦國，便是秦人。國事重大，妾身不敢以私情干政。唯有一言，望君上斟酌。”
“夫人請講。”
“夷吾許八城，實為誘餌。他日得位，必悔約。屆時秦晉失和，兵戈再起，非兩國之福。”穆姬聲音清晰，“不若少索其地，示以寬大。夷吾感君上之恩，必真心依附。且天下諸侯聞之，亦贊君上仁義。此長治久安之策也。”
穆公動容。他知夫人賢德，卻未料她有如此見識。
百里奚亦頷首：“夫人所言，老臣深以為然。夷吾之約，不可全信。然若能得三五城，立約成盟，秦晉結好，共御中原，實為良策。”
穆公在殿中踱步，良久，終於停下：“好！便依夫人與奚父之言。然……”他眼中精光一閃，“寡人不僅要城，還要人質。”
“人質？”
“夷吾之子，公子圉，今年不過七歲。”穆公淡淡道，“讓他送子為質，以示誠意。若他日反悔，休怪寡人不念姻親之誼。”
穆姬臉色微白，卻未反對。她知道，這已是丈夫最大的讓步。
“另，”穆公看向百里奚，“煩請奚父親自走一趟，率兵五百乘，送夷吾歸晉。同時傳話與他：河西之地，寡人只要五城。但需立約為誓，並送公子圉入秦為質。他若應，秦晉永為姻親之好；若不應……”
他沒有說下去，但殿中三人都明白那未竟之言。
“老臣領命。”百里奚躬身。
“還有一事。”穆公叫住欲退下的百里奚，“派人去翟國，暗中接觸重耳。告訴他，若他願歸國，秦國亦願助他。”
穆姬愕然：“君上，這是……”
“兩手準備。”穆公微笑，笑容裡是帝王特有的冷酷，“夷吾狡詐，不可全信。重耳仁厚，或可相交。多一條路，總是好的。”
百里奚深深看了國君一眼，領命而去。
殿中只剩穆公夫婦二人。穆公走到夫人身邊，握住她的手，發現掌心冰涼。
“夫人可是覺得寡人太過冷酷？”他輕聲問。
穆姬搖頭，眼中泛起淚光：“不，君上是一國之君，自當為國謀利。妾身只是……只是想起小時候，夷吾最愛吃我做的棗糕，每次都纏著我做給他。如今他卻要以親子為質，來換君位。這世道，為何變得如此……”
穆公將妻子擁入懷中，無言以對。
窗外，秋風蕭瑟，捲起滿地落葉。雍城的黃昏來得格外早，暮色如血，染紅了西邊的天空。
百里奚站在宮門外，回望巍峨的宮殿，長長一嘆。
“晉國之亂，才剛剛開始啊。”他低聲自語，佝僂的身影漸次沒入暮色之中。
臨淄，齊宮。
齊桓公姜小白端坐於殿上，聽著從晉國傳來的訊息，手指無意識地捻著長鬚。
“晉獻公薨，奚齊立而見殺，荀息立悼子,”他緩緩重複著探子的稟報，眼中閃過複雜神色，“晉國大亂啊。”
”……則然。敵強一原中則，國晉。機良賜天乃此，上君“：道口開才，聲幾嗽咳他。態老為更得顯，勞年常因，首下在坐仲管
。問公桓”？麼什則然“
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”。實之國秦制遏行，名為晉平弭以，進西兵之侯諸率，會機此趁當，為以臣老“，道仲管”。鑑明上君“
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。漓淋鮮上額，頭響個三了磕重重然忽，息荀著看怔怔夷岸屠
”！夫大別拜……將末“
。中夜在失消，帳出轉，眼一息荀了看深深，起他
。亡死與，鬥戰的敗失定註場一是將，的們他待等日明，道知不們他。談聲低，邊火坐圍們兵士，點點火篝中營。疏稀星，墨如夜。外帳到走起，久良坐獨息荀
。來傳後從音聲的稚”。夫大荀“
。白發得凍臉小，口帳在站足赤，單著穿子悼見，頭回息荀
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”？嗎死會們我，夫大荀“，星著映中眼，他看頭仰子悼”。著不睡我“
”？麼死怕子公“：視平子孩與，下蹲息荀
”。半一了讀才我，書的讀我教夫大荀。呢君國夠當沒還我“，頭下低他”……是只。死會都人，說親母。怕不“：頭搖，想了想子悼
”……子公起不對……臣是，能無臣是“：咽哽音聲，子悼抱他。中心息荀刺刃利如，語話的邪無真天子孩
”。難很得活是總，人好的上世這，說親母。人好是夫大荀，道知我“，淚的上臉息荀去，手小出子悼”。夫大荀怪不“
。下雨如淚，中懷在摟子孩將，住不忍也再息荀
。長漫外格，夜一這
。壘對軍兩，晨清日次
。陳雜味五中心，影的小小個那前馬將老及以，將老的白斑髮鬚個那前陣軍著看，隊軍的人千三過不支那面對著看，前陣於立克裡
”！年晚度安，憂無命你保我，子悼出要只？抗頑必何，去已勢大“，道喊聲高，陣出馬策他”！息荀“
。冽凜寒下，手在劍，前向馬拍息荀
”！逞得賊逆這你讓不絕，在氣口一有但，此在息荀我日今！憤共人天，行罪種種，吾夷立迎，邦外結勾，主殺弒你“，野原徹響音聲的他”！克裡“
”！攻進“：令下手揮，沉一臉克裡
”！殺！國晉了為“：呼高劍舉息荀。上湧般水如士甲千五，響擂鼓戰
。分難解難得殺竟，間時一。戰死拼個個，人千三這息荀但。殊懸力兵，千五對千三
。不哭不牙著咬卻，白慘臉小，後在護他被子悼。退不戰死舊依，箭數中息荀。重慘亡傷方雙，午正至戰
