西元前651年，秋意已濃。
晉國都城絳邑籠罩在一片肅殺之中。宮城深處，晉獻公姬詭諸的寢殿裡飄散著草藥的苦味與衰老的氣息。這位曾使晉國疆土擴張、威震諸侯的君主，此刻正躺在厚重的錦衾下，雙目深陷，呼吸如破舊的風箱。
“荀息……”嘶啞的聲音從帳幔後傳來。
守在榻前的中年男子立即趨身向前。眼角的細紋裡刻著二十餘年的忠誠。這便是晉國大夫荀息，獻公最為倚重的臣子。
“臣在。”
“奚齊……可安好？”獻公的聲音斷續，卻帶著不容置疑的迫切。
“公子正在偏殿溫書，昨日已能背誦《周頌》三篇。”荀息輕聲回應，心中卻掠過一絲不安。他知道國君要說什麼，這個話題在最近一個月已被提起七次。
獻公艱難地側過頭，渾濁的目光落在荀息臉上：“寡人……時日無多。待我去後，你要……要……”
“君上請保重玉體。”荀息俯身更低。
“不！”獻公突然抬手，枯瘦的手指抓住荀息的衣袖，力道大得驚人，“你須向寡人起誓——立奚齊為君，輔佐他……坐穩這晉國江山！”
殿內燭火搖曳，將兩人的影子投在繪有云雷紋的牆壁上，扭曲如鬼魅。
荀息沉默片刻。他想起幾年前那場血腥的清洗——太子申生被逼自縊於新城，公子重耳、夷吾倉皇出奔，驪姬終於將她的兒子奚齊推上了嗣君之位。而這一切，都有他荀息的默許與協助。
“臣，”他聽見自己的聲音在空曠的殿內迴響，“荀息向天地神明起誓，必遵君上遺命，擁立公子奚齊，竭盡所能，保晉國社稷安穩。若有違此誓，天地共誅，鬼神共棄。”
獻公緊繃的手指終於鬆開，臉上浮現出一種近似孩童的滿足神情：“好……好……如此，寡人可以安心去見先祖了。”
就在此時，殿外傳來急促的腳步聲。一名內侍慌張入內，撲跪在地：“君上！大夫裡克、邳鄭在宮外求見，說有要事稟報！”
獻公的臉色驟然陰沉。他勉強撐起上半身，眼中閃過最後一絲屬於君王的銳利：“告訴他們……寡人睡了。一切國事……交由荀息與奚齊處置。”
話音落下，他重重倒回枕上，劇烈咳嗽起來。荀息忙上前扶住，卻見獻公嘴角已滲出暗紅的血絲。
“傳醫官！快傳醫官！”
宮人慌亂奔走，青銅燈盞被碰倒，燈油潑灑一地，火焰猛地竄起，又被慌忙撲滅。在這混亂中，無人注意到獻公的呼吸正逐漸微弱下去。當醫官提著藥箱衝入殿內時，只看見荀息緩緩將獻公依然睜著的雙眼合上。
西元前651年九月，晉獻公薨。
喪鐘自宮城最高處響起，一聲，兩聲，沉沉地擴散至整個絳邑。市井的喧囂瞬間凝固，販夫走卒停下腳步，貴族宅邸的大門次第開啟，身著素服的人們茫然望向宮城方向。
而在宮門外，裡克與邳鄭對視一眼，眼中沒有悲慼，只有一種壓抑已久的火焰在燃燒。
裡克府邸的密室中，只有三盞獸形燈散發著昏黃的光。
裡克年約五十，面容剛毅，額上深刻的皺紋記載著三十年的朝堂沉浮。他此刻正用手指無意識地敲擊著紫檀木案几，目光卻落在對面稍顯年輕的邳鄭身上。
“君上已去，荀息必遵遺命，立那黃口小兒奚齊。”裡克的聲音低沉，在密閉的室內嗡嗡迴響，“你我在朝中經營多年，難道要坐視驪姬之子竊據君位？”
邳鄭約莫四十，眉眼間透著讀書人的文氣，此刻卻滿是肅殺：“奚齊不過十一歲，朝中並無強援。唯荀息一人，雖得獻公託孤，然他素來重信，不知權變，不足為懼。”
“不足為懼？”裡克冷笑，“荀息在軍中威望甚高，先君晚年，半數兵符皆由他執掌。且此人極重然諾，既已對天盟誓，必以死相殉。硬碰硬，你我勝算幾何？”
邳鄭沉默片刻，忽然壓低聲音：“荀息不足懼，懼的是秦國。”
。固凝然驟氣空室讓字個兩這
”……時那到。位固以秦聯若，相為息荀，位繼齊奚若“，步踱室的小狹在，起站克裡”。境西我迫已勢其，芮梁收春今，津茅伐歲去。心野公秦“
”？間之地天於立目面何有，仇復之為能不若，臣舊子太為我你。亡縊自，害所言讒被竟，厚仁等何子公生申，變之城新“，痛過閃中眼，道接鄭邳”。期之國歸無永子公位二吾夷、耳重，日之雪昭無永冤之子公生申，時那到“
。猛的發待勢蓄頭一彿彷，曳搖焰火著隨，上壁牆在投子影的大高他將燭。步腳下停克裡
”。君明為必，國歸其迎能若。風叔唐祖先有，理明慧聰，德仁厚寬人此。月數帳同耳重與曾，伐征君先隨我年昔“，道緩緩他”。國翟在尚耳重子公然，去已子公生申“
”。策之全萬有須，要若我你。子嗣定欽君先是卻上義名，雖齊奚，戍衛城宮握掌，息荀觀反。散多羽黨其，年數奔出耳重然“：淡黯速迅又卻，亮一中眼鄭邳
”？應反何是姓百邑絳，時起響鐘喪日今知可你“，灼灼目，轉克裡”。心人在策“
。頭搖鄭邳
”。也一其此。寇仇如視人國，生所姬驪為齊奚。寒心已早人晉，臣賢逐，子親殺，姬驪信，聵昏年晚君先“，道句一字一克裡”。泣悲人無，然寂井市“
”。應響多必，來歸耳重迎等我知若。祭私常仍部舊沃曲今至，苦同兵與，卒士恤，沃曲守鎮子公年當。舊有子公生申與多領將中軍，二其“
”。取爭可或，息荀助必未人秦，國晉知若。姐之吾夷、耳重、生申乃，人夫公秦——誼之親姻有晉與秦且。穩不國然，強雖國秦“，低更得音聲克裡”，三其“
”……來說此如“：促急漸漸吸呼，著聽鄭邳
”……若但。逆篡君弒為是，難發然貿若我你。字’名‘個一唯，者缺所“，上案在按手雙，下坐新重克裡”。二其得已者三，和人、利地、時天“
。面介鄭邳”？死先息荀若但“
”。章理順，國歸子公迎我你，主無室晉時屆。死殉必息荀，中於死若子悼、齊奚但。心人失恐之殺，潔高行品然，忠愚雖人此。殺我你由能不息荀“：頭搖克裡
。此至劃謀到料未卻，決果段手克裡知雖他。氣涼口一吸倒鄭邳
”……能何如，護守士衛有皆，尚子悼，宮深居齊奚然“
。鳥鷙的首回隻一——騰圖國晉有刻上牌令。上案在放輕輕，牌令制骨枚一出取中懷從克裡
。解不鄭邳”？是這“
”。矣久疚愧懷心，姬驪命效迫被後變之城新，長衛侍子公生申是曾夷岸屠“，路紋的面表牌令著挲克裡”。我於忠效願，牌令此上呈，我到找夷岸屠領統衛羽玄，月三前薨君先。夫大、子公視監事專，’衛羽玄‘建組令曾，位之子其固為姬驪，前年三“
”！應有已，之城宮，此如“：悟大然恍鄭邳
”？何是這看你“，開展徐徐，書帛卷一出取中袖從克裡”。止不“
。人之重倚息荀乏不中其，領將中軍、夫大中朝為皆，人七十二有竟，列所單名——驚心是越看越，看細燭借鄭邳。單名份一是，整工跡字上書帛
”……人些這“
”。至已機時，明已背向心人，去已君先今如。心人是而，機時是不的等我“，潭深如靜平音聲，書帛起收克裡”。國歸耳重子公助願，誓立中暗已皆“
”？事行何如當，此如然既“：氣口一出吐長長於終，久良默沉鄭邳
。響聲的冷清而碎細出發，鈴銅的角簷過穿風秋有只，月無星無，重濃夜。外窗向轉目的克裡
”。息荀見去當我你，日明“
。息氣異詭的合混亡死與香檀著漫瀰中殿，列排次依祭銅青，落垂幡白。堂靈置佈人宮率自親，殿正於置安的公獻將息荀
。中靜寂的繃種一在罩籠宮晉個整，語言聲大敢人無，來往息屏們人宮。像雕的刻石尊一彿彷，松如直背腰，辰時個六坐跪前靈在已他
。報稟翼翼心小侍”。見求鄭邳、克裡，夫大“
。悴憔加更得顯容面的瘦清本原張那使，影的淺淺深深下投上臉他在燭。眼開睜緩緩息荀
”。殿偏至請“
。剔挑可無，全周節禮，禮行躬人二，息荀見。立而手垂，服素著，劍佩去除已鄭邳與克裡，殿偏
。啞沙而憊疲因音聲，下坐位主在息荀”？事何為所，宮時此位二“
”？排安何作，事之君嗣，夫大荀問敢。主無日一可不國，薨驟君先“：息荀視直，頭抬克裡
”。典大位即行便，安為土君先待。齊奚子公立，命君先“：變不神息荀
”！大生必，服不人國，君為子其立若今。骨之恨人晉，吾夷、耳重子公走，生申子太害讒姬驪年當“，高提然陡音聲，步一前向克裡”。出所姬驪為且，一十僅年子公齊奚“
”！？嗎臣逆做要是，命抗違便你，寒未骨君先“，火怒起燃於終中眼，起而案拍息荀”！克裡“
”！人罪國晉是便息荀你，鐵如筆史日他，顧不於子公賢嗣嫡棄，子之孽庶立若今！知皆下天，統正國晉為孰，者二此。奔出迫被，明賢耳重；害見故無，孝仁生申？稷社國晉過想曾可，命君先遵聲聲口口你“，鐘洪如聲，讓退不亦克裡”！息荀“
。抖微微，白發節指手的上几案在扶，青轉白由，白轉紅由臉息荀見看他。汗冷出滲心手，方後側克裡在站鄭邳。了固凝彿彷氣空
”？是不也是，國歸耳重迎，舊有子公生申與你，克裡“：靜平常異得變然忽音聲，下坐緩緩息荀，久良
。接直此如息荀到料沒，怔一克裡
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”。然使勢形乃，賢不生申非？也何。盡自其令便君先，言讒番一姬驪？何如果結可？孝不道難？仁不道難子公生申年當？人害是最，字二’義大‘這知不豈，載十三堂朝在你，克裡啊克裡“，苦是滿裡容笑，了笑息荀”？義大“
”？諾改勢因，公廢私因能豈我，我託子以，我託事國以君先。事重國軍掌，夫大至位，恩之遇知君先息荀我。託所終臨君先是卻，雖齊奚今“：城宮的寂沉中夜向，邊窗至踱，起站他
”！啊支難木獨你，息荀“，道急克裡”！視輕會亦侯諸國列，服不士將中軍，服不姓百國晉可“
”。量力的城宮覆顛以足有握，中手們你“，刀如利銳目他”——知還我。人的們你有多，中軍中朝知亦，耳重子公絡聯已們你知我“：跳中眼他在燭，轉息荀
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。徵象的權兵高最國晉乃此，兵調則合，半兩分符。澤的冷幽著泛下燭在，造鑄銅青，符虎枚一是那
”。夜今於殺誅，己異有所及人二你將，城兵調它用可本我。君見如符此見，軍六國晉“，鈞千字字卻，輕很音聲的息荀”。手我於符此將，日三前薨君先“
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”。究不概一，事之往過，命、職們你保力前面君新在可我，戈干下放願們你若但。改更容不，事之位即齊奚。吧走們你“：眼上閉地憊疲他
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”！人罪古千是就息荀你，覆傾廟宗，碎破河山，時那到！我伐合聯必，室晉視輕國列；而機趁必，眈眈視虎國秦；生必，服不人國，立若齊奚！道之亡存死生國晉是這！了錯？爭之力權是這為以你？怨私我你是這為以你“，度溫點半無已中眼，止而然戛聲笑他”！及可不愚是真……是真你，息荀啊息荀“
。默沉息荀
”。無克裡怪休，見相戎兵日他，悟不迷執然既夫大荀“，禮之別告的絕決是卻，禮一了行，手拱克裡”。盡已，言之日今“
。去而克裡隨，息嘆頭搖究終，止又言，眼一息荀了看深深鄭邳。走便轉，罷說
。息嘆的長悠聲一出發才，久良，中燭在坐自獨息荀。靜寂歸重殿偏，遠漸聲步腳
”……擔重副一樣怎是竟究，的臣於付託您“，喃喃空虛著對他”，君先啊君先“
。了更風秋，外殿
……
。霜如月秋，城邊國翟
。靜清也倒，華奢不雖，住居們他予賜城邊座這將，誼舊及念君翟。人等軫先、佗賈、偃狐、衰趙過不者行隨，奔出皇倉年當他。語不久久，亮月的滿將那著頭仰，中院館驛的陋簡在站耳重
。來傳後從聲的輕”。了深夜，子公“
。上披他為輕輕，來走風披持手隗季子妻見，頭回耳重
。道問聲輕，側他在偎依隗季”？事之國晉心憂在是可“
”。了薨已……君父，報得日今“：暖溫心掌，手的住握耳重
。瀾波的說言以難著藏，深底眼有唯，水如靜沉容面的十四過年耳重，下月。他看頭抬，一隗季
。安何如該知不”……子公“
”……免難中心，息訊到聽的真今如是只。期歸無再許或生此知便我，時邑絳開離年當“，底眼未卻意笑，笑微耳重”。妨無“
。疚愧與楚痛的禮喪臨親能未、老終奉侍能未，者子人為是那——言之盡未那白明隗季但。去下說有沒，頓了頓他
。重凝面，深著皆人三。至而袂聯人三軫先、偃狐、衰趙，聲步腳來傳門院
”。銳是應，止行其觀但，裝便著皆，騎十五行隨“，低極得音聲刻此，髮華生已，長最年衰趙”。外城至已者使克裡，子公“
”？快麼這“：凜一神耳重
”。慎又之慎須，險兇去此，子公“，縝為最思心，父舅耳重是他。面介偃狐”。切急心其見可，者使派便月十克裡，薨月九君先“
：字行數短短有只面上，書帛的來帶者使開展耳重，下燭。談門閉，室人四
”。首頓克裡。決速子公。稷社安以，位正國歸子公奉願等臣。服不人國，立齊奚，薨君先“
”。事之立廢行，名之我借要是，來此克裡。位其保力，命父遵必息荀。一十方年“，紙麻的糙著挲識意無尖指，書帛下放耳重”……齊奚“
”。政朝掌執可便們他，位正名之子公以，國歸子公迎故，擔獨敢不們他，名之君弒然。快後而齊奚除必們他，去已君先今。仇深有姬驪與，部舊子公生申乃鄭邳、克裡“，道聲沉軫先”。是正“
”。料難死生，子棋人他則，允應若；期之國歸無永則，絕拒若。會機是亦子公對這，則然。是極言所兄軫“：頭點偃狐
。位君上登中泊在，儡傀的臣權為作是不而，戴擁民萬是，正正堂堂是，國歸的要他但。事之國歸慮思在不刻無時無則實，日度靜平似看他，亡流年數。的抿與窩眼的邃深出映，跳上臉他在火燭。默沉耳重
。問他”？何在現者使“
。答衰趙”。候等亭里十外城在“
”。他見自親我“，定決出做耳重”。城日明他請“
”？否晉歸子公“：口開然忽，著聽靜靜旁一在隗季
”？否去同我隨願你，晉歸若，隗“：溫目，子妻向看耳重
”。否講當知不，言一有妾。上冰行如，去此子公，明未勢局國晉“，頓了頓”……是只。隨相死生，子公嫁既妾“：定堅而婉溫容笑，腹小著隗季
”。妨無說但“
”。計後圖徐，命全保可亦，中其涉未子公，敗事克裡若。議非可人無，順言正名，歸再子公時屆，側君清，齊奚除能真克裡若。靜其觀，步一緩暫若不“，晰清字字卻，輕音聲隗季”。拔自以難，中阱陷恐，之吞而耐可不急若子公，餌為位君以克裡今。餌以必，阱設人獵，聞妾“
。靜寂室滿，下落音話
。識見此如有知不卻，惠賢隗季知們他。之異驚有皆中眼，覷相面面人三軫先、偃狐、衰趙
”。求何復夫，此如妻得“：嘆一長長，久良，手的子妻住握耳重
”。拒婉當我，者使見日明。意我合正，言之隗“：子臣位三向轉他
”……他投轉此因克裡若“，眉皺偃狐”？拒婉“
”？麼吾夷？誰迎能，我迎不他。名賢有素，長最我唯，中子公諸。分名義大需，齊奚殺克裡“，芒的事世悉過閃中眼，頭搖耳重”。會不他“
。集多太有會不都生此許或，之姬驪非若，重而厚仁耳重，私自而敏機吾夷。投不他與便小從，弟弟的母異父同個那。神雜複一過掠中眼他，吾夷到提
。醒提衰趙”。任信伯梁得頗聞聽，國梁在吾夷“
”？我的控掌易更選不何為他，此如然既。兵出能可都人秦，吾夷迎是還我迎論無，姐之吾夷、生申與我是姬穆人夫秦而。國秦選必，力外借要若克裡。國歸他助力無，小弱國梁且。控易不，見主有吾夷“，道緩緩耳重”。他選會不克裡，此如因正“
。服誠悅心子臣位三。心人察，晰清輯邏
。問軫先”？克裡覆回何如子公，則然“
。地心傷的離逃迫被他是也，方地的長生他是，國故的他是裡那，糊模廓山遠，墨如夜。向方國晉向，邊窗到走耳重
”。國回無，耳重我，事喪候侍儀禮的子兒按能不又死父，奔出而命父抗違“，語自言自彿彷，說聲輕他”，他訴告將我“
”？過太否是……這“：怔一偃狐
”。涉無亦我，亡敗克裡若；我邀再必，事克裡若。鬥相虎觀，外事置，三其。疑之克裡安可，位君爭不，讓謙我示，二其。心民得可，恩父忘不，心孝我示，一其。意深重三有答此“，豫猶無已中眼，轉耳重”。好正，不“
”。下地於君父見無……實確我，且況“：低更音聲，頓了頓他
。景的淌流合混水雨與鮮上額，頭響個三了磕向方邑絳向面中濘泥在跪，時令殺追公獻、訊死生申到接耳重，夜雨個那前年數起想們他。然默皆人眾室讓，話句一後最
。日七十二第後薨公獻晉，辰丙月十年156前元西
。步半堂靈離未，日七十二靈守續連已，松如直脊背，子臣的付託終臨君父個那——息荀的方前在跪向看，眼抬他。垮他將要乎幾麻的重厚，薄單形年的歲一十。前靈在跪，服孝衰斬著齊奚
。道喚聲小齊奚”。夫大荀“
