次日過龍門，孟明視果然在首船。那是黃河最險的一段，兩岸石壁如削，中流湍急如沸。船隻行於其間，如一片落葉，隨時可能被巨浪吞噬。
“左滿舵！避開漩渦！”
“縴夫加把勁！過這段就好了！”
孟明視的吼聲在峽谷中迴盪。浪濤打上甲板，將他渾身澆透。他死死抓住船舷，眼睛緊盯著前方水道。有那麼一刻，船被捲入漩渦，整艘船打橫，幾乎傾覆。全船人面如土色，唯有孟明視面色不改，仍在大聲指揮。
終於，在船工拼死掙扎下，船衝出了最險的一段。前方水面稍闊，水流漸緩。所有人都癱倒在甲板上，大口喘氣，彷彿剛從鬼門關走了一遭。
孟明視抹了把臉上的水，回頭望去，後續船隻正依次透過險灘。黑色的玄鳥旗在浪濤中時隱時現，卻始終不曾倒下。
“繼續前進！”他啞著嗓子喊道。
船隊就這樣，一日日，一程程，逆著黃河，向著晉國方向艱難行進。遇淺灘，縴夫拉縴；過險灘，船工搏命；逢順風，揚帆疾駛；遇逆風，搖櫓慢行。從春到夏，歷經兩月有餘，船隊終於駛入汾水，抵達晉國境內。
晉國，絳城。
饑荒的陰影籠罩著這座曾經繁華的都城。街道上行人稀疏，個個面有菜色，眼窩深陷。市井間，再也聽不到往日的叫賣聲、喧譁聲，只有死一般的寂靜。偶爾有氣無力的犬吠傳來，更添淒涼。
餓殍開始出現在街頭巷尾。起初還有官府收殮，後來餓死的人太多，只能任其曝屍。空氣中瀰漫著一種古怪的甜腥氣，那是死亡的氣息。
晉國宮城，高臺之上。
晉惠公姬夷吾憑欄而立，俯瞰著腳下的都城。春日本該是生機盎然的時節，可目之所及，卻是一片灰敗。風吹過，揚起街道上的塵土和紙錢，打著旋兒上升，又無力地落下。
他今年四十餘歲，鬢邊已生白髮。流亡的歲月，耗盡了他的青春，也磨硬了他的心腸。那些顛沛流離、寄人籬下的日子，像烙印一樣刻在骨子裡。他記得在梁國時，大雪封門，飢寒交迫，梁伯的冷眼；記得在秦國時，雖受禮遇，卻時時刻刻要仰人鼻息，看人臉色。
所以當他終於回到晉國，坐上君位，第一件事就是鞏固權力。殺裡克，誅邳鄭，囚禁反對他的大夫。他知道朝野上下如何議論他：背棄割地之諾，誘殺功臣，囚禁忠良……罵他無信無義的聲音，從未斷絕。
那又如何？晉惠公嘴角扯出一絲冷笑。若非如此，他如何坐得穩這君位？仁義？道義？當年在梁國快要餓死時，誰與他講仁義？若非秦穆公助他歸國，他姬夷吾只怕早已是黃土一抔。可那份恩情，像一塊巨石壓在心頭——太重了，重到他必須忘記，必須否認，必須用更激烈的方式證明自己不欠任何人的。
“君上，秦使已歸，言秦公已應允售糧，船隊不日即發。”內侍小心翼翼地上前稟報。
晉惠公“嗯”了一聲，臉上看不出喜怒。秦穆公答應了，這在他的預料之中，卻又讓他心中莫名煩躁。那種被施捨的感覺，如芒在背。他寧願秦穆公拒絕，寧願兩國撕破臉皮，也好過這樣居高臨下的“仁義”。
“秦國開了什麼條件？”他問。
“按市價售糧，許晉國三年為期，分期償付。”內侍低聲答道，“秦使還說，秦公有言：‘救災恤鄰，道也。行道有福。’”
“行道有福……”晉惠公咀嚼著這四個字，忽然笑了，笑聲裡滿是譏誚，“好一個‘行道有福’。嬴任好啊嬴任好，你是要做天下人的聖君了。”
他轉身，玄色衣袍在風中獵獵作響。“傳令，秦國糧船入境，沿途城邑不得刁難，開關放行。再，命人於絳城碼頭準備接應，按戶分發，不許囤積居奇，不許剋扣斤兩。”
“諾。”
內侍退下後，晉惠公仍立在原地。夕陽將他的影子拉得很長，斜斜地投在冰冷的石板上。他想起秦國使者來求河西五城時，自己那番義正辭嚴的說辭：“先君之地，不可輕棄。當日之諾，乃不得已而為之，豈可當真？”
當時秦使面色鐵青，拂袖而去。他心中卻有一種扭曲的快意——看，我不給，你能奈我何？秦國強又如何？我晉國也不是好惹的。
如今秦國卻以德報怨，這讓他感到一種說不出的憋悶。就好像兩個人打架，你打了對方一拳，對方非但不還手，還給你遞上一杯水。這種姿態，比打回來更讓人難堪。
“慶鄭大夫求見。”又有內侍來報。
“宣。”
”……我控糧以，弱飢我趁或，小非圖所，糧運人秦言，謠有間民聞臣然。幸大乃此，至將糧秦，上君“：山見門開，後禮行他。稱著言敢直耿以，夫大國晉，鄭慶。來而步大將武的黑黝面、梧魁材個一，時多不
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”？風威的人秦看來，麼怎“，笑不笑皮虢”。夫大鄭慶“
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”。們他了救，食糧了來買上君是得記會只人國晉。了忘就頭轉，裡子肚到吃食糧。仁之人婦“：笑嗤虢
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”……恩之命活公秦謝……恩之命活公秦謝“：喃喃中口，頭個三了磕重重，向方的國秦——方西著朝，地在倒跪然忽。落間指的瘦枯從粒顆的黃金那，米粟把一了抓，口袋啟開。住不捧乎幾得抖手雙，米粟袋小一到領人婦老個一
。淚起泛都中眼的人多許，笑人有沒
……安平禱祝，送相發自姓百岸兩，時發出城雍從隊船糧運；”命一人救“說只，取不文分，徵應躍踴皆主船，船民調徵師舟的國秦；”罪無姓百國晉“說曾，時糧運令下公秦：言所者使的來歸國秦使出起想他。集百頭心，幕一這著看，上馬在騎鄭慶
”？聲名的’義仁‘個買為只就他。萬鉅費耗，運漕里千，食糧斛萬十？圖所無真當，舉此公秦，說你“，音聲低，來過了湊又時何知不虢”，夫大鄭慶“
”？呢然不“：道淡淡，婦老的頭磕在還個那遠著看鄭慶
”。的吃好麼那是不怕，食糧這。晉圖先必，霸爭出東。知皆人路，心野人秦“，住停地長深味意他”……是還？城五西河？之報以何國晉，取索日他，恩施日今。魚大釣線長放是，許或“：過閃中眼，笑一嘿嘿虢
。開走馬策，句一下丟冷冷鄭慶”。腹之子君度，心之人小以“
”……心人懂不，直耿太你，鄭慶啊鄭慶“：誚譏著帶，來飄風隨音聲的虢，後
。繼後赴前舊依船的面後但。亡溺工船有至甚，水落袋糧有，壞損隻船有斷不。命搏流激與，神如舵師舟，灘險過；天震聲子號，縴拉膊赤夫縴，灘淺遇。阻無雨風，程兼夜日們工船。線命生的金條一了河大條四，水汾、河黃、水渭、水雍。絕不繹絡船糧的國秦，月個兩的來下接
。亡死是，飢是手對，征遠的煙硝有沒場一是這
。的食對有只再不中眼但，削瘦舊依然雖，許些了復恢上臉的孩。氣火煙了有至但，菜野粥稀是還然雖，煙炊起飄新重上市街；黍晚種補始開人農，意綠了有漸漸間野田。來過了緩於終，下撐支的糧秦在，荒的國晉
。了到天夏
：道聲朗，杯舉虢，間席。夢噩場一是只狀慘的前之彿彷，香飄酒，食鼎鳴鐘，舞曼歌笙。過渡荒賀慶，宴設中宮在公惠晉
”！冊史載當，績功等此。懸倒民解，糧購秦向，幄帷籌運上君然，飢大遭雖國晉！福洪上君賴亦，國晉佑天乃此“
。耳於絕不聲之德頌功歌，錯籌觥，和附紛紛臣眾
。”績功“和”福洪“的公惠晉了都，中口臣眾在，”糧購秦向“句一飄飄輕是只，中口虢在，些這。帆船的現時時中浪濁河黃起想，痕勒的深深上背夫縴起想，婦老的拜跪上頭碼起想他。嚥難苦酒那得覺只，華繁前眼著看，席末在坐鄭慶
。壘塊中化不燒卻，燒酒烈，酒中杯盡飲頭仰他
