全場死一般的寂靜。所有人都愣住了，包括那些正準備舞蹈的巫祝，包括手持鎖鏈的武士，包括木臺上下的秦國將領，也包括被捆著雙手、面如死灰的晉惠公。只有篝火在噼啪燃燒，夜風在嗚咽。
秦穆公低頭看著跪在泥濘中、緊緊抓著自己衣袍下襬、渾身顫抖的妻子，眉頭緊緊鎖起，眼中閃過震驚、惱怒，還有一絲不易察覺的痛心：“夫人！你這是做什麼？！成何體統！快起來！” 他伸手去扶，語氣嚴厲。
“君上不答應，妾就不起來！永遠不起來！”穆姬仰著臉，淚水如斷線珍珠般滾落，在火光照耀下閃爍，“夷吾是妾的弟弟，是晉國先君留下的骨血！他年少糊塗，犯下大錯，千錯萬錯，都是妾沒有管教好！君上若殺他祭天，妾身為晉女，有何顏面苟活於世？有何顏面再見泉下母親？不如…不如現在就死在君上面前，用妾的命，換他的命！”
說著，她竟真的從素白衣袖中抽出一柄短劍——那是貴族女子常用來防身或示貞的匕首，刃長不過三寸，但劍鋒在火光下閃著寒光，足夠割斷喉嚨。
“夫人不可！”秦穆公臉色大變，又驚又怒，一腳踢飛匕首。那柄精緻的匕首在空中劃出一道弧線，“叮”的一聲落入熊熊篝火，瞬間被火焰吞沒，濺起一串火星。
穆姬彷彿被抽走了所有力氣，癱坐在冰冷的泥地上，放聲痛哭。那不是貴婦應有的、矜持的啜泣，而是撕心裂肺的、毫無形象的嚎啕，是壓抑了太久、終於在絕境中決堤的悲傷與恐懼。她哭得渾身顫抖，素白的喪服沾滿泥汙，頭髮散亂貼在臉頰，像個瘋婆子，哪裡還有半點秦國夫人、一國之母的威儀。
晉惠公呆呆地看著近在咫尺、痛哭失聲的姐姐，腦中一片空白。他想起很多年前，母親早逝，父親又沉溺於驪姬的美色，不管他們這些沒了孃的孩子。是姐姐一手把他帶大，像母親一樣。冬天冷，宮裡炭火不足，姐姐把厚衣服、厚被褥都給他，自己手上腳上全是凍瘡；夏天熱，蚊蟲肆虐，姐姐整夜給他打扇，驅趕蚊蟲，直到他睡著，自己卻汗溼衣衫。後來姐姐出嫁秦國，為秦晉之好，臨行前一夜，姐弟倆在冰冷的宮殿裡說了整晚的話，姐姐反覆叮囑他要小心謹慎，要愛護百姓，要親賢遠佞，要讓晉國強大，要讓姐姐在秦國能挺直腰桿…字字句句，言猶在耳。
“阿姐…”他喃喃地叫了一聲，聲音輕得只有自己能聽見，淚水終於奪眶而出，混合著臉上的泥汙，流進嘴裡，又鹹又澀。
秦穆公站在原地，看著痛哭的妻子，看著面如死灰、流淚的小舅子，看著周圍神色各異的將士——有的動容，有的不滿，有的冷漠。篝火噼啪作響，爆出火星，升上夜空，消失在無邊的黑暗裡。作為戰勝者，作為國君，他必須維護軍法的威嚴，必須給死難的將士一個交代，必須讓天下人知道背秦的下場。但作為丈夫，他看著陪伴自己、溫柔賢淑的妻子如此痛苦，心也不是鐵打的。更何況，殺了夷吾，晉國必亂，公子重耳在外虎視眈眈，到時局勢更難預料…
許久，在令人窒息的寂靜和穆姬悲痛欲絕的哭聲中，秦穆公閉了閉眼，再睜開時，眼中已恢復了帝王的冷靜與決斷。他長嘆一聲，那嘆息沉重無比，彷彿耗盡了所有力氣。
“罷了。”秦穆公的聲音透著深深的疲憊，他揮了揮手，彷彿驅散什麼無形的重壓，“將晉侯押下去，單獨看管，勿要怠慢。祭祀之事…容後再議。”
穆姬猛地抬起頭，沾滿淚水和泥汙的臉上綻放出難以置信的、混雜著狂喜與哀求的光彩：“君上！您…您答應不殺夷吾了？”
秦穆公沒有看她，也沒有看晉惠公，只是對著巫祝和武士們沉聲道：“沒聽到嗎？押下去！”
武士們反應過來，鬆開了晉惠公脖子上的鎖鏈，但仍反剪著他的雙手。穆姬從地上爬起來，想要撲向弟弟，卻被秦穆公身邊的侍衛禮貌而堅定地攔住。
“夫人，請回帳休息。您奔波勞頓，又…受了驚嚇。”秦穆公的語氣不容置疑，帶著一絲疲累的溫和，“夷吾之事，寡人自有處置。”
穆姬看著弟弟被武士押著走向營寨深處，嘴唇翕動，還想說什麼，但看到秦穆公不容置疑的眼神，最終還是無力地垂下頭，任由侍女攙扶著她，踉踉蹌蹌地走向後營。她一步三回頭，眼中的擔憂與哀傷，讓晉惠公的心像被狠狠揪住。
他被押向營寨深處。經過那些依舊跪在地上的晉俘時，他看見他們的眼神——有麻木，有怨恨，也有幾絲複雜的、難以言喻的同情。一個看起來不過十七八歲的年輕晉軍士卒，臉上還帶著稚氣，突然猛地抬起頭，朝他啐了一口。唾沫混著血絲，劃過一個短短的弧線，落在晉惠公早已汙穢不堪的衣襟上。那年輕士卒眼中燃燒著熊熊的怒火，那是對無能統帥葬送性命的憤怒。押送的秦軍武士立刻怒喝一聲，用矛杆狠狠擊打那士卒的背部，士卒悶哼一聲，撲倒在地，卻依舊死死瞪著晉惠公。
晉惠公閉上了眼睛，不敢再看。恥辱像冰冷的潮水，將他徹底淹沒。
他被關進一個單獨的、不大的營帳。
帳內陳設簡陋至極，只有一張鋪著乾草和舊氈的地鋪，一個粗糙的木案，一盞搖曳著豆大燈光的陶製油燈。手腳上的沉重鎖鏈被卸下了，但帳外守著四名持戈的秦軍銳士，他們挺立如松的身影透過薄薄的帳布映在上面，如同四尊沉默而不可逾越的雕像。
晉惠公沒有躺下，只是坐在地鋪上，背靠著冰冷的帳布，一動不動。帳內瀰漫著黴味、泥土的氣息，還有一絲若有若無的血腥氣。遠處，秦軍慶功的喧囂一陣陣傳來——他們在喝酒，在吃肉，在高聲談笑，在唱著秦地粗獷的戰歌，慶祝這場來之不易的、輝煌的勝利。而那些被俘的晉軍士卒，此刻正被關在冰冷的、露天的木欄圍場裡，在深秋的寒風中瑟瑟發抖，也許明天就會被賣為奴隸，或者，更直接地，被坑殺。
不知過了多久，也許是一個時辰，也許更久，帳簾被掀開，帶進一股冷風。
一個內侍模樣、面無表情的人端著一個粗糙的木托盤進來，上面放著一碗看不出是什麼的糊狀粟飯，一碟黑乎乎的鹹菜，還有一碗清水。內侍將托盤放在木案上，看也沒看晉惠公一眼，便一言不發地退了出去，帳簾落下，隔絕了外面的大部分聲響。
晉惠公盯著那些簡陋的食物。他一天一夜沒吃東西了，胃裡空得發疼，陣陣抽搐，但此刻沒有任何食慾，甚至感到一陣陣噁心。他想起出徵前在絳都宮中的最後一餐：肥美的烤鹿肉、用鼎慢燉的雉羹、新釀的、香氣撲鼻的黍酒，還有從遙遠的齊國進貢來的、鮮甜多汁的瓜果。虢射、呂省、冀芮等大夫輪番敬酒，說著慷慨激昂的話語，預祝他旗開得勝，凱旋還朝。那時他坐在君位上，看著殿中搖曳的燈火，聽著悅耳的鐘磬，意氣風發，覺得收復河西五城易如反掌，甚至幻想著飲馬黃河，兵臨雍城…
真是可笑。可悲。可嘆。
帳外傳來沉重而規律的腳步聲，然後是一個略顯蒼老但中氣十足、帶著秦地口音的聲音在帳外響起：“晉侯可安好？寡君有請。”
晉惠公渾身一震，聽出那是秦穆公身邊最受倚重的老臣、上卿蹇叔的聲音。這位老臣年過六旬，鬚髮皆白，但據說精神矍鑠，眼光毒辣，是秦穆公的股肱之臣，也是當年力主送他夷吾回國而非公子重耳的關鍵人物之一。
帳簾再次被掀開。蹇叔走了進來。他確實老了，但腰桿挺得筆直，目光銳利如鷹，在昏暗的油燈下依然有神。他穿著一身深色常服，對著晉惠公很標準地拱手一禮，禮節周全，無可挑剔，但語氣和眼神一樣，平淡而冷漠，沒有任何溫度。
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！去出押抵也來未的家國將、子兒將要還，辱己自僅不，吾夷他著味意。制控和響影大巨的國秦擺以難將，裡間時的人代一至在國晉著味意。主君的秦親至甚秦親為，染目濡耳，導教國秦，大長國秦在將君國的來未國晉著味意？麼什著味意這！質為子太是且而，子質…條三第但。循可例先有尚但，辱大恥奇是雖，臣稱盟再，地割敗戰，料預有早他條兩前。無毫，紙如白慘間瞬臉的公惠晉
…尚紀年，人承繼的一唯他，子長嫡的他，圉子太。抖乾音聲，出而口是乎幾他”…不“
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。運命的者敗戰是就這。價代的出付須必所行孤意一、言忠聽不、為妄任你是就這，看：說在彿彷卻，波無靜平神眼那，目的他上迎則鄭慶，低更得垂頭的稱郤，求哀至甚求懇是滿中眼省呂。鄭慶的表無面，裡那在站向看後最，稱郤的語不頭低直一向看又，省呂向看公惠晉
”。矣晚之悔，焚俱石玉，時到？日幾師之狼虎秦大我擋能，年子太，首無龍群，敗新國晉。君晉立另，都絳破攻，兵之國傾發，下天檄傳將人寡，後而。功告以，天祭人殺，議原按便那。盟不擇選可也“，冷冰和嚴威的疑置容不著藏下靜平但，靜平很音聲的公穆秦”，議異有若侯晉“
？麼什承姐姐讓再能還？麼什求奢再能還他，機生線一他來換才，相命以姐姐…樣模的求哭他為寨營進衝足赤、髮散頭披、服喪著穿姬穆姐姐起想，話的道之君為於關些那的說公穆秦起想，夜之眠不的側反轉輾些那中帳囚在起想他。一之分萬痛劇的裡心上不比，痛疼這但。痛疼的銳尖來帶，皮破刺，心掌陷深深甲指，拳握中袖袍的大寬在手的公惠晉
：出發裡嚨己自從是不彿彷，弱虛、乾，音聲的己自見聽他，下視注的力滿充卻靜平公穆秦在，下目的促催口開次再要乎幾省呂在，中默沉的息窒人令在，久許
”。應答…人寡“
”。盟會，城王於，後日三，此如既“：握掌在盡切一彿彷，外意不毫答回個這對乎似，首頷微微公穆秦
…漲飛價，起四言流，惶惶心人，敗慘軍大，俘被君國說聽姓百；者使的耳重子公的外在亡流接下私始開夫大些有，湧流暗中朝但，定穩算還勢局，下佐輔的臣老等芮冀、省呂在，國監都絳在圉子太：況的國國晉報彙聲低，他見來常稱郤和省呂。酒有爾偶至甚，多許了好也食伙，帳營獨單的幾有榻有、敞寬更了進住，服的淨乾了換但，守把兵衛有仍外帳營，行由自能不還然雖。”人客“了變徒囚從，善改所有遇待的公惠晉，天三的來下接
”？同一等爾與…還？裡這在會麼怎他“，題問的久許裡心在憋出問住不忍於終，中話談次一在公惠晉”？呢鄭慶“
”。城王來前他邀，了意同便，大必傷損攻強，堅城梁到慮考是…許或又，誠坦和識膽的他賞欣乎似…公秦。旋斡談和國兩為請自並，害利明言，營秦書人派夫大鄭慶但，梁下攻舉一，擊追勝乘本軍秦。城梁守退路一，退且戰且，兵殘分部翼左了攏收他。離逃未並，後戰之原韓在夫大鄭慶“：道聲低，氣口了嘆省呂，眼一視對稱郤和省呂
？國晉了為僅僅是還？義是？忠是？麼什想在底到他。局敗回挽圖試，走奔他為在又卻在現；境絕陷深他讓，去而他棄上場戰在人個這。鄭慶是又，鄭慶。了默沉公惠晉
。城王往前發出便伍隊，亮矇矇剛天，晨清日三第
