西元前636年。
初冬的洛邑，霜染宮牆，寒鴉啼夜。周王宮內的燈火在寒風中搖曳不定，將斑駁的影子投在冰冷的石階上。周襄王姬鄭獨自站在宗廟前，手中那捲帛書重若千鈞。
那是三日前太醫令秘密呈上的診錄，記載著隗妃有孕的脈象。而姬鄭清楚記得，自己已有半年未臨幸過這位狄族出身的妃子。
“逆子...逆臣...”姬鄭的手指深深摳進帛書，絹帛發出細微的撕裂聲。
宗廟內，歷代周天子的牌位在燭光中靜默排列。從武王伐紂到平王東遷，數百年江山彷彿在這一刻都壓在了他的肩上。姬鄭想起父親周惠王臨終前的囑託：“鄭兒，周室衰微，如風中殘燭。你要守住的不僅是社稷，更是這天下共主的名分...”
“名分？”姬鄭苦笑出聲。如今這“名分”還剩多少？諸侯不朝，戎狄犯邊，連自己的親弟弟都敢與妃子私通，甚至散佈他“不能人道”的謠言。
腳步聲打斷了他的思緒。大夫富辰疾步而來，蒼老的臉上滿是驚惶：“大王，不好了！王子帶...他逃出洛邑了！”
“逃了？”姬鄭猛地轉身，“逃往何處？”
“向北...恐是投奔狄人去了。”富辰喘息著，“更麻煩的是，城中流言愈演愈烈，說大王...說大王因不能生育，才縱容隗妃與王子帶私通，意圖借種...”
“夠了！”姬鄭一拳捶在廊柱上，手背滲出血珠，“關閉宮門，全城戒嚴！召三公六卿即刻入宮！”
然而命令尚未傳出，宮外已傳來喊殺聲。
火光沖天而起，映紅了洛邑的夜空。王子帶不僅回來了，還帶來了狄人的狼兵——三百狄人勇士手持彎刀，如餓狼般撲向宮門。他們並非烏合之眾，而是狄人皋落氏最精銳的“蒼狼衛”，個個能在馬上開弓，夜能視物。
“姬鄭無道，天怒人怨！”王子帶的聲音在火光中嘶吼，“今日我姬帶清君側，正朝綱！”
宮門守衛多是世襲的貴族子弟，哪裡見過這等陣仗。狄人如鬼魅般攀上宮牆，彎刀閃過，鮮血噴濺。慘叫聲、刀劍碰撞聲、火焰噼啪聲混成一片。
富辰護著姬鄭且戰且退，退至太廟前的廣場。這裡曾是舉行登基大典的聖地，如今卻成了最後的防線。
“大王，密道！”富辰推開太廟側殿的暗門。這是平王東遷時為防不測修建的逃生通道，直通城外北邙山。
姬鄭卻駐足回望。火光中，他看見狄人正在焚燒明堂——那是天子朝會諸侯、頒佈政令的地方。數百年周禮，彷彿在這一刻化為灰燼。
“傳國玉璽...”姬鄭喃喃。
“臣已取出！”富辰將錦匣塞入他懷中，“還有...還有這個。”他又遞過一柄青銅短劍，劍身鐫刻著銘文：“武王之劍，以正不臣”。
姬鄭握住劍柄，冰涼的觸感讓他清醒了些。這是周武王伐紂時的佩劍，象徵著天子征伐之權。
“走！”富辰將他推入密道。
黑暗的通道里，姬鄭能聽到地面上傳來的廝殺聲、哭喊聲。他緊握玉璽和短劍，突然想起小時候，父親曾拉著他的手站在太廟前說：“鄭兒，你要記住，天子之責不在於擁有多少土地，而在於守護天下的秩序。”
“秩序...”姬鄭在黑暗中苦笑。如今秩序何在？
密道的出口在北邙山一處廢棄的獵屋內。當姬鄭爬出地面時，天已微亮。跟隨他逃出的只有富辰和二十餘名侍衛，個個衣冠不整，滿身血汙。
“去鄭國。”姬鄭望著東方漸白的天際，“鄭國乃姬姓諸侯，又與王室聯姻...會收留我們的。”
“大王，”一名侍衛低聲說，“鄭國雖近，但王子帶必會派兵追趕。不如先去衛國，再轉道鄭國。”
“不，直去鄭國。”姬鄭咬牙，“孤要看看，這天下還有沒有忠臣！”
逃亡的路比想象的更加艱難。狄人的追兵如影隨形，幾次險些追上。隗妃在渡黃河時落水，被救起後已奄奄一息。這個來自赤狄的美麗女子，曾經是周室與狄人聯姻的象徵，如今卻成了這場宮廷醜聞的犧牲品。
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。備準的守死好做已早，來前軍晉知得，腹心的帶子王是飴呂將守。立林兵士頭城，閉門城刻此，塞要的部北畿王座這
”。兵後禮先“，池城察觀上車戰在耳重”。攻不而圍，令傳“
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。令門開的樊給非並，詔王勤的人個耳重給是那但，書詔有實確王襄周。軍一了將倒這
”。潰自戰不樊，破一地溫，王擒賊擒，巢帶子王乃地溫。地溫取直，樊過繞若不。將折兵損恐攻強，固堅牆城樊，上君“：道聲低衰趙
”。命賣帶子王為心真必未，旺不氣士，軍守樊觀我且。矣危道糧，截被路後，樊繞若“：頭搖耳重
”。來筆紙取“：道然忽，刻片思沉他
”。思三？老父中城對面以何軍將，日之城破待，悟不迷執若。故如職軍將保且，一人一中城傷不絕，保擔名之侯晉以耳重，門城開若軍將。憤共神人，室王禍，人狄結勾帶子王。王勤為實，地奪為非，來此耳重：民軍樊並軍將呂“：道寫中信。中城，上箭在綁，封一信書筆親耳重
。瀾波了起掀城樊在信封這
。高極威樊在，炯炯目雙但，白花髮鬚，旬五過年葛蒼。事議老長族各集召葛蒼長族，中府氏蒼族大樊，夜當
