“公子，前方不遠便是楚國地界了。”駕車的車伕開口提醒道。
重耳點了點頭，收斂起臉上的笑容，眼神變得銳利起來。他知道，接下來的路，將會更加艱難。但他無所畏懼。因為他相信，只要心中有信念，腳下就有力量。而他剛剛在宋國，找到的不僅僅是暫時的棲身之所和寶貴的援助，更是一位可以信任的盟友，以及一份沉甸甸的希望。
青騅踏塵，前路漫漫。一場即將改變春秋格局的巨大風暴，正在悄然醞釀之中。而襄邑城內，那位受傷的宋公，正憑窗遠眺，目光深邃，等待著屬於他的那一刻，早日到來。
……
宋襄公躺在襄邑行宮的錦衾裡，額角敷著的冰帕早沒了寒意。窗外的梧桐葉篩下碎金般的光斑，落在他的臉上，明暗交錯，像極了他這一生的浮沉。
“君上，”侍疾的寺人輕手輕腳地放下紗帳，“太醫說，今日的藥羹該用了。”
他微微動了一下，乾裂的嘴唇翕了翕，卻沒有力氣發出聲音。床邊的青銅雁足燈映著他深陷的眼窩，那裡面曾經燃燒過爭霸中原的熊熊烈焰，也倒映過泓水之畔落荒而逃的楚軍旗幟，如今，只剩下兩潭幽深的死水。
“不必……”他的聲音嘶啞得如同破敗的壎音，“取……取玉玦來。”
貼身侍從捧上一個漆盒，開啟來，裡面是一塊玄色的羊脂玉，雕著龍紋，正是當年齊桓公贈予他的那塊，象徵著中原霸主的信物。宋襄公用盡最後一絲力氣，枯瘦的手指撫過冰涼的玉面，嘴角似乎牽動了一下，像是想起了什麼，又像是陷入了久遠的夢境。他想起了齊國內亂，他不顧眾臣勸阻，毅然率軍遠赴千里之外，擁立公子昭為齊孝公，那是何等的意氣風發！可後來，泓水之戰，他堅持所謂的仁義之道，不肯趁楚軍半渡而擊之，更不鼓不成列，結果被銳氣正盛的楚軍打得慘敗，自己也受了箭傷——這傷，便是今日的催命符。
“君上！”寺人的聲音帶上了哭腔。
宋襄公的手無力地垂落下去，玉玦“噹啷”一聲滾落在地。帳外的梧桐葉被夜風吹得沙沙作響，彷彿在為他奏響最後的輓歌。
“君上崩了！”隨著寺人尖細的呼聲，行宮內頓時一片混亂。宮人們跪倒在地，哭聲此起彼伏，驚飛了簷下棲息的宿鳥。
內宰迅速奔出宮門，連夜派人向諸位大夫報喪。宋國地處中原腹地，素來是禮儀之邦，宋襄公雖在爭霸中屢遭挫折，但其仁義之名猶存。噩耗傳出，舉國皆哀。
三日後，襄邑行宮正殿。
宋襄公的遺體靜靜地停放在中央，身上覆蓋著最上等的絞衾——用細葛布精心縫製的棺衣。他的面容經過精心整理，依舊帶著往日的威嚴，只是眉宇間那一抹常有的堅毅，此刻化作了永恆的寧靜。棺槨是採用宋國境內生長的上等梓木製成，內為梓木，外為楸木，堅固而莊重。棺蓋上，覆蓋著繡有日月星辰圖案的“黼翣”，左右各三，共計六幅，這是諸侯喪禮的最高規格。
宗伯手持玉圭，神情肅穆地立於棺前，高聲宣讀祝禱文：“維周襄王十五年，歲在丙申，夏六月乙未朔，越三日丁酉，宋公茲父，薨於行宮。今奉其柩，歸於襄陵之壙。嗚呼哀哉！尚饗！”聲音在空曠的大殿中迴盪，帶著一絲不易察覺的顫抖。
按照周禮，諸侯之喪，需“五日而殯”。也就是說，人死後第五天，才能將靈柩暫時停放在宗廟的西階之上，等待最終安葬。這三天裡，王臣作為太子，寸步不離地守在靈前，親自為父親淨面、更衣，處理各種喪儀瑣事。他原本豐腴的臉頰消瘦了許多，眼眶深陷，佈滿血絲，昔日略顯輕浮的氣質已被一層沉重的哀傷所取代。
“世子，”上卿公孫固寬厚的手掌按在他的肩上，“君上在天有靈，定能見到您如今的模樣。您要保重龍體，宋國還需要您。”
王臣緩緩抬起頭，濃密的睫毛上還掛著未乾的淚珠：“公孫叔，父侯他……他最後可曾留下什麼話？”
公孫固微微頷首，嘆了口氣：“君上彌留之際，召臣與幾位老臣至榻前，只反覆叮囑了兩件事。一是，喪事務必從厚從簡，依周禮而行，不可僭越；二是，將來立嗣，當以賢德為先，莫負宋國祖宗。”
王臣默默點頭，心中百感交集。他知道父親的遺願，卻也明白，這“賢德”二字，在波譎雲詭的春秋亂世，是何其沉重。
五日之後，殯禮開始。
天剛矇矇亮，整個宋國都籠罩在一片莊嚴肅穆的氣氛中。襄邑行宮外，巨大的靈車早已備好。靈車由四匹披著白色麻布的馬拉著，車轅上纏繞著同樣的麻絛，車簾也是素白的。棺槨被小心翼翼地移上靈車，棺蓋上擺放著宋襄公生前使用的弓矢、玉圭和他那塊象徵身份的玄色玉玦。所有的儀仗都已撤去，只剩下最基本的喪儀用器，以示哀悼之情。
送葬的隊伍從襄邑行宮出發，沿著睢水北岸的大道，緩緩向宋國公墓所在的襄陵行進。走在最前面的是一支由三百名“徒役”組成的開道隊伍，他們手持長柄的“翣”，不斷敲擊著，以驅散道路上的邪祟。緊隨其後的是“挽郎”，皆是從國中選拔出來的十六歲至十九歲的少年，共二百四十人，他們分成左右兩隊，一邊行走，一邊低聲吟唱著哀婉的輓歌：
“猗歟宋公，春秋之英。存亡繼絕，克定厥勳。
今其薨矣，山頹木傾。哀我國人，涕泗沾纓。”
歌聲悲切，迴盪在清晨的曠野之上，聞者無不動容。王臣身著麻制的喪服，腰繫麻絛，頭頂“免”，走在靈車之後，雙手扶著車轅，每一步都走得異常沉重。他的腳上穿著草鞋，沾滿了路上的塵土，臉頰因為長時間哭泣而顯得浮腫不堪。
送葬隊伍經過街道時，兩旁的百姓紛紛跪伏在地，哭聲震天。有失去庇護的孤兒，有流離失所的難民，他們都曾沐浴過宋襄公仁政的恩澤。一位白髮蒼蒼的老者，拄著柺杖，在孫兒的攙扶下，顫巍巍地走到隊伍旁，將手中僅有的一個粗布包裹的飯糰，默默地放在了道路中央，然後深深地叩首。王臣見狀，急忙下車，親自扶起老者，哽咽著安慰了幾句。這一幕，讓送葬隊伍中的許多人也潸然淚下。
。下地眠長同一他隨將，之珍所前生公襄宋是都些這，禮銅青和玉、陶件十數著載裝面上，”車遣“的大巨張一著放擺，方前正的室墓。絕不延綿脈的室公國宋著徵象，樹松的大高棵六了種栽，制禮的侯諸照按，圍周墓。墓的大巨座一了好挖已早裡這，下腳陵襄至行伍隊
。起響音聲的高伯宗”——到已時吉“
。塋墳的高高座一了形終最，室墓的小小方那了蓋掩漸漸，下落剷剷一土泥。土填中墓往始開們役工，後隨。中之墓放緩緩後然，起舉高高，位牌的公襄宋起捧地敬恭，步一前上，痛悲忍強臣王
。線視的他了糊模，出而湧洶次再水淚，面地的冷冰及頭額，頭響個三了叩地重重臣王，畢完讀誦文祝當。康安國宋佑保他求祈並，位歸經已魂靈的父亡知告，文祝讀宣祝由，前塋墳的建新在跪，服喪的白一了上換臣王。”祭虞“是式儀項一後最的禮葬
。月個三十的搖飄雨風是定註，言而國宋對，月個三十這但。服喪去除能才，後月個三十即，”祥練“守親父為要還他，制禮照按。來下了住時暫殿偏的廟宗在臣王，後束結祭虞
。廟祖邑襄，後月個三
。穆肅嚴莊氛氣，側兩堂殿在立肅都，者使唁弔的來派侯諸路各及以夫大卿位各的廷朝、長族的室宗國宋。鳴齊鼓鐘，繞繚菸香，廟宗。冷的然森出反，上禮銅青的齊整列排在灑，門殿的大高過的日秋
。禮之叩九跪三行，酒奠、香上次依，前位牌的宗列祖列到走步緩，穆肅神，圭玉持手他。聲撞的脆清出發作的他著隨飾玉的上，冕冠的旒二十戴頭，冕袞的玄著臣王，上置位的祭主
”！饗尚呼嗚。助佑加時，靈之天在宗爾祖爾惟，業之人先守嗣以無，鮮能薄德懼，位嗣孫孝不。殂崩道中，幸不公襄“，中之廟祖的曠空在盪迴，穩沉而亮洪音聲的臣王”。宗爾祖爾於告，喪之公襄父以今，臣王孫孝不：靈之宗列祖列及以，靈之氏任妣皇，靈之公桓宋考皇，靈之妃敬妣祖皇，靈之子微宋考祖皇“
”！慶有孫孝，饗是保神。皇是祖先，明孔事祀“：應回聲高祝
”！位即君新，到已時吉“：佈宣聲高儀司，著接
。移轉的力權著徵象，階臺的用專君國是這——”階阼“的中正廟宗在設上登緩緩，下之視注的人眾在，人眾向面，轉緩緩臣王。側兩列分，殿大進走伐步的齊整著邁”生佾“的葆羽和盾幹持手列兩。來起昂激得變然驟聲樂鼓的外殿，下落音話的儀司著隨
”！歲萬萬，歲萬，歲萬君吾！君新見拜謹等臣“：呼高，地在拜跪，前上先率，圭玉捧手，百表代，卿上為作固孫公
。聾耳震，一劃齊整音聲，歲萬呼山，地在伏跪皆，卑尊老論無，者使及員有所殿”！歲萬萬，歲萬，歲萬君吾“
。靠依大最的政執來未他是也，石基的國宋是，臣老的年多親父隨跟些這。慮憂的飾掩以難中眼嘉父孔馬司了到看也，神眼的毅堅元華徒司了到看，髮白的邊鬢固孫公了到看他。千萬慨中心，臣群的下殿過掃目臣王
。座落新重，下之擁簇的人眾在，前位主到來，階阼下走緩緩他。嚴威分幾了多已但，啞沙些有舊依音聲的臣王”。平卿眾“
。憾的業霸現實能未終最他著含暗也，獎褒的績功生畢他對是既，意之”襄曰德有土闢“、”襄曰勞有冑甲“其取，”襄“為號諡。文誄和號諡的公襄宋君先的寫撰寮史太由了讀宣人命並，”圭命“和”圭鎮“的權君徵象了接臣王。行進續繼典大
。登穀五，寧安國宋佑保靈神稷社求祈以，上柱木的圍周和碑石的壇稷社在抹塗的畜牲用他。式儀”社釁“的大盛模規了行舉，上場廣的外廟宗在臣王，後之禮
。章奏的山如積堆閱批始開，前几案的大寬在坐端，服常的玄一了上換他。殿宮的務政常日理即——”寢路“的務政理時臨了到回，下同陪的臣老等固孫公在臣王君新，後束結式儀
”。變順哀節還，重繁事國但，服除已雖上君。平太不恐地之境邊，眈眈視虎國楚，大勢國晉是其尤，興待廢百，立初君新“：憂擔暗暗中心，主君的輕年位這著看，旁一立侍固孫公
”！民之國宋負不，託之侯父負不，恨此雪誓，武經軍整，治圖勵必人寡，滿期喪國待？凌欺永能豈，弱雖國宋然。也過之人寡乃，罪之戰非，敗之水泓。忘敢不也刻一臣兒，恥的國宋，仇的侯父，心放叔孫公“：定堅常異卻神眼但，了滿佈中眼，頭起抬臣王
。手舵的新位一了來迎於終，船航的搖飄中浪駭濤驚在艘這國宋，到看彿彷他。欣一出生得由不中心，主君輕年的來起長速迅卻，痛之父喪了歷經位這前眼著看固孫公。心決的疑置容不種一著帶，晰清常異得顯卻中殿大的曠空在但，大不然雖音聲的他
。臨來的代時新個一著示預彿彷，揚飄輕輕中風晚在幟旗。旗大的鳥玄著繡面那後他了亮照也，上龐臉的毅堅而輕年臣王在灑，戶窗的大高過暉餘的夕
。揚飄高高上地大原中在新重，幟旗的國宋讓，憾的親父越超要更，志的親父承繼要他。前直往勇能只，擇選無別他但，險艱與戰挑了滿充路道的來未，道知他。憶記的代時個一著葬埋也，親父的他著葬安裡那，向方的陵襄遠著，前窗到走步緩，起站臣王
……
。丘商都宋
。霜鹽層層出結，又了幹，幹又了麻的下蓑，鏽綠了生冑甲兵宋的上頭城。基牆城擊撞著鳴轟，首的脹發得泡幾有還，瓦碎、木斷著裹水河的濁渾，堤城護的門南了過漫水汴。天三十二了下經已啦啦哩哩雨的綿連
”。支可無再，柴薪作充盡拆已宅民外郭西。幾無剩所石擂木滾，七去耗矢箭，粟日三存僅倉糧“：的寫筆炭用秀華寇司是張那面上最，高老得堆簡竹的上几案。痕指了出被早爵酒銅青的裡手，裡樓箭的樓城東在站公宋
”！湧裡城往口缺從正士甲，門水了開撞軍楚！了住不守門西！上君稟啟“，音鼻的重濃著帶，喊嘶的候斥來傳下樓城”！——報“
”。他尋國晉去可，難有若日他。子親如他待，月三過住中府我在曾，時國各落流耳重“：糊模些有已跡墨，的他給塞前世去公襄宋前年三是捲那的下底最，地一了散”啦啦嘩“簡竹。几案了翻撞，步兩蹌踉公宋
。發音聲的公宋”？呢門南“
”。兵出敢不，軍楚怕侯衛說……說將守，靜沒也邊那國衛“，箭羽的軍楚截半著還上盔頭，來下跪候斥個一另”。了走營拔就日昨……軍援國曹“
。去下不說，住哽頭他”……好倒們你，圍被人寡今如？救去車戰乘百三了派誰是，擾侵狄赤遭們你年當，薄不們你待人寡！公衛！公共曹“。瓣三了裂刻此，圭玉的盟結公文晉與年當親父他是中匣。上板石青在砸狠狠，匣木漆紅的角案起抓公宋”！啪“
”！城屠則否，城獻前時辰日明們我要玉子將主軍楚說他……說他！了來回逃營楚從夫大般尹門！上君“：害厲得抖子鬍白，來進衝背著僂佝壽孫公夫大。聲步腳的促急來傳外殿
”！召就在現！臣集叢召“，裡頭木進掐乎幾甲指，框門住扶公宋”！親父“
”！臉的國楚他看得也，了來算就耳重侯晉，說還……眾示上戟長在掛袋腦把，兵宋的降肯不個三了殺日昨他！兵退算打沒本玉子，上君“：滲在還痕鞭的上臉，前最在跪般尹門。當當滿滿得夫大個多十二，裡殿偏的午正
”……他給配許兒把還，馬車他贈，賓上如他待王楚，國楚到落流子公耳重年當？侯晉提配也子蠻楚“，起而案拍叔莊卿上”！肆放“
”？忘能耳重，些這……怪當他把，澡洗他看公共曹，國曹了到；楚抗晉聯了為是那可，待厚雖公桓齊，時國齊落流他？給不都湯熱碗連公文衛，國衛過路耳重前年十，得記還可上君“，笑冷缺郤夫大”？恩的王楚記還裡哪，侯晉了耳重今如可“
”。山靠個尋早得，間之楚晉在夾國宋們我。大必來將，相異有面，子孩這耳重“：話的前終臨親父起想，天的濛濛灰外殿著公宋。來下靜安殿
”！營大軍晉去自親要我！車備“，來起站然突公宋”！令傳“
。邑絳都晉
。服朝的金繡玄著穿都，人三衰趙、偃狐、軫先著跟後。的直是還板腰可，了白全鬢兩，歲二十六年今他。山群的綿連遠著，上臺高在站耳重公文晉
。說聲輕偃狐”。了到者使國宋，上君“
”！馬犬晉為皆，下上國宋，救能若今，禮之士國以待公襄宋，落流子公年當。夕旦在危人寡，盟背衛曹，日三絕糧，宋圍師楚：晤如侯晉“：書筆親的公宋是面裡，匣銅青個一著捧他。壽孫公夫大國宋是正，人年中的臉土頭灰個著站下堂見看，轉耳重
”。了死堵被就路之進東國晉我，魯齊北，蠻荊連南能就，宋了佔若國楚。衝要的原中藩屏是卻，小雖國宋“，步一前上軫先”，上君“
”？得記還可子公，辱等此。納不而拒公文衛，浴其窺公共曹，衛曹亡流年當子公“，子鬍白著捻偃狐”，有還“
”？辦麼怎說你，卿先“。粥碗一捨施得懶都夫農連，倒暈得，外郊國衛在；”胎怪形畸“罵著追從侍的公共曹被，國曹在前年十二起想他。葉枯片幾著浮面水，水汾的遠著耳重
”。戰一之與，勞待逸以軍我，上北力主軍楚待。解自圍之國宋，此如。援救師回必軍楚，國二此伐若軍我，庸附的國楚是衛曹“，上簡竹在點尖指軫先”。楚牽以衛曹攻可“
。豫猶些有衰趙”……戰善玉子，領率玉子有軍楚可“
”？死找是不這，’事軍懂不，邁老王‘說竟玉子可，’他給配許兒將便我，晉勝若玉子‘說，國宋去者使派王，子日些前。他重看不並王楚“，頭搖偃狐”。愎剛玉子“
”！國曹伐先，兵點日明。計之卿先依就！好“：了笑耳重
。丘陶都曹
”！城破，時辰日明“：枝欒鋒先給符虎將軫先著看，前帳軍中在站耳重。日蔽旗旌，林如車戰，里十外城在紮營大軍晉
。馬上翻，符虎了接枝欒”！諾“
。爬上往般蟻螞像，梯雲起架們兵士，牆城近車戰。住擋牌盾的軍晉被就，出剛矢箭的軍曹。來湧下城丘陶向，蟒巨鐵鋼條一同如，列三排車戰乘千三。鼓戰起擂軍晉，分時明黎
”！金千賞，敵退能誰！來出搬都銀金的庫府把！快“。打直子肚，軍晉的麻麻下城著看刻此，”用沒“兵士城守罵在還天昨他。轉團團得急上樓城在公共曹
”。頭人的們咱是的要耳重侯晉。了破城“，子袖的他拉了拉朗於夫大”，上君“
”！兵救搬國楚去要我！門北開“，喊大然突他”！人來“。”怪個是，片一連骨肋“他笑嘲，窺時澡洗耳重在人讓還，吃飯給不僅不他，國曹到落流耳重，前年十二起想他。白慘間瞬臉的公共曹
”。了死堵軍晉被早門北“，笑冷朗於”。了及不來“
。梅紅的開綻朵一像，上板石青在濺，口的他了穿刺戈長。住攔車戰的軍晉被卻，門城出衝他著載，奔狂驚馬。背後中箭一被就，馬上翻剛他。跑廄馬往地撞撞跌跌，朗於開推公共曹。湧般水如們兵士，門東了破攻軍晉。聲殺喊來傳下樓城
”？饒求來會倒今如，見不而避我對，外郊國衛在你年當“：臉好給沒卻，他了見接耳重。”晉反不永，降投城獻願“說，營大軍晉去者使派他。上椅龍在癱得嚇早，亡滅國曹說聽公衛。快更得降國衛
”！命饒侯晉求只，地土部全出獻願人寡！了錯知人寡“：蒜搗如頭磕公衛
”。置再邑絳了回等，來起關侯衛把“，手揮揮耳重”！去回滾“
。營大軍楚
”。晉降已國衛，降投侯衛；死已公共曹，都曹破攻，軍大率親耳重侯晉“：告報的候斥到收剛他。青鐵臉，號旗國宋的遠著，外帳軍中在站玉子
”！了來者使派王楚“，來跑匆匆鬥將副”！軍將“
”。都郢師回，兵撤刻即軍將命，令有王大“：上地在跪，簡竹個一著捧者使。帳大進走轉玉子
”？笑恥人下天讓不豈，兵撤時此，克攻要就看眼，餘月宋圍軍我？了忘道難王大“，上地在摔地”啪“簡竹，來起站地猛玉子”？兵撤“
”……料難負勝，戰決軍晉與若軍我。盛正氣士，衛曹破已耳重侯晉“，說聲低者使”。妥穩了為是也王大“
”！戰死一決軍晉與，擊出軍全，令將我傳？事本麼什有能，犬之家喪的來歸亡流是過不耳重侯晉！誰過怕未從，年十二兵領玉子我“，几案翻踢腳一玉子”！口住“
”……軍我，旺正氣士，勝新軍晉！啊可不！軍將“：腳跺直得急鬥。兵起拿紛紛，令命的將主到聽們兵車程計外帳
”！裡這在留就，死怕若你“，眼一他了瞪玉子”！滾“
。吉多凶軍楚，戰一這，道知他。伍隊頓整去出轉，牙咬了咬鬥
。濮城
”。戰挑來必日今玉子“：說軫先對，陣方軍楚的黑方下著，上車戰在站耳重。向的軍楚到看楚清能，下臨高居，上地高在紮營大軍晉
”。軍中圍合後最，翼左迴迂再，翼右擊先可軍我。傲驕但銳，兵親的氏敖若是翼左；弱力鬥戰，兵從僕的蔡、陳是翼右軍楚“，頭點軫先”。神如事料上君“
”！鼓擂，去下令傳“，劍出拔耳重”！好“
。搏開展軍楚與，矛戈著舞揮，車下跳們兵士，型陣的軍楚開撞車戰軍晉。片一倒雨箭的軍晉被就，來過應反沒還兵士蔡、陳的翼右軍楚。坡山下湧般水如車戰軍晉，起響聲鼓戰”——咚咚咚“
。玉子報飛候斥”！敗潰翼右“
。大時頓型陣，迴迂會軍晉到想沒兵親的氏敖若。翼左軍楚撲直，出殺裡林山側左從伍隊支一另的軍晉，時這在就。翼右救去軍中調忙急，驚大玉子
。來跑候斥個一又”！了敗也翼左“
。退後紛紛，膽了破嚇經已兵士軍楚但，軍中住穩圖試，鼓戰起擂自親他。去已勢大，道知他。白煞得變臉的玉子
”！撤快“，袍戰的玉子著拉鬥”！了來過衝侯晉！軍將“
。己自向指劍的中手，上車戰在站耳重，來過衝地虎似狼如軍晉見只，去頭回他。倒翻點差，下一了絆的軍楚被車戰的玉子
”！天今有也你“，喊大耳重”！夫匹玉子“
。逃而路奪，兵親的邊倒砍劍揮，牙咬了咬玉子
