西元前618年夏，商丘的蟬鳴裹著黏膩的熱風，撞在硃紅宮牆上。宋昭公杵臼立在章華殿階前，望著簷角搖晃的銅鈴，指尖無意識地摩挲著腰間的玄玉——那是父親宋成公嚥氣前塞給他的，玉身還留著老人體溫，紋路里浸著三十年的中原風雨。
“君上！鄭國使者到！”殿外傳來內侍尖細的嗓音。
杵臼轉身時，玄色袞服的下襬掃過漢白玉臺階，帶起一陣微風。他看見階下跪著一個穿麻衣的中年人，鬢角沾著塵土，額頭還掛著汗珠——顯然是連夜從新鄭趕來的。
“起來吧。”杵臼走下臺階，親手扶起使者，“可是鄭國的事？”
使者抬頭，眼眶泛紅：“回君上，楚穆王熊商臣親率戰車千乘，於上月圍困新鄭。城中斷糧，求君上念在中原同姓之誼，速發救兵！”他從懷裡掏出一卷帛書，雙手捧呈，“此乃我君親筆血書，請君上過目。”
杵臼接過帛書，展開時聞到一股淡淡的血腥氣。鄭穆公的字跡歪歪扭扭，卻透著股決絕：“杵臼吾弟：楚蠻趁喪伐我，孤若死，新鄭必破，中原之禮盡喪。望弟念成公遺訓，合諸侯以抗楚，救鄭即救中原。”
殿外的熱風捲著帛書一角，杵臼望著“中原之禮”四個字，喉結動了動。他想起十年前，父親宋成公帶著他去朝見晉文公重耳，重耳拉著他的手說：“宋國是中原的柱石，不可倒。”那時他還小，卻記住了父親說的另一句話：“杵臼，楚人貪而無信，中原諸侯若離心，楚蠻必吞併四方。”
“華司馬呢？”杵臼抬頭問內侍。
“司馬正在校場點兵。”
“備車。”杵臼將帛書遞給身邊的寺人，玄玉在陽光下閃了閃，“我去見華司馬。”
校場裡，司馬華耦正揮著戈矛，對著士兵吼道：“盾牌舉高！戰車的馬韁要繫緊！楚蠻的馬跑得快，你們要是慢了半步，老子砍了你們的腦袋！”
士兵們汗流浹背，卻沒人敢吭聲。華耦是宋國的老臣，為人剛直，最恨楚國的囂張。他看見杵臼過來，立刻收了戈矛，行了個禮：“君上，您怎麼來了？”
“華司馬，鄭國的使者到了。”杵臼指了指不遠處的帳蓬，“楚軍圍了新鄭，我等得發兵了。”
華耦皺了皺眉：“君上，楚軍有戰車千乘，我宋國只有三百乘，加上諸侯聯軍，也不過兩千乘。楚蠻的兵都是蠻夷，力大善戰，我等怕不是對手啊。”
“華司馬，楚雖強，然其師勞師襲遠，鄭國有喪，人心惶惶。”杵臼望著遠處飄揚的宋國旗號，聲音沉穩，“我等以逸待勞，又有晉君之師在後，何懼之有？再說了，中原諸侯若見死不救，楚蠻下次就會來伐我們宋國。”
華耦沉默了一會兒，點頭道：“君上說的是。那我這就去準備，明日辰時出發。”
“好。”杵臼拍了拍華耦的肩膀，“辛苦你了。”
走出校場時，杵臼看見百姓們圍在路邊，看著士兵們裝車。一個老婦人抱著孩子，對身邊的男人說：“又要打仗了，這日子什麼時候是個頭啊？”
男人嘆了口氣：“沒辦法，楚蠻欺負人，咱們只能跟著君上拼了。”
杵臼停下腳步，望著百姓們的臉，心裡一沉。他知道，戰爭意味著死亡，意味著百姓流離失所。但他更知道，如果宋國退縮，楚國就會越來越囂張，中原的秩序就會被打破。
“君上。”華耦的聲音從身後傳來，“糧草已經備好了，夠士兵們吃一個月。”
“好。”杵臼點點頭，“明天一早，我們出發。”
次日辰時，宋國的軍隊準時開出商丘。杵臼穿著玄色袞服，站在戰車上，望著身後綿延的隊伍——三百乘戰車，每乘配甲士三人，步卒七十二人，加上後勤人員，足有五千人。士兵們的盔甲擦得鋥亮，戈矛上挑著紅色的綢帶，隨風飄揚。
“君上，魯國的公子遂來了！”華耦指著前方喊道。
杵臼順著他的手指望去，只見遠處塵土飛揚，一輛硃紅色的戰車疾馳而來。戰車上站著一個人，穿著紫色錦袍，頭戴冠冕，正是魯國的公子遂——東門襄仲。
“宋君！”公子遂跳下戰車，行了個揖禮，“魯侯聞鄭國有難，即刻發兵，今已至商丘外，願與君上共赴鄭國。”
“公子，辛苦了。”杵臼回禮，“此次救鄭，全賴晉、魯諸君之力，宋國願為先鋒。”
“宋君高義。”公子遂笑了笑，“晉國的趙盾將軍已經在陳國境內，不日即可到達。衛國、許國的軍隊也已經出發，三日後將在新鄭城外會合。”
”。合會軍將盾趙與，發進國陳向先們我那“，頭點點臼杵”。好“
。路道的方前著，著坐排並人兩，車戰的公昭宋上登遂子公
”。全安的國齊和國晉到脅威會就，國鄭了得國楚若，咽的原中是國鄭“，說遂子公”。原中指染想是則實，鄭伐國楚次此，君宋“
”。破擊個各蠻楚被會就則否，結團須必侯諸原中，說常前生親父我“，道聲輕，野田的遠著臼杵”。對得說弟賢遂子“
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”。鄭新到接直國宋從，走路繞以可們我，係關沒過不“，眉皺了皺臼杵”。了道知我事的國陳“
”。心放等我，在君宋有“，道頭點遂子公”。明英君宋“
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。禮行，起站時同臼杵和遂子公”！軍將趙“
”。人千三卒步，乘百五車戰有共，了到經已隊軍的國晉“，頭點了點，馬住勒盾趙”。弟賢遂子，君宋“
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”。軍將趙信相我“，頭點點臼杵”。嗯“
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”。月個一撐支夠足也草糧“，報彙臼杵向耦華”。齊到已都隊軍國各，上君“
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”。們他困圍就們我，嚴守防果如；攻強就們我，弱薄守防軍楚果如“，道說臼杵”。實虛的軍楚下一探試兵派先想我“
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。道喊方前著指耦華”！了來重子尹令的軍楚，上君“
。抗抵們兵士著揮指，矛戈著舞揮重子。重子尹令的國楚是正，鍪兜戴頭，甲鎧的黑著穿，人男的梧魁材個一見只，去頭抬臼杵
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。濺四星火，擋格矛戈用重子。去刺重子向，戈長起舉臼杵。響巨聲一出發，起一在撞車戰的人兩。戰迎車戰催也，來過衝公昭宋見重子
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”！蠻楚這你滅消，道行天替要就我日今“，道笑大臼杵”！敢不何有“
。路退的重子了住擋，來過了衝卒步領率盾趙的軍晉，時這在就。負勝分不，合回十數了戰人兩
。去刺重子向，戈長著舞揮，聲一喝大盾趙”！了掉不跑你，重子“
。住抓他將，上而擁一們兵車程計軍宋。來下了摔上車從他，翻撞車戰的軍宋被車戰的他。住不擋抵漸漸，敵背腹重子
。道喊地興耦華”！了擒被重子，上君“
。氣車程計軍楚解瓦能就他住抓，人心核的國楚是重子，道知他。喜大中心，重子的住抓被著臼杵
”。傷他讓要不，顧照好好“，道令下臼杵”！去下押“
。兵和車戰的量大了獲繳，兵士軍楚的數無了死殺，擊追勝乘們兵車程計軍聯。跑逃散四紛紛，志鬥了去失時頓們兵車程計軍楚，後去下押被重子
。營回兵收才，境邊的國楚到追直一，擊追勝乘軍聯。了跑逃將敗兵殘領率好只，去已勢大見臣商熊王穆楚
。的來換鮮用兵士數無是，易不之來利勝場這，道知他。千萬慨中心，象景的前眼著，上車戰在坐臼杵。利勝祝慶，著呼歡們兵士。騰歡片一裡寨營的軍聯，外城鄭新
。道喊遠著指耦華”！了來公穆的國鄭，上君“
。激了滿充卻里神眼但，傷悲著帶上臉的他。來出了走們臣大著領率，服喪的白著穿公穆鄭，了開打門城的鄭新見只，去指手的他著順臼杵
”！恩的上君位各忘不世永，下上國鄭！國鄭了救上君位各謝“，來下了跪，前伍隊的軍聯到走公穆鄭”！侯許！侯衛！侯魯！侯晉！君宋“
”。齒掛足何，分本的侯諸原中是鄭救“，公穆鄭起扶，車戰下跳臼杵”。起請君鄭“
”。戮屠遭慘已早也姓百國鄭，破攻蠻楚被已早鄭新，到趕時及上君位各非若“，面滿流淚公穆鄭”！義高君宋“
”。你著等在都們姓百，吧城回趕你。了全安國鄭，退擊被已蠻楚“，膀肩的公穆鄭拍了拍臼杵”。了氣客君鄭“
。去走鄭新向們臣大著領率，起站公穆鄭”。君宋謝多“
。恩之命救的軍聯謝，上地在跪的有，水著拿的有，食著拿的有們他。來到的們他迎歡，門家出走紛紛，仗勝了打軍聯說聽們姓百的鄭新。城了進公穆鄭著跟也們領將的軍聯
”！人恩的國鄭是們你“，著呼高們姓百”！士將位各謝謝！上君位各謝謝“
”。任責的們我是們你護保“，中心，姓百的前眼著臼杵”。起請們親鄉位各“
”。力全盡竭當定國鄭，遣差有若後日。忘難齒沒國鄭，恩之日今，君宋“：道說臼杵對，杯酒著舉公穆鄭，上會宴。們領將的軍聯待款，宴設中宮在公穆鄭，晚當
”。抗對同共，來起結團該應們我，患外是蠻楚。助幫相互應理，侯諸原中是們我“，頭搖著笑臼杵”。了氣客君鄭“
”。逞得蠻楚讓再能不，結團加更要侯諸原中，後往今從“，道說，杯酒著舉也盾趙”。對得說君宋“
”。蠻楚防同共，盟同立建該應們我“，道和附也遂子公”。錯沒“
。盟同原中立建式正，盟會行舉城新的國鄭在定決是於，議建的盾趙同贊都家大
。君國等公穆鄭、公僖許、公衛、公文魯、公靈晉、臼杵公昭宋有的盟會加參。城新聚齊表代的侯諸原中，後日三
。伐討同共權有侯諸他其，盟同叛背侯諸有若；蠻楚抗對同共，致一結團侯諸原中：是容的書盟，書盟了讀宣先首他。式儀盟會了持主，政執的國晉為作盾趙。前壇祭在站，服禮的齊整著穿們侯諸。重隆很式儀的盟會
。道問盾趙”？容的書盟意同否是，上君位各“
。答回地聲同口異們侯諸”！意同“
。盟為歃次依也侯諸他其，著接。口一了喝後然，中酒滴將，指手的己自破割刀用，壇祭上走個一第，表代的國宋為作臼杵。盟為歃次依們侯諸，後然。下壇祭在埋，上銅青在刻書盟將盾趙
。了制遏被時暫脅威的蠻楚，結團的侯諸原中著誌標，功的盟會次這，道知他。千萬慨中心，象景的前眼著看臼杵。洽融分十氛氣，語笑聲歡家大，上會宴。會宴了行舉們侯諸，後束結盟會
。道說杯酒著舉，邊臼杵到走盾趙”。援支的你了虧多，盟會之日今，君宋“
”。利勝的天今有沒就，導領的國晉有沒“，頭搖著笑臼杵”。了氣客軍將趙“
”。得難在實，慧智和識膽此如有卻，輕輕紀年你“，賞讚一著帶里神眼，臼杵著看盾趙”。了謙過君宋“
”。事的做該應我了做是只我“，笑了笑地思意好不些有臼杵”。了讚謬軍將趙“
。路的丘商回返了上踏，隊軍的國宋著領率臼杵。國回自各們侯諸，後束結會宴
。悅喜了滿充中心，景風的途沿著，上車戰在坐臼杵。利勝祝慶，舞著跳，歌著唱們他。漲高很緒的們兵士，上路的程歸
。道說臼杵對耦華”。沒可不功您，利勝次這，上君“
”。勞功的家大是這“，頭搖了搖臼杵”。了獎過馬司華“
”。的得值是還，平和的原中了來換們我，過不“，氣口了嘆耦華”。兵士不了失損國宋們我，爭戰次這，上君“
”。的須必是候時有但，的重沉是總價代的爭戰“，頭點了點臼杵”。啊是“
。道問耦華”？做麼怎算打您，後之去回，上君“
”。侵次再蠻楚止防，量力事軍的國宋強加會我，後然“，道說臼杵”。費白有沒力努的們我道知們他讓，息訊的利勝告宣們姓百向會我“
。道頭點耦華”。明英上君“
。牲犧的們兵士謝，上地在跪的有，食著拿的有，花鮮著拿的有們他。來回們兵士迎歡，門家出走紛紛，仗勝了打隊軍說聽們姓百。丘商了到回隊軍的國宋，後日幾
。著呼高們姓百”！們我了護保們你謝謝！士將位各謝謝“
”。任責的我是們你護保“，中心，姓百的前眼著，車戰下跳臼杵”。起請們親鄉位各“
”。謝示表家大向，裡這在我。力努的家大開不離，利勝次這“：道說們臣大對，杯酒著舉臼杵，上會宴。宴功慶行舉中宮在國宋，晚當
”。幸榮的們我是，力效上君為能“，道說頭帶耦華”。了氣客上君“
。和附紛紛也臣大他其”。錯沒“
。大強越來越會定一國宋，援支和結團的家大有要只，信相他但，長很還來未的國宋，道知他。欣了滿充中心，們臣大的前眼著看臼杵
。位地的原中在國宋了固鞏也，平和的原中了來換卻但，價代的小不了出付然雖，戰之鄭救次這。千萬慨中心，葉楓的遠著，上階臺的殿華章在站臼杵。了紅葉楓的丘商，天秋的年816前元西
。來傳後從音聲的侍”。了來者使的國鄭，上君“
。道說，過轉臼杵”。請快？哦“
”。信謝的公穆君國我是這，上君“：書帛卷一上呈，上地在跪，來進走者使的國鄭
。君宋訪拜，丘商往前月個下在備準且並，絡聯的侯諸原中與了強加，定約照按經已他，說中信在公穆鄭。看了看開展，書帛過接臼杵”。吧來起“
”。丘商來他迎歡我，君鄭訴告去回你“，頭點了點臼杵”。了道知“
。去出了退後然，禮個了行，起者使”。是“
。難困切一勝戰夠能定一就，致一結團侯諸原中要只，信相他但，戰挑多許有還來未的原中，道知他。笑微一了出角，葉楓的外窗著臼杵
