鐵鉉愣住了。在他的認知裡，官府從來只會索取，何曾有過獎勵？
“真...真的？”
“新法有規定，凡有發明創造，能利國利民者，皆可得賞。”樂毅從懷中取出一卷竹簡，“你看，這是上月受獎的名單：邯鄲張氏改進織機，得賞金二十；即墨王氏培育出新麥種，得賞金三十，免三年賦稅...”
鐵鉉的手微微顫抖。他想起大兒子，那個喜歡琢磨改進工具卻總被嘲笑的孩子。如果早二十年有這樣的法令，兒子的才華會不會被看見？他會不會還活著？
“我...我願意。”鐵鉉聲音哽咽，“不要賞金，只求這些改進能讓農人少受點累，多收點糧。”
樂毅深深看了鐵鉉一眼：“店家高義。不過該得的獎賞還是要得，這是國家的信用。”
不久後，官府派人送來獎狀和三十金賞錢，還在鐵匠鋪門口掛上了“巧工之家”的牌匾。訊息傳開，易城轟動。原來新法不只是懲罰壞人，也會獎勵好人。
漸漸地，燕國上下形成了一種新風氣：官吏不敢再隨意欺壓百姓，因為監察司真的會查辦；平民百姓努力生產、鑽研技術，因為真的有可能得到獎賞；貴族子弟開始認真讀書習武，因為蔭庇制度取消，要靠真本事謀前程。
昭王和樂毅經常微服私訪，瞭解民情。一次，他們在一家小飯鋪吃飯，聽見鄰桌几個農人議論。
“今年的稅減了兩成，官府還發了新農具，聽說是什麼樂大人推廣的。”
“可不是，我家那口子說，新鐮刀特別好使，一天能多割半畝麥子。”
“要我說，大王是真把咱們老百姓放心上了。前陣子我媳婦生孩子，官府還派人送了雞蛋小米，說是大王的恩典。”
“我爹去世時，里正親自來弔唁，說是上面的規定，要對有喪事的家庭表示慰問...”
昭王和樂毅相視一笑。變法不易，但看到百姓臉上的笑容，聽到他們口中的認可，一切辛苦都值得了。
軍事改革是樂毅變法的重中之重。燕軍戰鬥力弱，不僅是裝備訓練問題，更是制度士氣問題。
樂毅向昭王請命，親自整頓軍隊。他做的第一件事，是淘汰老弱，補充精壯。這觸動了許多將門的利益——他們麾下往往養著大量吃空餉的名額。
“樂大人，您這就不對了。”老將軍南宮珏當面質疑，“這些士兵跟著我十幾年，沒有功勞也有苦勞，說裁撤就裁撤，豈不寒了將士的心？”
樂毅平靜回應：“南宮將軍，請問您麾下在冊士兵三千，實際能戰者多少？”
南宮珏臉色一變：“這個...”
“據我核查，實際不足兩千，且其中過半已年過五十，體力不支。”樂毅語氣轉厲，“國家養兵是為了保衛社稷，不是給某些人養老送終！齊國虎視眈眈，若有戰事，這樣的軍隊如何禦敵？”
“你！”南宮珏大怒，“我南宮家世代為將，為大燕流過血，你一個趙國人，有什麼資格指手畫腳！”
“就憑大王授予我整頓軍隊的全權。”樂毅寸步不讓，“南宮將軍若不服，我們可以到校場比試。你選一百名你的‘精兵’，我選一百名新招募計程車兵，真刀真槍較量一番。”
南宮珏冷笑：“好！三日後校場見！”
訊息傳出，全城譁然。老牌將門對陣變法新貴，這場比試吸引了所有人的目光。
校場那天，人山人海。昭王親臨觀戰，文武百官齊聚。
南宮珏選了一百名老兵，雖然年紀偏大，但個個身經百戰，眼神兇悍。樂毅這邊則是一百名新兵，年齡都在二十上下，面容稚嫩，但身姿挺拔。
“樂大人，現在認輸還來得及。”南宮珏得意地說。
樂毅微笑：“請。”
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