阿青送荊軻出巷，臨別時，這少女忽然低聲道：“師父昨夜夢見徐大哥了。大哥在夢裡說，他要回家了。”
荊軻一怔，看向手中的匕首，忽然覺得有千斤重。
回到易城，已是深秋。燕地的冬天來得早，易水河面已結薄冰，在陽光下泛著冷光。岸邊的蘆葦枯黃，在寒風中瑟瑟，如白髮老叟。
太子丹見到徐夫人匕首，大喜過望。他立即命人試驗，以百金購得死囚數名，逐一試刃。結果令人膽寒：無論刺中何處，哪怕只是擦破皮肉，中者無不立斃，最久者不過五息。訊息傳開，燕國朝野震動。
朝堂之上，爭議激烈。
“此計太過兇險！若不成，秦怒必加，燕國將遭滅頂之災！”丞相栗檣鬚髮皆張，他是主和派領袖，主張獻地求和，“不若割讓督亢，納貢稱臣，或可保全宗廟！”
“割地？稱臣？”大將劇完拍案而起，他是燕國老將，年過六旬，仍聲如洪鐘，“韓趙皆已割地稱臣，結果如何？韓王安被囚咸陽，生死不知；趙王遷押往雍城，與牲畜同圈！栗相欲使燕王效仿之乎？”
“然則刺秦若敗，燕國必亡！”
“不刺亦亡！秦軍已至易水，不日將渡。與其坐以待斃，不如拼死一搏！”
雙方爭得面紅耳赤，唾沫橫飛。燕王喜高坐王位，面容憔悴，眼中滿是惶恐。這位燕國第四十三代君主，既無先祖燕昭王招賢納士的胸襟，也無燕惠王合縱抗秦的膽略，在位近三十年，庸碌無為，如今大難臨頭，更是六神無主。
“王兒，你意如何？”他看向太子丹，眼中滿是依賴。
太子丹出列，向燕王一揖，又向眾臣環揖：“父王，諸位。丹知刺秦之險，如履薄冰，如臨深淵。然今之勢，已無他路。秦欲吞天下，非獨燕也。韓趙已滅，楚魏自保，齊坐觀成敗。若燕不奮起，天下何人敢抗秦？刺秦若成，暴君伏誅，天下震動，六國或可再合縱，共抗強秦。若不成，不過速死，強於搖尾乞憐，終不免一死！”
他聲音激昂，在殿中迴盪。老將劇完率先響應：“殿下所言極是！老臣願親率死士，護送荊卿入秦！”
“臣亦願往！”
“臣請從！”
主戰派紛紛響應。栗檣見狀，知不可強阻，長嘆一聲，拂袖而去。
下朝後，太子丹與荊軻、劇完等人在東宮密議。
“督亢地圖已繪製完畢。”太子丹展開一卷羊皮，長達三尺，上面密密麻麻標註著燕國最富庶的督亢地區山川地貌、城防佈置、糧倉位置，甚至還有駐軍人數、將領姓名。他看著這卷地圖，手在顫抖——這無異於將燕國命脈拱手送入虎口。
“殿下，成大事者，不拘小節。”劇完勸道，這老將眼中閃著決絕的光，“督亢雖富，若國亡，亦為秦有。不若以此為餌，或可挽狂瀾於既倒。況且，這地圖上，老臣做了些手腳。”
“哦？”
劇完指著幾處關隘：“這些要塞的兵力，老臣虛報了三成。這些糧倉的位置，略有偏移。秦人若據此圖用兵，必吃大虧。”
太子丹眼睛一亮：“將軍老成謀國！”
荊軻卻搖頭：“不可。嬴政多疑，若地圖有假，必被識破。屆時不但刺秦不成，反速其禍。需真圖，毫無虛假。”
“可是...”劇完還要爭辯。
“荊卿所言極是。”太子丹長嘆一聲，將地圖捲起，以蜜蠟封緘，“既已決意刺秦，又何惜一督亢？若天佑大燕，事成之後，督亢仍是燕土；若事敗，江山尚且不保，何況一地？”
他轉向荊軻，深深一揖：“一切準備就緒，只待荊卿擇日啟程。丹已備好車馬、金帛、從人，卿所需之物，無不應允。”
然而荊軻卻遲遲不動。他整日閉門不出，或撫琴，或讀書，或與門客飲酒論劍，彷彿刺殺秦王之事與他無關。太子丹每日派人詢問，得到的答覆總是：“尚未。”
“他在等什麼？”太子丹焦慮地問鞠武。
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