易水之畔，朔風凜冽，天地蒼茫。
時值深秋，岸邊的蘆葦已是一片枯黃，在風中瑟瑟作響，如萬千冤魂低語。河水渾濁，奔流東去，卷著落葉與泥沙，一去不返。對岸是秦國疆土，更遠處，咸陽如一頭蟄伏的巨獸，虎視東方。
太子丹與賓客數百人，皆白衣白冠，肅立江岸。那白衣是送葬之色，是預支的哀悼。風吹得衣袂翻飛，如一片不祥的雪，在蒼黃天地間格外刺目。有人忍不住顫抖，不知是冷，是懼，還是悲。
荊軻一襲玄衣，立於人群之前，如雪地中一滴濃墨。身旁是面色蒼白的秦舞陽，這位十三歲殺人、被燕人稱為勇士的少年，此刻緊握雙拳，指節發白，呼吸在寒風中凝成白霧，又迅速消散。
他們都未著白衣——那是送葬之色，而他們尚未赴死。或者說，他們的死尚未被確認，尚有一線生機，儘管那線細如髮絲，渺若晨星。
“荊卿。”
太子丹舉觴上前。他今日也著白衣，但衣領袖口繡著暗紋，那是燕國王室的圖騰——玄鳥。他的眼眶通紅，不知是幾夜未眠，還是悲從中來。舉觴的手微微顫抖，酒液在青銅觴中蕩起漣漪。
“燕國安危，繫於卿一身。”太子丹聲音哽咽，每一個字都像從喉嚨裡擠出來，帶著血絲，“此去咸陽，千里險途。秦王虎狼之心，咸陽宮如龍潭虎穴。卿...務必珍重。”
荊軻接過酒觴。他的手很穩，穩得不像即將赴死之人。青銅觸感冰涼，酒液在觴中微微晃動，映出他模糊的倒影——一個三十餘歲的男子，面容堅毅，眼中有一種看透生死的平靜。
他一飲而盡。酒是燕地最烈的燒春，入口如刀，入腹如火。酒液順著鬍鬚滴落，在玄衣上暈開深色痕跡，如血。
“太子保重。”荊軻將酒觴擲於地上。陶觴碎裂的聲音清脆刺耳，在寂靜的岸邊迴盪，像是某種儀式開始的訊號，又像是某種終結的預告。
太子丹的嘴唇動了動，似有千言萬語，最終只化作一聲嘆息。他想說抱歉，抱歉自己的催促，抱歉等不及那位真正的助手，抱歉將如此重擔壓在荊軻肩上。但他不能說，他是燕國太子，他的每一個字都關乎國運。
高漸離從人群中走出。他懷抱築，步履沉穩，面容平靜，眼中卻有化不開的哀傷。他在荊軻面前坐下，將築置於膝上，那是一具古舊的築，琴身已有裂痕，琴絃卻繃得筆直。他閉目片刻，深吸一口氣，彷彿要將這易水的風、這離別的悲、這世間的苦都吸入肺中，再吐入弦中。
手指撫上琴絃。
第一個音符破空而出，淒厲如孤雁哀鳴，又如利刃劃破長空。弦震動著空氣，震動著每一個人的耳膜，震動著易水波濤。
荊軻和著築聲唱了起來。他的聲音沙啞，並不悅耳，卻穿透寒風，在易水上空迴盪，撞在對岸崖壁上，又折返回來，形成層層回聲：
“風蕭蕭兮易水寒——”
“寒”字拖得很長，在喉中滾動，彷彿含著冰碴。滿座賓客皆垂首，有人以袖拭面，有嗚咽聲壓抑不住，從指縫間漏出。秦舞陽握緊了藏在袖中的拳頭，那手中空空，地圖匣還在侍從那裡，樊於期的頭顱還在盒中，但他已開始顫抖。這位十三歲就殺過人、被燕人稱為勇士的少年，此刻面對的不是市井惡霸，而是一個帝國的命運，一個不可能完成的任務。
他想起離家前夜，母親為他整理行裝，一言不發，只是眼淚一滴一滴落在他的衣物上。父親在門外抽菸，菸斗明明滅滅，如荒野鬼火。父親從未誇過他，哪怕他十三歲為護鄰家孤女，徒手殺死惡霸，被鄉人稱為勇士，父親也只是淡淡說：“勇者不畏死，智者不輕死。”他不懂，現在仍不懂。他只知道，他必須去，因為太子選中了他，因為這是榮耀，是機會，是他這個庶民之子唯一能名留青史的機會。
可為什麼手在抖？為什麼心在狂跳？秦舞陽咬緊牙關，齒間發出輕微的咯咯聲。
太子丹凝視荊軻，眼中複雜難明。是他策劃了這一切，從聽聞秦王欲東進、燕國危在旦夕的那天起。他秘密尋來徐夫人匕首，那匕首長一尺二寸，淬以劇毒，見血封喉；他命最好的畫工繪製督亢地圖，將燕國最肥沃的十一城盡數標註，將匕首捲入其中；他選中秦舞陽為副使，因其勇悍之名；更是他一再催促，使荊軻不得不提前出發，等不到那位荊軻真正想要等待的助手——那個據說劍術超群、能在十步內取人性命的劍客。
他在怕。怕荊軻反悔，怕夜長夢多，怕秦軍不日即至。所以他催促，以國之大義，以知遇之恩，以兩人在邯鄲共患難的情誼。荊軻最終點頭，說：“既然如此，那就走吧。”
可太子丹知道，荊軻眼中那一閃而過的，是失望。
“壯士一去兮不復還！”
第二句唱出時，荊軻的聲音陡然拔高，如孤鶴唳天。築聲隨之激昂，弦急如雨，音烈如火。送行的人們抬起頭，眼中含淚，但淚光後漸漸燃起火焰。有人開始跟著和唱，起初只是低吟，如蜂鳴，繼而匯成洪流，如潮湧：
“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！”
數百人的合唱撼動了易水，浪濤似乎都為之一滯。水鳥驚飛，在灰白天空中劃出凌亂的軌跡。荊軻轉過身，不再看太子丹，也不再看燕國。他大步走向渡船，玄衣在風中獵獵作響，如一面不降的旗。
秦舞陽深吸一口氣，努力讓腳步穩健，緊隨其後。他捧著地圖匣的手在抖，只好用力握緊，指甲陷進木匣中。
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