秦舞陽一愣，隨即挺胸：“不怕！我十三歲就...”
“我知道。”荊軻打斷他，放下匕首，“你不怕死，但你怕失敗。你怕我們事敗身死，卻於燕國無益，反招來滅頂之災。你怕死後被人嘲笑，說秦舞陽不過是個怯懦之徒，在殿上尿了褲子。”
秦舞陽的臉白了。
荊軻起身，走到窗邊。窗外是咸陽的夜，沒有星光，只有宮城方向燈火通明，那是秦王政批閱竹簡的長明燈。據說這位秦王每日批閱奏章一百二十斤，不完成不休息。一個如此勤政的君王，一個如此強大的國家，燕國以螳臂當車，可笑嗎？
也許可笑。但有些事，明知道可笑，也要去做。
“舞陽，”荊軻背對著他說，“明日殿上，你只需記住一件事：你捧著的，是樊於期的頭顱。此人叛逃秦國，秦王恨之入骨。你獻上此頭，是功。你捧著的是燕國督亢的地圖，是燕國最肥沃的土地，秦王欲得之。你獻上此圖，是功。你是功臣，不是刺客——至少在匕首出現之前，你不是。”
秦舞陽深吸一口氣：“我明白了。”
“還有，”荊軻轉身，目光如炬，“你若顫抖，秦人會說：看，蠻夷之人，未睹天威，故而恐懼。這是人之常情，秦王不會起疑。但你若崩潰，若癱軟在地，若轉身欲逃——那你我必死無疑，燕國必亡。”
“我不會逃。”秦舞陽咬牙道。
荊軻走到他面前，拍拍他的肩。這少年才十八歲，比自己小了一輪，卻被捲入這旋渦中心。“好好睡一覺。明日之後，你我或將名垂青史，或將身首異處。但無論如何，”他頓了頓，“我們選擇了這條路，就要走到底。”
秦舞陽重重點頭。
夜更深了。荊軻獨坐燈下，取出懷中一塊玉佩。玉質溫潤，雕著一隻燕子——這是太子丹所贈。燕子，燕國。荊軻不是燕人，他是衛人，流浪各國，最後留在燕國，被太子丹奉為上賓。知遇之恩，當以死報。
他想起了很多人。想起年少時在衛國，與好友論劍，說要仗劍走天涯，除暴安良；想起在趙國，與高漸離街頭賣藝，醉臥酒肆；想起在燕國，太子丹為他築高臺，贈車馬，黃金滿堂。還有那位未能等到的助手，那位劍術超群的隱士，若他在，成功率或許能多一分。
可惜，沒有如果。
荊軻吹熄了燈，躺下。黑暗中，他聽見自己的心跳，平穩，有力。他忽然想起易水邊的歌聲，想起高漸離指尖的血，想起太子丹含淚的眼。他輕輕哼唱起來，只有自己能聽見：
“風蕭蕭兮易水寒...”
聲音漸低，終不可聞。
翌日，晨。
咸陽宮前，千級臺階如天梯，直通雲霄。兩側甲士肅立，戈戟如林，在晨光中泛著冷冽的金屬光澤。他們的目光如刀，掃過每一個登階之人，彷彿能剝開皮肉，直刺靈魂。
荊軻與秦舞陽立於階下，等候傳喚。秦舞陽捧著裝有樊於期頭顱的匣子，那匣子突然重若千鈞，他幾乎要捧不住。他能感覺到自己的心跳，如擂鼓，在胸腔裡橫衝直撞；能感覺到汗從額角滑落，滴進衣領，冰涼；能感覺到手在抖，腿在軟，呼吸越來越急促。
“鎮靜。”荊軻低聲道，聲音平穩無波，如古井深潭，“記住，你捧的是燕國的土地與仇敵的頭顱，是獻給秦王的禮物。秦王是人，不是神。”
秦舞陽深吸一口氣，試圖穩住心神。但當他抬眼望向那綿延的臺階、高聳的殿宇、林立的甲士時，恐懼還是攫住了他。這裡與燕國不同，與任何地方都不同——這是即將一統天下的心臟，這裡的每一塊磚石都浸透著權力與威嚴。他能聞到空氣中的鐵鏽味，那是兵器的味道，是血的味道。
“宣燕國使臣上殿——”
內侍尖利的聲音從殿內傳來，如一把錐子刺破寂靜。荊軻整整衣冠，率先踏上臺階。他的步伐很穩，一步一頓，不疾不徐。玄衣下襬在風中微動，如鷹隼展翅。
秦舞陽捧著人頭匣和地圖匣，緊隨其後。他低著頭，盯著荊軻的腳跟，不敢看兩側甲士，不敢看高聳的宮殿，更不敢看那殿門深處，那裡是秦王政所在，是天下權力的中心。
一步，兩步，十步，百步。臺階彷彿沒有盡頭，每一步都沉重如灌鉛。秦舞陽覺得有千萬隻眼睛盯著自己，那些甲士的目光如有實質，刺在他的背上。他想起十三歲那年殺的那個人，那只是個欺辱鄰里的惡霸，他殺人時手都沒抖，甚至有些興奮——他成了英雄，鄰里稱讚，父母雖未誇獎，但眼中也有欣慰。可現在不同，完全不同。這裡沒有喝彩，只有死寂；沒有讚賞，只有審視。他捧著的不是惡霸的頭顱，是樊於期的，是秦國叛將的，這個人曾為秦國立下赫赫戰功，最後卻逃到燕國。秦王會怎麼看待這顆頭顱？是喜悅，是憤怒，還是輕蔑？
汗水模糊了視線。秦舞陽眨了眨眼，汗珠滴落，在石階上留下深色痕跡。他抱緊木匣，指關節發白。
終於進殿。大殿深邃，高闊如天穹，人在其中如螻蟻。光線從高處窗欞射入，在地面投下道道光柱，塵埃在光中飛舞，如金粉。群臣分列兩側，著黑袍，戴高冠，面無表情，如泥塑木雕。大殿盡頭，九級臺階之上，一人端坐，袞服冕旒，面目在冕旒垂旒的陰影中看不真切，唯有一雙眼睛，亮如寒星，透過珠玉的縫隙，冷冷俯視著殿中。
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