荊軻右手抓向匕首，左手同時抓住秦王政的衣袖——
一切都在電光石火之間。但秦王政的反應快得出乎意料。
幾乎在匕首出現的瞬間，他已向後急退。那是多年身處險境練就的本能，是王者對危險的天生直覺。嘶啦一聲，衣袖斷裂，荊軻手中只餘一截錦帛。秦王政躍下王座，向殿柱後閃去，動作迅捷如獵豹。
“有刺客！”
殿上大亂。驚呼聲，呵斥聲，奔跑聲，亂作一團。按秦律，殿上侍從不得持兵器，群臣手無寸鐵，驚慌失措。秦舞陽從地上躍起，從懷中抽出短劍——那是備用的武器，但還未等他動作，已被衝上來的侍衛攔住。戈戟加身，他動彈不得，只能眼睜睜看著荊軻與秦王在殿中追逐。
荊軻持匕緊追秦王政。兩人繞著柱子追逐，一個玄衣如鷹，一個袞服如風。匕首數次擦著秦王政的身軀劃過，劃破衣袍，卻未傷及皮肉。秦王政雖驚不亂，閃避騰挪，竟在方寸之間躲過致命攻擊。
“王負劍！”一個大臣突然高呼。
是侍醫夏無且，他情急之下，將手中藥囊擲向荊軻，為秦王爭取了一瞬。秦王政聞言，瞬間明白，將佩劍推到背後，從肩上拔出——佩劍太長，在腰間難以拔出，負於背上反而容易出鞘。長劍出鞘，寒光凜冽，如蛟龍出水。
他返身一劍，斬向荊軻。劍風呼嘯，帶著殺意。荊軻側身避過，匕首順勢划向秦王政手腕，角度刁鑽。秦王政縮手，劍鋒偏轉，只劃破荊軻肩頭。
血湧出，浸透玄衣，溫熱，粘稠。荊軻恍若未覺，攻勢更急。但長劍對匕首，距離優勢立現。秦王政一劍刺中荊軻左腿，劍尖入肉，深可見骨。荊軻踉蹌跪地，手中匕首飛出，噹啷一聲落在遠處銅柱下，幽藍的刃身上沾著血，在光下詭異閃爍。
侍衛們終於衝破阻攔，一擁而上。戈戟加身，荊軻被死死壓在地上。他掙扎抬頭，望向秦王政，眼中沒有恐懼，沒有憤怒，只有遺憾，深深的遺憾。血從嘴角溢位，他卻笑了，笑得悲涼。
秦王政持劍走來，劍尖滴血。他居高臨下看著荊軻，面色鐵青，眼中殺意如實質：“燕人安敢如此？”
荊軻咳出一口血，聲音卻依然清晰：“事所以不成者，以欲生劫之，必得約契以報燕太子也。”
他想活捉秦王，逼他立誓歸還諸侯之地。若非如此，匕首早已刺入秦王胸膛。若非如此，他不會等不到那位真正的助手，不會用秦舞陽為副使，不會在秦王有所警覺時仍試圖談判。他想要的不是一個君王的死，而是一個誓言，一個能讓燕國存續、能讓天下暫得喘息的誓言。
但一切“是非”，都已成空。
秦王政眼中寒光一閃，那是真正動了殺意。他掃視殿中驚魂未定的群臣，看向被制伏在地、面色慘白的秦舞陽，最後目光落回荊軻身上。
“車裂之，梟首示眾。副使同刑。”
八個字，冰冷如鐵，決定了兩個人的命運，也決定了一個國家的命運。
侍衛拖起荊軻。他沒有掙扎，只是望向殿外，望向東方。殿門大開，能看到咸陽宮外的天空，灰濛濛的，沒有飛鳥，沒有云彩，只有一片死寂的灰。他想起易水畔的白衣，想起高漸離的築聲，想起太子丹含淚的眼。他想再唱一遍那首歌，但喉中只有血腥，只有鐵鏽味。
風蕭蕭兮易水寒。
壯士一去兮——
不復還。
秦舞陽的慘叫聲傳來。這位少年勇士，在被拖出殿外時終於崩潰，哭喊求饒，與尋常少年無異。他畢竟只有十八歲，畢竟只是個在燕國小有名氣的勇士，畢竟面對的是一統天下的秦王，是註定載入史冊的死亡。
荊軻閉上眼，不再看。侍衛拖著他往外走，腿上的傷在地上拖出一道血痕，蜿蜒如蛇，如燕國命運的軌跡，曲折，短暫，終將乾涸。
殿中漸漸安靜下來。秦王政站在王座前，持劍的手微微顫抖——不是恐懼，是憤怒，是後怕，是君權被挑戰的震怒。他掃視群臣，那些剛才驚慌失措的臣子，此刻都低著頭，不敢與他對視。
“傳令。”秦王政的聲音在大殿中迴盪，每個字都如冰雹砸地，“王翦、辛勝，即日率軍伐燕。燕人既敢行刺，當以國滅謝罪。”
“諾！”有將領出列，聲音洪亮。
秦王政扔下劍，劍身落地，發出刺耳的聲響。他走回王座，坐下，冕旒玉珠遮住了他的臉，看不清表情。只有緊握扶手、指節發白的手，洩露了他內心的波瀾。
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