臧本下介的“人造誓環”瑕疵，如同跗骨之蛆，日夜啃噬著李鹿的身心。
那種深入骨髓、無從抓撓的奇癢，漸漸成了他清醒時最常感知的“背景噪音”，揮之不去。每一次發作，都像是在冷酷地提醒他——你是被不完美技術強行扭曲的產物，你的存在，本身就是一個有缺陷的實驗。
缺陷的本質，藏在人造誓環那“百分之八十完成度”的核心矛盾裡：臧本下介仿製夏墟誓環，卻只複製了其“觸發機制”，未能掌握其“平衡法則”。夏墟誓環的力量源於“命運紐帶”的自然共鳴，如同溪水順應河道；而人造誓環，則是強行將能量灌注進不匹配的容器。
李鹿，就是那個最不匹配的容器。
夜裡，李鹿仰躺在公寓的雕花鐵床上。月光透過百葉窗的縫隙灑進來，在他因痛苦而扭曲的臉上切割出一道道慘白的光影，彷彿一道道未愈的傷口。
癢——那蝕骨的奇癢正從脊椎深處緩緩爬出，像成千上萬只螞蟻啃噬著神經末梢。他死死咬住枕頭一角，牙齒深深陷進棉花裡，渾身肌肉繃緊得如同一張拉滿的弓，隨時可能斷裂。
這不是普通的皮膚瘙癢。更可怕的是，這種反應會隨著情緒波動而加劇。當他想起喬伊冰冷的眼神，想起陳樹的拳頭，想起別人異樣的目光……癢意便會如潮水般暴漲，幾乎要將他淹沒。
“喬伊……喬伊……”他在齒縫間擠出這個名字，像是執念的源頭，也是痛苦的放大器。
“李桑！李桑！我又想到新法子了！”
門被猛地推開，臧本武池風風火火地闖了進來，手裡端著一碗熱氣騰騰、顏色詭異的湯藥。那氣味複雜得令人作嘔——像臭豆腐燉了榴蓮，又被迫加入了鯡魚罐頭的靈魂。
“這是按《山海經》復原的‘止癢神湯’！”武池眼睛發亮，興奮得幾乎要跳起來，“主料是東海人魚鱗片磨粉——當然現在搞不到真貨，我用鹹魚鱗代替——再配崑崙雪蓮……呃，這個是蘿蔔乾。最關鍵的一味是‘朱厭之血’，我跑了三條街才在屠宰場買到新鮮豬血！”
李鹿連眼皮都懶得抬一下。
武池仍不死心，把碗湊到他鼻子底下：“嚐嚐嘛！我熬了整整三個時辰！老道士說了，這湯喝下去，保管你——”
話音未落，李鹿猛地翻身，“哇”的一聲吐進了碗裡。
武池低頭看著碗中黃綠交雜的嘔吐物與黑色藥湯，沉默了三秒，隨即眼睛猛然一亮：“哎！以毒攻毒！吐出來也好！這說明藥在排毒！李桑你再吐點？”
一隻枕頭迎面砸來。
武池抱頭鼠竄，心裡卻嘀咕：“堂兄這實驗……到底靠不靠譜啊？別到時候李鹿沒治好，先把自己癢瘋了……”
他知道，臧本下介對李鹿的“治療”從未停止。除了這些荒誕的偏方，實驗室裡還有更激進的方案——用禁術符文暫時麻痺神經，用冰塊強行鎮壓....
但所有這些，都只是治標不治本。人造誓環的核心瑕疵不解決，李鹿的痛苦便永無止境。
而武池自己，也隱隱感到不安。他發過的那個毒誓，像懸在頭頂的達摩克利斯之劍。每次看到李鹿痛苦翻滾，他都會下意識摸摸自己的脖子，彷彿那誓環的懲罰，隨時會降臨。
直到那個黃昏，德國掮客穆勒的出現，才讓這場鬧劇真正出現轉機。
穆勒並非普通商人，他是歐洲某些隱秘研究機構的代理人，遊走於戰火與利益的灰色地帶。他帶來的“福西林”，也並非普通消炎藥。它能暫時在李鹿體內形成一層薄膜，減輕排異反應。
“福西林。”穆勒從精緻的鐵盒中取出一片白色的小圓片，上面清晰印著德文標識，“口服制劑，對深度感染和神經性炎症效果極佳。你這種情況，正對症。”
當時的李鹿，正被一陣突如其來的癢意折磨得坐立不安，幾乎是撲過去搶過藥片，連水都沒喝，直接乾嚥了下去。
二十分鐘後，他愣住了。
那種從細胞深處翻湧而出、令他恨不得剝掉整層皮的奇癢，竟如退潮般緩緩消散。並非完全消失，而是像被一層清涼而穩定的屏障隔開，暫時觸不到他緊繃的神經。
久違的平靜，讓他幾乎落下淚來。
“這……這……”
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