就在這時，林向東動了。
他來到蔡婉瑩身邊。
沒有過多的言語，他只是伸出手，輕輕但堅定地握住了蔡婉瑩冰涼顫抖的手。
這個簡單的動作，在此刻卻如同一個宣言。
蔡婉瑩彷彿找到了新的支點，反手緊緊抓住他，哭聲中的無助稍減，多了幾分依靠。
鄭南蓉看著兩人交握的手，嘴唇動了動，最終別過頭去，只是將女兒摟得更緊。
鄭南風的眉頭鎖死，何萍輕輕拉了一下丈夫的衣袖，示意他冷靜。
鄭啟輝、鄭啟樂兄弟交換著眼神，鄭念頤則好奇又緊張地注視著這一幕。
一個垂死的老人，用他最後的氣力與權威，為林向東和蔡婉瑩豎起了一面看似堅固的盾牌。
這盾牌由親情、愧疚和臨終囑託鑄成，它能擋住明面上最粗暴的驅逐，卻無法消除根植於人心的偏見，更擋不住暗處襲來的冷箭。
但同時，這面盾牌也將林向東徹底推到了鄭家內部矛盾，與外界關注的風暴最中心。*
他從一個試圖接近豪門千金的“投機者”，變成了一個被已故家主以特殊方式“提及”，並與之關聯的焦點人物。
無論鄭家內部是否承認，外界都會開始用新的眼光打量他和蔡婉瑩的關係。
不過，這也正是林向東需要的。
他握著蔡婉瑩的手，感受著她的顫抖與依賴，眼神卻深邃平靜。
得到蔡婉瑩，固然有情感和肉體需求的成分，但與此同時，與鄭家，哪怕是作為對立面……
建立如此深刻而引人矚目的“紐帶”，本身就能極大地提升他在雲海市、乃至南江省圈層內的影響力和存在感。
這是一種危險又高效的“借勢”，哪怕借來的是敵意和壓力。
這壓力會逼迫他更快成長，也會讓更多潛在的盟友或對手，重新評估他的分量。
病房內，搶救仍在繼續，但氣氛已然不同。
病房外，貪婪、憤怒與算計正在發酵。
林向東知道，當心跳監護儀最終拉成一條直線時，真正的較量，才會剛剛拉開帷幕。
他握緊了蔡婉瑩的手，心裡對即將發生的事情，充滿期待。
……
搶救結束了。
醫生停下動作，緩緩直起身，朝著鄭南風等人，沉重而緩慢地搖了搖頭。
監護儀上，那條代表著生命律動的曲線，終究化為一道冰冷平直的長鳴，在寂靜下來的病房裡，顯得格外刺耳，而後被護士沉默地關閉。
鄭衛雄，這位在南江省叱吒風雲數十年的老人，走完了他的一生。
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