鄭南風抬起頭，看向郝傑，眉頭緊鎖，眼神里帶著明顯的疑問和一絲不悅。
林向東也停下了動作，抬眼看向郝傑，同樣感到意外和疑惑。
這話來得突兀。
郝傑手裡捏著刀，在一塊磨刀石上慢條斯理地蹭了兩下，發出“噌噌”的輕響。
他目光落在盆裡光禿了不少的雞鴨身上，語氣依然平淡：
“我知道，你們鄭家，大概到現在，也沒幾個人真打心眼裡認可向東。”
他頓了頓，目光掃過鄭南風，“可年輕人嘛，自己選的路，自己挑的人，你們當長輩的，非要擰著來，強行拆開，鬧得雞飛狗跳，反倒不好看，惹人笑話。這道理，你應該明白。”
鄭南風嘴唇抿緊，下頜線繃得有些僵硬。
他看著郝傑，又瞥了一眼沉默不語的林向東，眼神複雜。
他沒接話，只是重新低下頭，更加用力地拔著手裡的雞毛，彷彿那羽毛是什麼急需清除的障礙。
郝傑也不在意他的沉默，話頭轉向了林向東，語氣緩和了些，帶著點追憶往事的慨嘆：
“向東啊，年輕人，要會來事，更要有擔當。當年我跟我老婆好的時候，她家裡頭，沒一個瞧得上我的。嫌我窮，沒根腳，就是個街面上混的愣頭青。那時候，去她家提親的，排著隊。有比我高的，比我俊的，家裡有單位的，有錢的，多了去了。”
他用刀尖輕輕挑開雞胗，手法熟練地清理著裡面的穢物，聲音在午後清冷的空氣裡慢慢鋪開。
“可我老婆，她就認準了我，死活要跟我。”
郝傑嘴角似乎彎起一個極細微的弧度，轉瞬即逝，
“她認準了我，那我就得拼了命去掙啊。我得讓她風風光光地嫁，不能讓街坊四鄰，更不能讓她孃家那些勢利眼看低了。後來，她家裡不管大事小情，不管是開了口的，還是開不了口的，我都給包了。一直到現在，還是這樣。”
他抬起頭，看向林向東，眼神里沒有了平日的深沉難測，反而有種過來人的坦率：
“所以啊，向東，路是自己走的，人是你自己選的。鄭家這門檻高不高，那是他們的事。你自己得把腰桿挺直了，把事做到位了。讓人挑不出理，說不出閒話，時間久了，有些看法，自然而然就變了。”
林向東迎著郝傑的目光，停下了手裡的動作。
他點了點頭，語氣誠懇而堅定：“郝爺，我明白。我會的。”
院子裡又安靜下來，只剩下拔毛、沖洗、以及刀具偶爾觸碰盆沿的輕響。
風似乎小了些，鉛灰色的雲層依舊厚重，壓在老宅的屋脊上。
木盆裡的雞鴨，漸漸露出了光潔的皮肉。
雞鴨的毛褪得乾乾淨淨，露出了皮下淡黃色的油脂和緊實的肌肉紋理。
郝傑提起它們，走到院子一角的自來水龍頭下，就著嘩嘩的流水，裡裡外外沖洗得潔白。
水珠在光線下閃亮，順著禽體滴落，砸在水泥地上，洇開深色的溼痕。
他將洗淨的雞鴨拎進旁邊的廚房。
林向東和鄭南風也各自洗淨了手，換下沾了溼氣的圍裙，跟著走了進去。
。些一暗面外比線裡屋
。天的朧朦進，紙白著糊，窗格木的式老是戶窗
。得磨月歲被緣邊，沉暗漆，桌仙八的重厚張一中正屋堂
。凳條張一和椅木的舊老樣同張幾著擺牆靠
