走了一段，郝傑話鋒毫無徵兆地一轉，語氣平淡得像在談論天氣：“鄭家那攤子事，你一直在盯著吧？”
林向東腳步未停，坦然承認：“是的。”
他沒有否認的必要，更沒有提蔡婉瑩。
在郝傑面前，刻意的隱瞞，或者找藉口，反而幼稚。
“很正常。” 郝傑似乎並不意外，甚至有點欣賞他的直白，“換成是我，也會盯著。不過，光盯著沒用。”
他停下腳步，轉過身，面對林向東。
田埂狹窄，兩人站得很近。
郝傑帽簷下的眼睛，在陰沉的天光裡，顯得格外深邃銳利。
“今天這頓飯，雞也殺了，鴨也燉了，話也說開了。”
郝傑的聲音不高，卻字字清晰，砸在風聲裡，“如果你真想介入鄭家現在這攤更麻煩的事，那麼，今天之後，你就可以‘名正言順’地介入了。”
林向東瞬間明白了郝傑的意思。
今天這場老宅之約，這頓親手參與的飯菜，尤其是郝傑那番關於“男人度量”和“誰讓你要了人家姑娘”的話，不僅僅是在敲打鄭南風，更是在鄭南風面前，為林向東“定位”和“鋪路”。
郝傑以一個分量足夠的“長輩”和“江湖大佬”的身份，變相承認了林向東與蔡婉瑩關係的某種“既成事實”，並將林向東放在了“需要證明自己、也需要被給予機會”的準女婿或至少是關聯者的位置上。
同時，郝傑也在暗示鄭南風：我認可這個年輕人，也認為他該有參與和證明的機會。
這等於給了林向東一個介入鄭家事務的“由頭”和“臺階”。
日後林向東若以“幫助婉瑩舅舅解決麻煩”或“證明自己能力”為由，主動接觸或提供助力，鄭南風即便內心仍有牴觸，也很難再像以前那樣，用完全排斥和冷漠的態度拒絕——那會顯得他氣量狹小，辜負郝傑的“調解”，甚至可能讓夾在中間的蔡婉瑩更加難做。
“謝謝郝爺成全。” 林向東誠聲道。這一步棋，郝傑走得巧妙而有力，省去了他自己許多迂迴和試探。
郝傑擺擺手，轉身繼續往前走，語氣恢復了之前的平淡：
“鄭家的底子，是乾淨的，至少在大面上，經得起查。所以他們才格外怕麻煩，尤其是沾上‘黑’、‘惡’、‘非法’這種字眼的麻煩。他們上面的人，眼睛亮得很，也敏感得很。一次兩次動用關係擺平輿論，是情急救火，可以理解。
但若是自身總出紕漏，總需要上面的人擦屁股，那再厚的情分，也有用完的時候。所以鄭南風這次，內部清洗必須狠，外部麻煩必須儘快切割乾淨。”
林向東點頭表示理解。
能讓全國性輿論在一夜之間轉向，那份藏在幕後的能量之大，可想而知。
擁有如此後臺的家族，必然如履薄冰，力求清白無瑕，避免任何可能消耗這份政治資本的風險。
這與他的處境截然不同。
“我沒有那樣的後臺。”
林向東的聲音在風裡顯得有些清冷，“所以我只能選現在這條路。風險大，變數多，甚至……有些手段未必能完全見光。但我沒有別的選擇，只能一條路走到底，把每一步都走穩，把能抓住的東西，牢牢抓在手裡。”
郝傑聽了，忽然低笑了一聲，笑聲裡帶著些許複雜的意味：“你雖然年輕，但看得透。你選的這條路，是不好走。越往高處，越是崎嶇險峻，盯著你的人越多，規矩也越多，容錯率越低。但是——”
