家庭會議的最終決定，並未出乎霍恩佩斯的預料。
在看到他眼中那份幾乎要燃燒起來的，對霍格沃茨和外部世界的渴望之後，埃拉司克和艾拉菲兒終究還是無法狠下心來將他繼續禁錮在這片安全的孤島之中。
愛，有時候也意味著放手，即使那會讓擔憂如同藤蔓般纏繞心臟。
決定一旦做出，雷昂勒莊園立刻就進入了一種有條不紊的忙碌狀態。
艾拉菲兒開始親自為霍恩佩斯準備行裝，每一件長袍都施放了額外的防護咒語，熨燙得沒有一絲褶皺。
各種可能會用到的生活用品被一一檢查、分類，塞進一口看起來不大但內部空間被巧妙拓展過的龍皮行李箱裡。
埃拉司克則更加專注於“知識儲備”和“安全意識”的灌輸。
藏書室裡，父子倆面對面坐著的時間，也顯著延長。
“記住，霍恩。”埃拉司克的手指劃過一本厚重古籍上某個黑魔標記的粗糙插圖，語氣凝重但並非恐懼。
“這個符號代表了一段瘋狂而黑暗的歷史，它或許已經成為了過去，但滋生它的土壤，那些極端的思想、對權力的貪婪、對異類的排斥，這些顯然並未徹底消失。”
“在英國，尤其是在某些純血家族圈子裡，你可能會聽到一些……與我們觀念不同的言論。”
然後，他抬起銳利的灰藍色眼睛，看著兒子。
“我們雷昂勒家族尊重血統帶來的古老魔法傳承，但我們絕不認同因此產生的優越感和對麻瓜乃至麻瓜出身的巫師的迫害。”
“力量本身並無善惡，關鍵在於使用它的人及其目的。這一點，你必須時刻謹記。”
霍恩佩斯認真地點點頭，他那白皙的，帶有東方柔和線條的臉上是符合年齡的專注，但眼底深處卻有著超乎年齡的理解。
“我明白，父親。魔法是工具，是藝術，不該是劃分等級、製造仇恨的標尺。”
這些話來自他廣泛的閱讀，也來自父母潛移默化的影響，更來自他那個“異世靈魂”所帶來的，對平等觀念的天然認同。
終於，埃拉司克嚴肅的臉上露出一絲極淡的，幾乎難以察覺的欣慰笑容。
“很好。至於霍格沃茨……”他沉吟片刻，“四個學院各有其悠久的歷史和榮耀。拉文克勞追求智慧，赫奇帕奇崇尚忠誠與勤勞，格蘭芬多讚美勇氣，以及……某種程度的魯莽。”
“而斯萊特林……”他看向霍恩佩斯，注意到兒子在聽到這個學院名字時，眼神微微閃動了一下。
“斯萊特林看重野心、精明、重視血統傳統和……某種程度的審時度勢。那裡誕生過偉大的巫師，也走出過……最黑暗的存在。它像一條深邃的暗流，既能滋養智慧與力量，也可能隱藏險礁。”
埃拉司克的聲音平穩客觀，沒有刻意褒貶。
“你需要用自己的眼睛去看，用自己的內心去判斷。學院不代表一個人的全部，但環境會影響人。無論你最終被分到哪裡，請記住，保持你獨立的思考，霍恩。”
“我會的，父親。”
霍恩佩斯輕聲應道，內心卻有一個名字在無聲地迴盪——西弗勒斯·斯內普。
那個他透過零碎“劇情”知曉，並因此產生了難以言喻的、強烈好奇心的魔藥大師。
他知道斯內普是斯萊特林的院長。
這個認知，無疑在他天平的一端悄悄加上了砝碼。
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