路很黑，兩邊是茂密的樹林，腳下磕磕絆絆。
沒有人說話，只有腳步聲和沉重的呼吸聲，興奮中夾雜著緊張。
根本不需要離得太近，霍恩佩斯就能聽到前面有幾個小巫師的竊竊私語，聲音裡甚至還帶著些許的不安與顫抖。
“我爸爸說，入學前要接受考驗……”
“我媽媽也說了，如果通不過，就得回家……”
“是什麼樣的考驗？會和怪物搏鬥嗎？”
“不知道……我好害怕……”
也是這時，霍恩佩斯才想起，似乎很多巫師家庭都會用這種說法來嚇唬或激勵自己的孩子。
他看了一眼德拉科，發現對方雖然努力維持著鎮定，但下巴仍舊繃得有點緊，握著魔杖的手也逐漸用力。
顯然，盧修斯可能也用過類似的說法。
只有霍恩佩斯自己，因為父母過度保護，且從未想過他可能通不過，反而沒聽過這種“傳統”。
因此他的內心相較於在場的孩子，自然也是相對的平靜，甚至更多的，只有對即將到來的分院儀式的好奇。
終於，他們走到了小路的盡頭，來到了黑湖岸邊。
湖水漆黑如墨，望不到對岸，只能看到遠處城堡明亮的倒影在水面上微微晃動。
岸邊繫著一隊小船，每艘船都自動懸浮在水面之上。
“每條船不能超過四個人！”
海格指著小船喊道，而他自己也率先跨上了其中一艘，不過瞬間，那艘船就猛地向下一沉，簡直叫人看得心驚膽戰。
“好了，不用擔心，也不用害怕，每艘船都非常安全，你們只要上船得時候小心點就行了。我們的時間不多了，不要猶豫，都上來吧。”
幾乎自然，德拉科就拉著霍恩佩斯上了同一條船，克拉布和高爾也笨拙地擠了上來。
一時間，小船也因為他們的重量而輕輕搖晃著。
霍恩佩斯就坐在船邊，手指甚至能感受到湖面上冰冷的溼氣。
“都上船了嗎？”海格喊道，並站起身查看了一圈，確認沒有學生還在岸上後，才再次開口道：“那好……我們就要前進囉！”
隨著海格的話音落下，小船隊無聲無息地滑離了岸邊，朝著湖對岸的城堡駛去。
沒有槳，也沒有聲音，彷彿有一股無形的力量在牽引著它們。
四周一片寂靜，只有細微的水流聲。
大家都沉默著，仰頭望著那座越來越近的，彷彿巨人般俯瞰著他們的城堡，一種莫名的敬畏感，也隨之在心底油然而生。
德拉科似乎為了打破這令人壓抑的寂靜，也可能是為了給自己壯膽，頓時就靠近霍恩佩斯，壓低了聲音道。
“看這湖……我爸爸說，黑湖底下有人魚和巨型烏賊，還有……其他的東西。”
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