之後的時間的流逝，簡直快得驚人，彷彿只是轉眼之間。
期末考試的陰影，如同城堡牆壁上日益濃郁的潮氣，沉甸甸地壓在每個學生的肩頭。
曾經迴盪著嬉笑打鬧的走廊，如今也只餘下匆匆的腳步聲和翻動書頁的沙沙聲。
空氣中混合著羊皮紙的陳腐氣味、墨水的刺鼻味道，以及一種難以言喻的，屬於“臨時抱佛腳”的焦灼氣息。
就好像某種無形的霧靄，籠罩了霍格沃茨。
城堡裡的氣氛陡然變得緊張而焦灼，空氣中瀰漫著羊皮紙、墨水以及……嗯，還有臨時抱佛腳的學生們身上散發出的淡淡絕望氣息。
圖書館更是早已成了一座難求的戰場，連平斯夫人似乎也變得忙碌了起來，銳利的目光如同探照燈，掃視著每一個可能發出不當聲響的區域，任何一點竊竊私語都會引來她不滿的瞪視。
各個學院的公共休息室裡，也隨處可見埋首於厚重課本和潦草筆記中的身影。
就連最頑劣、最貪玩的學生，此刻也不得不收起飛賊或是高布石，對著那些彷彿永遠也記不住的魔咒理論，和繁複的魔藥配方，不禁唉聲嘆氣。
在這種普遍的低氣壓中，格蘭芬多塔樓的氣氛尤為沉重。
學院杯沙漏中，斯萊特林那堆積如山的綠寶石，顯然已經成了一道令人絕望的天塹。
紅寶石的增長，緩慢得如同蝸牛爬行，每一次微小的增添，在對面那令人窒息的綠色山峰面前，都顯得杯水車薪，徒勞無功。
這種近乎徹底的失敗感，就像冰冷的雨水浸透了每個小獅子的心。
但奇妙的是，它並未帶來徹底的消沉，反而在某種程度上轉化為了背水一戰的備考動力。
至少，不能在期末考試中輸得太難看，這是格蘭芬多最後的倔強。
而在斯萊特林的公共休息室裡，氣氛則是另一種極端的緊張。
那股由黑髮黑眸的男孩霍恩佩斯·雷昂勒無形中掀起，並推波助瀾的“內卷”風暴，非但沒有因學期臨近尾聲而平息，反而在期末考試的壓力下愈演愈烈。
在這裡，你幾乎聽不到閒聊和玩笑，只有羽毛筆劃過羊皮紙的急促聲響，以及壓低聲音的，關於某個疑難魔法理論的討論。
幽幽的綠光從窗戶透入，映照著的卻是一張張年輕，卻寫滿專注與野心的臉龐。
就連一向以挑釁哈利·波特為樂，意圖將未來大部分精力投入於尋找格蘭芬多麻煩的德拉科，也不禁被這股強大的氛圍洪流所裹挾。
他發現，當他像往常一樣試圖發表幾句對“破特”和“韋斯萊”的評論時，周圍那些平日會附和他的斯萊特林同學們，此刻要麼頭也不抬地敷衍一聲，要麼就是直接的示意讓他保持安靜。
這種被無形力量隔離的感覺，不由讓德拉科既惱怒又有些無措。
他的另外兩個朋友，西奧多·諾特和佈雷斯·扎比尼，也沉浸在了自己的複習中。
就連潘西·帕金森，也更多是在抱怨課業，而非附和他的聊天話題。
“不是？這對嗎？怎麼好像所有人在某一天忽然就成為了拉文克勞的書呆子？”德拉科低聲嘟囔著，灰色的眼睛裡滿是不情願。
但他骨子裡的驕傲不允許他落後於人，尤其是在斯萊特林的純血家族，競爭意識幾乎從出生起，就刻在了每個人的基因裡。
無奈之下，他只得暫時收起那些小心思，不情不願地翻開了課本。
這一翻開，他才意識到問題的嚴重性。
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