橙黃與暗紫交織的暮色，早早便被霍格沃茨城堡內愈燃愈烈的燈火與喧囂驅散。
萬聖節晚宴的盛況，如同一場精心編排的魔法戲劇，在古老的石牆內盛大上演。
成千上萬只活蝙蝠，撲稜著皮革般的翅膀，在施了魔法的穹頂下編織出流動的烏雲幔帳。
只聽它們吱吱的尖鳴融入了下方鼎沸的人聲，化作節日背景音裡一絲恰到好處的詭譎。
海格精心培育的巨型南瓜，被鏤空雕刻成猙獰或滑稽的鬼臉，內裡躍動的燭火將光芒從扭曲的眼眶和參差的牙齒間投射出來，在四大學院的長桌上跳躍閃爍，給每一張興奮年輕的臉龐，都染上變幻不定的光影。
空氣彷彿被熬煮得濃稠，飽和著烤南瓜餡餅甜膩的香氣，太妃糖蘋果焦糖的脆香，熱蜂蜜酒溫潤的芬芳，以及一種名為“女巫之吻”的氣泡果汁酒那帶著些許刺激性的果味。
這氣味與上千名學生興奮的交談，刀叉碰撞瓷盤的清脆聲響，以及偶爾爆發的笑聲混合在一起。
幾乎形成一股實體化的，躁動而溫暖的洪流，沖刷著城堡每一個冰冷的角落。
霍恩佩斯便坐在這片歡樂的漩渦中心——斯萊特林長桌。
他身姿筆挺，墨綠色的校袍熨帖得沒有一絲褶皺，與他黑玉般的短髮，耐看的東方面容相得益彰，在周遭跳躍的光影中，顯出一種奇異的沉靜，彷彿喧囂浪潮中一座兀自佇立的孤島。
只見他慢條斯理地用銀質餐刀切割著一塊金黃的南瓜餡餅，動作優雅，眼神卻有些飄忽，似乎並未真正沉浸於眼前的盛宴。
他的旁邊，德拉科正揚著他那尖尖的下巴，灰色的眼睛裡閃爍著引人注目的光彩，似乎正對著西奧多和佈雷斯描述著什麼。
“……我父親收藏的那個，可不是普通的窺鏡，據說是中世紀某個鍊金術師的作品，能感應到最細微的惡意魔法波動，可不是洛哈特那種譁眾取寵的玩意兒能相比的……”
他的語氣依舊帶著馬爾福家特有的，經過修飾的傲慢，既是在炫耀，也是在鞏固自己小圈子的核心地位。
潘西和幾個斯萊特林的女生，則對著空中漂浮的，做出各種滑稽表情的南瓜燈評頭論足，發出陣陣清脆如銀鈴般的笑聲，為這喧鬧添上了些許明亮的色彩。
然而，這片強制賦予的閒暇，顯然並未給霍恩佩斯帶來真正意義上的鬆弛。
他的指尖無意識地在光滑冰冷的木質桌面上輕輕敲擊，節奏穩定，卻洩露了內心的不寧。
腦海中，地窖裡那雙深邃漆黑的眼睛，和那句平淡無波的話語再次浮現。
“雷昂勒先生，今晚，我希望你把注意力從坩堝和藥材上移開，像個……普通學生一樣。”
西弗勒斯·斯內普的聲音總是那樣，缺乏起伏，卻帶著一種不容置疑的重量。
霍恩佩斯能清晰地捕捉到那話語背後，一絲極難察覺的，近乎命令式的關切。
他順從地接受了這份好意，離開了那些令他感到安心和掌控的魔藥材料與精密儀器。
但習慣了在繁重學業、斯萊特林內部必要的社交禮儀，以及在那本沉重日記的陰影下，精確規劃每一分每一秒的他。
此刻就彷彿一個內部結構極其精密的鐘表，突然被抽走了一個關鍵的齒輪。
雖然依舊在走動，卻充滿了不協調的空響和微妙的失衡感。
他端起玻璃杯，抿了一口其中澄澈的南瓜汁，微甜的液體滑過喉嚨，卻無法滋潤心底那一小塊日益擴大的，乾涸不安的區域。
是的，他反覆告訴自己，至少像一年級時那樣，關乎魔法石存亡，需要直面附身奇洛的後腦勺那位的大危機，絕不會在二年級重演。
