不知多久，他停在斯內普的辦公室前，神情猶豫，即便美杜莎已經自然而然的將門開啟，他也沒有打算進去的意思。
“你看起來有心事？”嘶嘶的聲音，吐出的卻是自然而然的人語，“斯內普現在不在裡面，你要是需要調整心情的話可以先進去，我可不想被他誤認為是我欺負了你。”
美杜莎雕像那嘶嘶的人語讓霍恩佩斯微微一怔，他抬起眼，對上那雙石質卻彷彿帶著生命的眼睛。
“我……”他張了張嘴，卻不知該如何解釋這複雜的心緒。
“進去吧。”美杜莎的聲音彷彿帶著一種奇異的，近乎安撫的語調，蛇發微微蠕動。
“這裡的寧靜或許能幫到你。斯內普雖然大多時候都是一副陰沉的模樣，但他的私人領域總是……有序的。在那裡，或許能使你冷靜下來。”
最終，霍恩佩斯深吸了一口氣，好似要將走廊裡那令人不安的壓抑空氣徹底置換掉。
然後他點了點頭，低聲道：“謝謝。”
話落，他這才邁步跨過了那道石門門檻，將自己投入那片熟悉的，混合著魔藥與舊羊皮紙氣息的靜謐之中。
辦公室內，壁爐的火焰穩定地燃燒著，噼啪作響，投下跳動的、溫暖的光影，驅散了地窖固有的部分寒意。
然而，霍恩佩斯卻沒有像往常一樣自然地走到工作臺前，開始他習慣性的材料處理工作。
他只是站在辦公室中央，雙手不自覺地緊緊握住了自己的書包帶子，指節因用力而微微發白。
他甚至能清晰地感覺到，自己長袍內側口袋裡，那本日記本的重量和輪廓正緊貼著他的胸膛。
它像一塊永不融化的冰，又像一塊暗中灼燒的炭，散發著若有若無的，令人心悸的陰冷氣息，彷彿在無聲地嘲弄著他的焦慮與擔憂。
時間在幾乎凝滯的寂靜中緩慢流逝。
他聽著自己有些過速的心跳，感受著那份沉重的秘密在胸腔中不安地鼓動。
每一秒都像是被拉長了。
終於，石門再次悄無聲息地滑開，西弗勒斯·斯內普就如同一道黑色的，帶著室外寒意的陰影般走了進來。
他看到佇立在辦公室中央，顯然是在等待他的霍恩佩斯時，黑色的眼睛裡閃過一絲微不可察的驚訝，但那張慣常毫無表情的面孔，很快就恢復了平日深潭般的沉靜。
“雷昂勒先生，”他的聲音一如既往地低沉，在安靜的辦公室裡顯得格外清晰，打破了令人窒息的沉默，“我記得你今天請假了鼻涕蟲俱樂部的活動。”
他的目光在霍恩佩斯略顯緊繃的臉上停留了片刻，並很快就敏銳地捕捉到了那絲隱藏得很好，卻依舊無法完全掩蓋的焦慮。
“如果需要協助處理材料，你可以直接開始，不必特意等候。”
他理所當然地認為，霍恩佩斯只是像以往一樣，來這裡尋求一個安靜的，可以躲避社交喧囂的避風港。
或者僅僅是想要沉浸在魔藥的世界裡，從那些精確的操作中找到內心的秩序與平靜。
畢竟他所瞭解的霍恩佩斯，向來如此。
出乎意料，霍恩佩斯搖了搖頭，喉嚨乾澀得像是被砂紙摩擦過。
“教授，我……”他頓了頓，並努力讓聲音保持平穩，卻還是洩露出了一絲微不可察的顫抖，“我有事情需要告訴您，一件……很重要的事情。”
