對此，霍恩佩斯沉吟片刻，那雙黑色的眼眸中閃過一絲計算的光芒，如同平靜湖面下掠過的游魚。
“教授，請恕我直言，或許答應他的邀請，對我們，尤其是對斯萊特林，都顯得更為有利。”
聽到霍恩佩斯的這番說詞，斯內普幾乎立刻就挑起一邊的眉毛，示意他繼續，但眼神中的不耐並未減少。
接著，只聽霍恩佩斯條理清晰地分析道，聲音平穩而冷靜。
“你看，洛哈特教授目前在學生中，尤其是在低年級和部分，額……判斷力尚未成熟的學生中，仍然擁有大量的追隨者。”
“他的那些‘冒險故事’和‘防禦理論’，在真正的黑魔法威脅面前，不僅毫無用處，甚至可能誤導學生，在危急關頭做出錯誤的判斷，帶來致命的後果。”
他停頓了一下，觀察著斯內普的反應，見對方沒有立刻打斷，才繼續開口道。
“如果您拒絕了他，他完全可以對外宣稱是您‘畏懼’與他對決，或者不屑於參與這種‘基礎教學’。”
“這反而會助長他的氣焰，讓他的盲目崇拜者們更加堅信他的‘強大’。但如果您答應……”
說著，霍恩佩斯的嘴角頓時勾起了一個極淡的、近乎難以察覺的弧度，帶著與他年齡不符的冷靜與狡黠。
“在眾目睽睽之下，您可以親自向所有學生展示，什麼才是真正有效、精準，無需花哨姿態的魔法防禦。
“如果洛哈特教授確實深藏不露，擁有與他名聲匹配的實力，那就算是我們的判斷失誤。”
“但如果他……如我們所料般，不堪一擊。”
然後，就見他就輕輕攤了攤手，“那麼，他在那些崇拜者心中精心構築的形象，想必也會瞬間崩塌。”
“這對於讓學生們，包括我們斯萊特林內部一些可能被其表象迷惑的學生而言，顯然有助於認清現實，能更加專注於學習真正有用的知識，不是大有裨益嗎？”
“我想，即便是鄧布利多校長，也會非常樂見學生們獲得正確的引導。”
然後，斯內普沉默了。
他深邃的黑眸，就這麼緊緊的盯著霍恩佩斯，彷彿要穿透他那平靜的外表，看清其下的真實想法。
這孩子總能以一種超越年齡的洞察力，直指問題的核心，並提出最具策略性的建議。
這冷靜分析、權衡利弊的模樣，幾乎與他記憶中某個總是能精準把握局勢，給出最優方案的影子再次重疊，讓他的心口泛起一陣熟悉的，混合著痛楚與慰藉的悸動。
良久，他才發出一聲意味不明的冷哼，將那張幾乎要被紅色墨水浸透的邀請函隨手扔回桌上，語氣依舊硬邦邦的，但態度已然發生了轉變。
“令人驚訝，雷昂勒先生，你對於……輿論引導和心理博弈的策略，似乎無師自通。”
而霍恩佩斯只是微微躬身，態度謙遜，卻不容置疑。
“我只是不希望看到任何學院的學生，因為輕信了錯誤的示範，而在某天面對真實危險時付出巨大的代價。而且，”他補充道，聲音低了一些，“這或許也能讓某些人……不再那麼礙眼。”
最終，那封措辭嚴厲的拒絕信沒有被送出。
於是，便有了當晚決鬥俱樂部裡，那讓所有學生都感到意外和戲劇性的一幕。
