西弗勒斯不動聲色地掃視了一圈辦公室，視線掠過每一個坩堝、每一個標本罐、每一疊羊皮紙，確認沒有任何東西被移動、抓撓或沾染上不該有的氣味。
頓時，一絲極淡的、連他自己都沒有意識到的滿意情緒，如同投入深潭的石子，在他心底漾開一圈微不可察的漣漪。
“還算……守規矩。”他評價道，聲音依舊低沉平緩，沒什麼溫度，但似乎少了之前那份顯得刻意的冰冷。
接著，他走到辦公桌前，沒有立刻坐下重新埋首於那令人煩躁的論文堆，而是拿起隨意搭在椅背上的一條深灰色、質地偏厚的羊毛圍巾。
這大概是他在這陰冷地窖裡，除了魔藥之外，為數不多的、用於抵禦寒意入侵的私人物品之一。
“該履行……承諾了。”
他對著維託說道，同時將圍巾隨意地搭在臂彎，動作間帶著一種準備外出的利落，“跟上，保持安靜，不許亂跑。”
他沒有等待回應，彷彿篤定這隻貓能夠理解並服從，便徑直向門口走去。
幾乎立刻，維託就從柔軟的椅墊上站起身，一個優雅的拉伸，便輕盈地跳落到地面，邁著悄無聲息卻輕快敏捷的步伐，緊緊跟在他的腳邊，烏黑的皮毛在移動中流淌著絲絨般的光澤。
就這樣，一人一貓，一高大沉穩一小巧靈動，一黑袍翻湧一如影隨形，走出了地窖辦公室，融入了城堡走廊那被明明滅滅火把光影切割開的、悠長而寂靜的空間。
而西弗勒斯的目的地，相當明確。
城堡西翼，靠近天文塔的一段相對偏僻的走廊。
據鄧布利多那張字跡圓潤飄逸的便條上提示，那裡的防護魔法最近監測到了一些微弱的、間歇性的不穩定波動，需要他親自去檢查和加固。
這通常意味著可能是某個精力過剩的學生實驗咒語的後遺症，或者是古老城堡自身魔法脈絡偶爾的“打嗝”。
他的步伐很快，黑袍在身後翻滾出如同蝙蝠翅膀般的波浪，帶起細微的風聲。
維託則需要小跑著才能跟上他的節奏，但它似乎樂在其中，不僅沒有落後，反而時不時因為走廊兩旁的新奇事物而稍微放慢腳步，好奇地東張西望。
例如對牆壁上那些會互相打招呼、爭吵甚至打瞌睡的肖像畫投去一瞥，對某個突然從牆壁裡鑽出來、拖著鎖鏈哀嚎的幽靈報以警惕的注視，對那些立在壁龕裡、擦拭得鋥亮卻空洞無神的盔甲雕像流露出探究的眼神。
然而，無論它的注意力被什麼吸引，它始終牢記著西弗勒斯的命令，沒有離開他超過三步遠的距離，那份靈性與自律，不禁再次讓西弗勒斯感到了些許的驚異。
然而，隨著他們經過一段連線主樓與西翼塔樓的空曠拱廊時。
皮皮鬼正頭下腳上地漂浮在半空，手裡抓著一隻看起來沉甸甸的、裝滿墨水的氣囊，試圖瞄準下方一副騎士盔甲頭盔的縫隙塞進去。
“哦！是油膩膩的老蝙蝠斯內普！”
皮皮鬼尖聲叫道，但當他對上西弗勒斯那雙驟然轉冷、如同最黑暗的湖底般深不見底的黑眸時，他那標誌性的囂張氣焰頓時像被戳破的氣球一樣癟了下去。
緊接著，他又看到了亦步亦趨跟在斯內普腳邊的黑貓。
“還有一隻跟著蝙蝠的小黑煤球！”皮皮鬼試圖轉移目標，捏著嗓子發出怪異的笑聲。
“來呀，小煤球，讓皮皮鬼大人給你用特製墨水畫個時髦的新造型……”
說著，他作勢就要俯衝而下。
西弗勒斯甚至沒有停下腳步，只是握著魔杖的那隻手在袍袖的遮掩下，極其輕微地動了一下指尖。
頓時，一道無形的、精準的魔力瞬間擊中了皮皮鬼手中那隻鼓脹的墨水囊。
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