時間在咒語的吟誦和魔力的探測中，悄然流逝。
西弗勒斯的神情專注而凝重，眉頭偶爾會因為感知到某些異常而微微蹙起，他會移動幾步，調整魔杖的角度和探測的焦點，如同一個經驗豐富的醫生在診斷病人體內細微的病灶。
而維託也始終保持著絕對的安靜，像一個最忠實的、無聲的護衛，只有它平穩的呼吸和偶爾隨著西弗勒斯移動而微微轉動的腦袋，證明它是一個活生生的存在。
終於，大約一刻鐘後，西弗勒斯睜開了眼睛，魔杖尖端的銀色光芒如同潮水般退去，消散在空氣中。
“一處微小的能量節點淤塞……還有一絲……外來混淆咒的殘留痕跡。”
他低聲自語，像是在對維託解釋，又像是在理清自己的診斷結果。
“大概又是哪個不學無術，卻膽大包天的學生，在這裡試驗了某種他從禁書區角落裡翻出來的、半懂不懂的惡作劇咒語。”
他的語氣裡，是慣有的、對愚蠢行為的譏諷。
然後，他再次舉起魔杖。
這一次，動作更加精準而迅速，對準了左側一幅描繪著巨人戰爭的掛毯後面，某處看似毫無異常的牆壁。
只聽他念了一個簡短的、帶著清理和疏導意味的解咒。
頓時，一道微不可察的紫色火花如同靜電般在牆壁表面一閃而過，伴隨著一聲極其輕微的、如同琴絃斷裂般的“錚”鳴。
隨即，空氣中那種極其細微的，之前難以察覺的，令人心神不寧的凝滯感和雜音徹底消失了，周圍的魔法能量場，也恢復了原本流暢而和諧的狀態。
“解決了。”他收起魔杖，語氣平淡無波，彷彿只是隨手拂去了一件傢俱上的灰塵。
他低頭，看向始終安靜等待的黑貓。
維託正仰著頭看他，黑色的眼眸在昏暗中格外明亮，尾巴尖輕輕抬起，左右搖晃了一下，像是在詢問已經結束了嗎。
“表現……尚可。”西弗勒斯評價道，算是認可了它一路的安靜、服從和此刻恰到好處的關注。
他很少給予肯定，即使是如此吝嗇的詞語，也顯得格外珍貴。
當然，霍恩佩斯與他的黑貓算是他為數不多的例外。
“下一個需要檢查的地點，在北塔樓附近的盔甲走廊。”
他沒有再多言，再次邁開步伐，黑袍下襬在身後劃出堅定的線條。
維託立刻站起身，小跑著跟上。
這一次，它似乎更加適應了他的節奏，甚至嘗試著以一種更放鬆的姿態，與西弗勒斯保持著近乎並行的位置，只是依舊乖巧地落後半個身位，既顯示跟隨，又不至僭越。
城堡的陰影在他們身後逐漸拉長，窗外的天色由明亮的午後，已然逐漸染上了夕陽溫暖的金色與橘紅色。
這一下午，對於西弗勒斯而言，不過是完成了一項鄧布利多交代的、有些繁瑣卻必要的例行公務。
他依舊是他，那個學生們印象中陰沉、嚴厲、言辭刻薄的魔藥大師和斯萊特林院長。
但是，對於那隻名為維託的黑貓，對於這片古老城堡中某些注視著這對奇異組合的肖像畫和幽靈來說。
或許這段沉默而和諧的相伴之旅，也在不經意間悄悄軟化了一些常年凍結的冰層，留下了一點不同於魔藥蒸氣與羊皮紙灰塵的、極其微弱的，屬於生命的溫暖痕跡。
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