“在那裡。”他乾澀地說出這三個字，只覺耗盡了全身的力氣。
然後，他不再看霍恩佩斯，幾乎是逃也似的，猛地轉身，大步流星地走向與辦公室相連的私人休息室。
而那厚重的黑袍，則在他身後翻滾出懊惱、屈辱又顯得無可奈何的黑色波浪。
休息室的門在他身後“咔噠”一聲關上，發出一聲沉悶的迴響，彷彿將他與外界、與那令人窒息的關切徹底隔絕開來。
西弗勒斯背靠著冰涼的門板，深深地、急促地呼吸了幾次，才勉強平復下胸腔裡那顆因為慌亂、憤怒和一絲難以言喻的羞恥而狂跳不止的心臟。
門板的冰冷透過厚重的衣料傳遞到皮膚，讓他發熱的頭腦稍微清醒了一些。
片刻，他才走到一面邊框纏繞著哥特風格金屬花紋，鏡面因為年代久遠而有些模糊的等身鏡前。
只見他動作略顯僵硬地、緩慢地開始解開長袍的搭扣。
先是金屬搭扣發出的細微聲響，然後是裡面那件扣得一絲不苟、一直嚴密覆蓋到喉結下方的黑色上衣。
一顆，兩顆……隨著繁複的扣子被逐一解開，厚重的布料被掀開，左側肋骨下方，那片已經存在了一天多的淤青，終於毫無遮掩地暴露在空氣中。
比起週六早上那駭人的、邊緣泛著紫紅色的腫脹，現在的顏色已經變淡了些，呈現出一種青黃交錯的、如同陳舊地圖般的斑駁，邊緣的腫脹也消褪了不少，但面積似乎擴散開了一些。
在他蒼白得近乎缺乏血色的皮膚映襯下，這片淤痕依舊顯得頗為刺眼和猙獰，像一塊不小心沾染上的、無法洗去的汙跡，幾乎赤裸裸地昭示著那次意外的衝撞，以及他自身對此的疏忽和漠視。
許久，他才伸出蒼白修長、指節分明的手指，帶著一種冷靜的，近乎殘忍的客觀，小心翼翼地將指尖按壓在淤青的中心區域。
頓時，一陣明顯的、帶著酸脹感的鈍痛傳來，並不尖銳，也不影響他日常的行動和魔藥熬製時需要的穩定。
在他看來，這確實是無足輕重，完全可以忽略不計的小傷。
他甚至覺得，再過一兩天，它就會自行消散，彷彿從未存在過。
但聯想到霍恩佩斯剛才那嚴肅到近乎嚴厲的表情，以及那不容置疑的、帶著“恐怖”威脅的語氣。
他最終還是明智地，甚至是帶著點妥協地決定，一會兒無論對方說什麼，問什麼，他都只管點頭應承，絕不反駁，絕不爭辯。
丟臉一次就已經足夠了，他絕不允許那種在學生面前被強制上藥的、噩夢般的場景從自己腦海中的想象變成現實。
暫時的屈服，只是他為了維護更長遠的，岌岌可危的尊嚴。
就在這時，門外傳來了輕微而穩定的腳步聲，停在了休息室門口。
然後是兩下清晰的敲門聲。
“……進來。”西弗勒斯儘量讓自己的聲音聽起來平穩無波，甚至還故意帶上了一絲慣常的不耐煩。
但他知道自己失敗了，那聲音裡的緊繃，幾乎難以掩飾。
門開了，只見霍恩佩斯拿著那個墨綠色的小水晶瓶走了進來。
他的目光幾乎是立刻就落在了西弗勒斯裸露的上半身，和那片在蒼白皮膚上顯得格外突兀的淤青上。
他的眉頭幾不可察地蹙緊了一瞬，唇線也抿得更直了些，但他沒有立刻發表任何評論，也沒有流露出過多的情緒。
他只是沉默地走到西弗勒斯面前，拔開用軟木塞製成的瓶塞。
